Stamcellsterapi: Nästa mirakel inom medicin?

Du måste höra ordet " stamceller " hela tiden nu, eller hur? Vissa säger att detta är det senaste mirakelbotet mot många sjukdomar. Ibland talas det om det i tidningar och på TV. Så vad är egentligen denna stamcellsbehandling? Används dessa på människor nu? Låt oss prata om detta enkelt och tydligt.

Enkelt uttryckt, vad är en stamcell?

Tänk på stamceller som "mästarcellerna" i våra kroppar. Som chefen som ansvarar för arbetet innan uppgiften tilldelas. Dessa celler har den fantastiska förmågan att bli vilken typ av cell som helst i kroppen (till exempel hjärtmuskelceller, hjärnnervceller , hudceller , leverceller). På grund av denna förmåga tror forskare att de kan användas för att reparera skadad vävnad eller för att skapa nya celler för att ersätta celler som förstörts av sjukdom.

Det pågår för närvarande många storskaliga kliniska prövningar runt om i världen om detta ämne. Men det viktigaste att komma ihåg är att det mesta av denna forskning fortfarande är i ett tidigt skede . Det vill säga, innan vi kan se hur effektiv behandlingen är måste vi först avgöra om den är säker att ge till människor . För inom medicinen kommer säkerheten alltid först.

Vilka är de viktigaste områdena inom stamcellsforskning?

För närvarande läggs mycket fokus på stamcellsforskning för 11 större sjukdomar och tillstånd. Låt oss titta på var och en av dem i detalj.

1. Hjärtsjukdom

De två huvudmålen är att reparera hjärtvävnad som skadats av en hjärtinfarkt och att odla nya blodkärl . I vissa studier användes patientens egen benmärg .När stamceller tagna från benmärg injiceras i hjärtat har de visat tecken på att läka ärren orsakade av hjärtinfarkter . Dessutom har vissa personer sett en viss förbättring av hjärtfunktionen. Men det är viktigt att komma ihåg att detta fortfarande är preliminär forskning .

2. Ögonsjukdomar

En brittisk studie har visat att transplantation av en speciell typ av stamceller tagna från hornhinnans ytterkant (limbala stamceller) kan återställa synen hos personer som har blivit blinda av näthinnans sjukdomar. På liknande sätt har forskning med stamceller tagna från mänskliga embryon (embryonala stamceller) för tillstånd som makuladegeneration också visat initial framgång.

3. Diabetes (typ 1-diabetes)

Vid typ 1-diabetes förstör kroppens immunförsvar de insulinproducerande betacellerna i bukspottkörteln. Så om dessa betaceller kan regenereras med hjälp av stamceller skulle det kunna befria människor från att behöva ta dagliga insulininjektioner. I en relaterad studie kunde 15 unga diabetiker vara insulinfria i cirka 1,5 år med hjälp av patienternas egna stamceller. Men eftersom detta är en mycket liten studie kan inga stora slutsatser dras.

4. Stroke

Förlamning är när hjärnceller dör på grund av bristande blodflöde till hjärnan . Därför undersöks det om stamceller kan användas för att reparera denna skadade hjärnvävnad. I en studie som genomfördes i Skottland injicerades fosterneurale stamceller ("fetala neurala stamceller") i hjärnan hos förlamade patienter. Huvudfokus här låg på säkerhet . I det avseendet har behandlingen visat sig vara säker. Det är dock ännu inte möjligt att säga i vilken utsträckning symtomen har förbättrats.

5. Ryggmärgsskada

Det finns ett stort intresse för att behandla personer med ryggmärgsskador som har förlamat dem med stamceller. Även om forskning om att återinföra stamceller tagna från patienternas eget blod har visat vissa framsteg, har det ännu inte funnits någon permanent, långsiktig framgång .

6. Parkinsons och Alzheimers sjukdom

Det pågår några mycket småskaliga studier för Parkinsons sjukdom, men det är för tidigt att uttala sig om resultaten. När det gäller Alzheimers sjukdom har försök på människor inte ens börjat än.

7. Multipel skleros (MS)

Detta är också en sjukdom som orsakas av en funktionsstörning i immunförsvaret. Det man gör här är att helt undertrycka patientens immunförsvar med läkemedel, och sedan återinföra stamceller tagna från patientens egen benmärg i kroppen, vilket skapar ett "nytt" friskt immunförsvar. Även om detta har visat viss framgång är det mycket riskabelt att helt undertrycka immunförsvaret, så mycket eftertanke krävs innan denna behandling ges.

8. Cancer

Ett område där stamcellsterapi redan framgångsrikt används som standardbehandling inom medicinen är blodcancer som leukemi. Den så kallade "benmärgstransplantationen" som vi alla har hört talas om är faktiskt en stamcellstransplantation.

Dessutom används stamceller för att behandla en allvarlig typ av hjärncancer som kallas "glioblastom". Här används genetiskt modifierade stamceller för att nå cancerceller och aktivera ett läkemedel mot cancer. Även detta är fortfarande i forskningsstadiet.

9. Broskreparation

Stamceller testas för att se om de kan användas för att reparera slitet brosk i leder som knä och fotled. Stamceller tagna från patientens egen benmärg blandas med en gel och transplanteras sedan till det skadade området. Men resultaten har varit blandade. Ibland är det nya brosket som bildas inte så starkt som det borde vara, vilket har varit ett problem.

Stamceller, Stamceller, Kliniska prövningar, Hjärtsjukdomar, Diabetes, Cancer, Stroke, Parkinsons, Alzheimers, Medicinsk forskning