Gör dina leder också ont? Kan det vara ett virus? Låt oss lära oss om viral artrit!

Hej! Det händer ganska ofta att patienter kommer till vår mottagning på vårdcentralen och berättar att de plötsligt har fått ont i flera leder samtidigt, kanske efter en segdragen förkylning eller en influensa. Det känns förstås ganska oroande när kroppen plötsligt värker på det sättet, eller hur? Man undrar ju direkt om det är något allvarligt som håller på att hända i kroppen. Men ganska ofta handlar det faktiskt om ett tillstånd som vi kallar viral artrit – alltså att lederna reagerar på ett virus som har kommit in i kroppen. Låt oss titta närmare på vad det innebär, varför det händer och hur vi tar hand om det på bästa sätt här i Sverige!

Vad är viral artrit? Låt oss förstå det enkelt!

Enkelt uttryckt är viral artrit smärta, svullnad och inflammation i lederna som uppstår på grund av en virusinfektion. Det är ett ganska vanligt och oftast helt ofarligt tillstånd som går över. Precis som att man kan känna sig trött och öm i musklerna när man är ordentligt förkyld, kan vissa virus ge sig på och påverka våra leder. Det kommer ofta ganska snabbt – ibland inom några timmar eller dagar – och följer nästan alltid med andra klassiska tecken på att kroppen kämpar mot ett virus.

Visst låter det lite märkligt att lederna kan reagera så där? Men det finns några särskilda kännetecken för viral artrit som är bra att känna till:

vår kroppens immunförsvar börjar bekämpa viruset. Det är själva försvarsreaktionen som skapar inflammation, svullnad och rodnad i leden, inte ett slitage.
• Akut och snabbt förlopp: Många andra ledsjukdomar kan vara långvariga och kroniska, men viral artrit är en kortvarig reaktion som brukar lägga sig när immunförsvaret har gjort sitt jobb.
• Spritt över kroppen: Ofta känns värken i flera olika leder – till exempel både i fingrar, handleder eller knän – snarare än bara i en enskild led. Det skiljer sig från en bakteriell ledinfektion där bakterierna sätter sig direkt inne i en enda led.

Visst känns det lite mer logiskt nu när du vet varför det händer? Det är egentligen kroppens eget immunförsvar som jobbar på högvarv!

Vilka är symtomen på detta? Se om du också har dessa!

De absolut vanligaste tecknen på viral artrit är att du känner dig stel, öm och får ont i lederna. Men eftersom det orsakas av ett virus brukar det nästan alltid finnas andra symtom med i bilden. Här är några vanliga tecken att hålla utkik efter:

• Feber eller en generell frossakänsla
• Värk och stelhet i flera leder (till exempel händer, knän eller fötter)
• Mild ledsvullnad eller värmeökning kring leden
• Röda eller irriterade ögon (konjunktivit)
• Svullna lymfkörtlar, till exempel på halsen
• Viralt exantem (hudutslag som ofta hör ihop med vissa virusinfektioner)

Tänk dig till exempel att du har haft en virusinfektion, och plötsligt börjar både knän och fingrar protestera när du ska röra dig på morgonen. Det är precis så här kroppen reagerar när den är mitt uppe i att stöta bort ett virus. Har du känt igen något liknande hos dig själv nyligen?

Varför får vi viral artrit? Vilka virus orsakar det?

Det finns en hel del olika virus som kan ligga bakom den här typen av ledreaktioner. Vissa är vanliga även här i vårt nordliga klimat, medan andra är sådana vi kanske mest stöter på vid resor utomlands. Låt oss kika på de vanligaste grupperna:

• Luftvägsvirus och vanliga förkylningsvirus: Virus som orsakar vanliga förkylningar, influensa, covid-19 eller andra luftvägsinfektioner kan ibland ge ledvärk som en biprodukt.
• Parvovirus B19: Detta är ett vanligt virus som bland annat kan ge det klassiska tillståndet med röda kinder hos barn, men som hos vuxna ofta kan ge just värk i lederna.
• Arbovirus: Virus som sprids via myggor i varmare länder, såsom denguefeber, chikungunya och zika, är kända för att ge kraftig och långvarig ledvärk.
• Hepatitvirus: Virussjukdomar som påverkar levern, som hepatit B och hepatit C, kan ibland ge besvär från lederna.
• Herpesvirus: Virusfamiljen som bland annat omfattar Epstein-Barr-virus (som ger körtelfeber) och vattkoppsvirus (varicella zoster).

Kom ihåg att långt ifrån alla som drabbas av dessa virus får ont i lederna. Det är ganska individuellt hur vår kropp väljer att reagera på infektionen, eller hur?

Kan vacciner orsaka viral artrit?

Det här är en fråga som många ställer sig när de funderar på vaccinationer. Svaret är att vaccin i sig inte ger dig en viral infektion eller viral artrit, men kroppen kan ibland ge en liknande immunreaktion efter en spruta. Det beror på att vaccinet tränar ditt immunförsvar, vilket tillfälligt kan leda till en mild svullnad eller ömhet i muskler och leder under ett par dagar.

Det handlar alltså om en helt ofarlig och övergående reaktion på att immunförsvaret aktiveras. Det går nästan alltid över helt av sig själv inom två till tre dygn utan att du behöver göra någonting särskilt. Visst är det skönt att veta att det bara är ett tecken på att kroppen bygger upp ett starkt skydd?

Vem löper högre risk att utveckla detta?

I princip kan vem som helst som drabbas av en virusinfektion få viral artrit, men vissa personer kan vara lite mer sårbara än andra. Till exempel:

• Personer med ett nedsatt immunförsvar, eftersom kroppen då har svårare att hålla viruset i schack.
• Personer som på grund av sitt arbete inom vård och omsorg ofta utsätts för olika smittämnen.
• Resenärer som besöker områden där myggburna virus är vanliga.

Hur känner en läkare igen detta?

När du söker hjälp på din vårdcentral för oväntad ledvärk börjar vi alltid med att lyssna på din historia. Vi ställer frågor om när värken började, om du har haft feber, förkylningssymtom eller nyligen har varit ute och rest. Därefter undersöker vi dina leder för att se om det finns tecken på svullnad, rodnad eller ömhet.

Eftersom de flesta virusinfektioner är kortvariga och läker av sig själva, behöver vi inte alltid ta reda på exakt vilket virus som orsakat besvären. Men om smärtan är kraftig, om du har hög feber eller om vi misstänker en annan typ av infektion (som efter en utlandsresa), kan vi föreslå ett blodprov för att utesluta andra tillstånd och få en tydligare bild.

Vilka behandlingar finns det för detta? Vad ska vi göra?

Den goda nyheten är att viral artrit nästan alltid läker ut helt av sig själv. Eftersom det är ett virus hjälper det inte med antibiotika (som ju biter på bakterier), utan behandlingen handlar helt om att lindra symtomen medan kroppen gör jobbet:

• Vila och återhämtning: Låt kroppen få den vila den behöver för att orka bekämpa infektionen.
• Receptfria smärtstillande medel: Du kan ofta använda antiinflammatoriska läkemedel (NSAID, såsom ibuprofen) eller paracetamol för att dämpa både värk och inflammation, om du tål det och inte har några andra sjukdomar som sätter stopp.
• Vätska: Se till att dricka ordentligt med vatten, särskilt om du har haft feber.

Kom ihåg att alltid rådgöra med 1177 eller din läkare innan du börjar ta några starkare mediciner, särskilt om du redan äter andra läkemedel regelbundet.

När ska vi träffa en läkare?

De flesta milda ledbesvär i samband med en förkylning går över av sig själva inom kort. Men det finns tillfällen då du bör ta kontakt med vården för att få en ordentlig bedömning.

Vad kan vi göra för att undvika viral artrit?

Eftersom viral artrit orsakas av virus handlar det i grunden om att minska risken för att drabbas av virusinfektioner över huvud taget. Det gör vi genom enkla vardagliga vanor:

• Tvätta händerna ofta med tvål och vatten, särskilt innan måltider och efter att du vistats i miljöer med mycket folk.
• Följ det svenska vaccinationsprogrammet och ta de vaccinationer som rekommenderas för resor eller specifika sjukdomar.
• Skydda dig mot myggbett om du reser till områden där myggburna virus förekommer, till exempel genom att använda myggmedel och täckande kläder.

Vad händer om detta händer? Kommer det att läka? Borde jag vara rädd?

Det är helt naturligt att känna sig orolig när kroppen värker, men försök att ta det lugnt: viral artrit är nästan alltid ett övergående och milt tillstånd. Det orsakar i de allra flesta fall inga som helst permanenta skador på lederna. När ditt immunförsvar har besegrat viruset försvinner också stelheten och värken helt.

Det kan ta allt från några dagar till ett par veckor beroende på vilket virus det rör sig om. Så om dina leder värker lite efter en infektion – försök att vila, ta hand om dig själv och lita på att kroppen klarar av att läka ut det!