Kan sömnbrist minska depression?

Känner du dig ibland väldigt nere, som att du inte vill göra någonting, och att allt är lite tråkigt? Kanske vaknar du på morgonen och känner dig väldigt nere, men allt eftersom dagen går börjar du må lite bättre. Det här är vad vi kallar depression . Det här är inte bara en känsla av sorg, utan ett medicinskt tillstånd som kräver behandling. Det finns bra behandlingar för detta, särskilt mediciner. Men det tar några veckor för dessa mediciner att börja verka. Så, idag ska vi prata om ett lite konstigt, men väldigt intressant sätt att få snabb lindring under den tiden. Det vill säga att få lindring från depression genom att inte sova på en natt.

Den fantastiska lättnaden från en sömnlös natt

Den här historien börjar för mer än 30 år sedan. En schweizisk neurobiolog vid namn Anna Wirz-Justice ordinerade en mycket märklig behandling för en 80-årig mormor som led av svår depression. Det var att hon blev tillsagd att vara helt sömnlös i en natt. Enligt läkaren satt mormodern på ett ställe hela dagen, plågad av självmordstankar. Hon talade eller rörde sig sällan.

Men den här konstiga behandlingen fungerade!

Nästa morgon hade mormodern börjat prata och gå som en helt annan person. Hon berättade för läkaren: "Runt klockan två eller tre på eftermiddagen kändes det som om ett mörkt moln hade lättat från mina axlar."

Så, är detta verkligen ett botemedel mot depression? Det var vad forskarna först trodde. Faktum är att det inte finns några bevis för att en natt med sömnbrist tillfälligt kan minska symtomen på depression. Enligt forskning upplever nästan 60 % av personer med depression en 30 % minskning av symtomen efter en natt med sömnbrist . Särskilt personer som känner sig värst av sin depression på morgonen men gradvis känner sig bättre allt eftersom dagen går verkar dra mest nytta av denna metod.

Men det fanns ett stort problem här. Det vill säga, efter en god natts sömn nästa dag är den lindringen helt borta, och depressionen återgår till sitt ursprungliga tillstånd . Dessutom kan fortsatt sömnbrist leda till långsiktiga hälsoproblem som högt blodtryck och diabetes. Så nästa utmaning för forskarna var att hitta ett sätt att lindra depression genom att ändra sömn- och vakenhetscyklerna (mixtra med sömn-vakenhetscyklerna) utan att helt beröva patienten sömnen.

Hur är våra hormoner relaterade till detta?

Nu försöker forskare använda kroppens biologiska klocka, eller dygnsrytmer , för detta ändamål. Enkelt uttryckt har vi en naturlig klocka inuti våra kroppar. Den styr saker som när vi somnar, när vi vaknar och när vi känner oss hungriga. Enligt denna klocka fluktuerar olika hormonnivåer i våra kroppar under dagen.

Överväg sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) . Detta hormon hjälper till att reglera vår ämnesomsättning. Det betyder att det också påverkar våra energinivåer. Överraskande nog har mellan 25 % och 35 % av patienter med depression visat sig ha låga TSH-nivåer. Forskare har funnit att TSH-utsöndringen minskar när vi sover, men TSH-nivåerna ökar när vi är vakna hela natten och in på morgonen.

Med hjälp av denna kunskap genomförde en grupp forskare i Tyskland en banbrytande studie. De gav en grupp deprimerade patienter som hade upplevt lindring efter en natts sömnbrist en behandling som förändrade deras sömnmönster. Detta kallades "Sömnfasförstärkning".

Här är vad de gjorde.

Detta resultat är fantastiskt! 75 % av patienterna som fick denna behandling återföll inte i depression.Det vill säga, den här metoden har kunnat förvandla den tillfälliga lindring av sömnbrist till en långvarig sådan.

Är det okej att göra dessa saker ensam hemma?

Det finns en mycket viktig punkt som vi alla behöver förstå här. Att följa en behandlingsregim som förändrar sömnmönster på det här sättet är inte lätt. Och det är definitivt inte något som kan göras ensam hemma .

Speciellt om du kör bil eller använder maskiner bör du aldrig göra dessa saker.

Forskning pågår också kring andra metoder som ytterligare kan förbättra effektiviteten av denna behandling.

• Ljusterapi: Det har visat sig att exponering för starkt ljus på morgonen efter en natt av sömnbrist kan förlänga den psykologiska lindring som uppstår.
• Kombination med medicinering: När denna sömnberövande behandling kombineras med mediciner mot depression, såsom Prozac eller litium , minskar sannolikheten för återfall.

Eftersom det tar flera veckor innan antidepressiva läkemedel verkar kan denna sömnberövande behandling vara ett värdefullt tillfälligt verktyg. Det vill säga att den kan användas som en "brygga" som ger patienten mental styrka och hopp tills medicinen börjar verka.

Det är sant att det är mycket lättare att ta ett piller varje morgon än att sova hela natten. Men denna behandling har speciella fördelar. Den är mycket billig och ger mycket snabba resultat . För en patient som lider av svår depression ger vetskapen om att de kan återhämta sig en dag ett stort hopp om att leva igen.