మన శరీరంలోని మన 'హంతకులు': సహజ హంతక కణాల (NK కణాలు) గురించి క్లుప్తంగా తెలుసుకుందాం.

వ్యాధులతో పోరాడటానికి మన శరీరాలకు ఒక సైన్యంలాంటి అద్భుతమైన రక్షణ వ్యవస్థ ఉందని మీకు బహుశా తెలిసే ఉంటుంది. దీనినే మనం రోగనిరోధక వ్యవస్థ అని పిలుస్తాము. ఈ సైన్యంలో రకరకాల సైనికులు ఉంటారు. కొందరు గూఢచర్యం చేస్తారు, కొందరు ఆయుధాలు తయారు చేస్తారు, మరికొందరు నేరుగా యుద్ధంలోకి వెళ్తారు. ఈ రోజు మనం ఈ సైన్యంలోని చాలా ప్రత్యేకమైన, కాస్త భిన్నమైన, మరియు అత్యంత నైపుణ్యం కలిగిన కమాండోల బృందం గురించి మాట్లాడబోతున్నాము. అవే 'న్యాచురల్ కిల్లర్ కణాలు' లేదా మనందరికీ తెలిసినట్లుగా, న్యాచురల్ కిల్లర్ కణాలు (NK కణాలు) . ఆ పేరు వినడానికి కొంచెం భయంగా ఉంది కదూ? కానీ వాస్తవానికి ఇవి మన శరీరంలోని మన ఉత్తమ మిత్రులలో కొన్ని.

ఈ సహజ హంతక కణాలు (NK కణాలు) ఎవరు?

సులభంగా చెప్పాలంటే, నాచురల్ కిల్లర్ సెల్స్ (NK కణాలు) అనేవి మన శరీరంలోని ఒక రకమైన తెల్ల రక్త కణాలు. కచ్చితంగా చెప్పాలంటే, ఇవి లింఫోసైట్స్ అనే కణాల సమూహానికి చెందినవి, ఇవి రోగనిరోధక వ్యవస్థలో ఒక ప్రధాన రకమైన కణాలు. మీరు B-కణాలు మరియు T-కణాల గురించి విని ఉండవచ్చు. NK కణాలు అంటే అవే.

కానీ వాటిని "సహజ" హంతకులు అని పిలవడానికి ఒక కారణం ఉంది. మన రోగనిరోధక వ్యవస్థలోని సైటోటాక్సిక్ టి-కణాల వంటి ఇతర పోరాట కణాలు, ఒక శత్రువును (వైరస్ లేదా బ్యాక్టీరియా వంటివి) నాశనం చేయడానికి, ఆ శత్రువు గురించి వాటికి పరిచయం ఉండాలి. అంటే, ఆ శత్రువు గురించి వాటికి కొంత శిక్షణ మరియు జ్ఞాపకశక్తి ఉండాలి.

కానీ మన వక్తలు అయిన 'NK కణాలకు' ఎలాంటి ముందస్తు శిక్షణ లేదా గుర్తింపు అవసరం లేదు. అవి ఎలాంటి ముందస్తు అనుభవం లేకుండా, తమకు ముప్పు కలిగించే ఏ కణాన్నైనా చూడగానే నాశనం చేయగలవు. అవి ఒక తెలివైన కాపలా కుక్క లాంటివి, దొంగ ఇంట్లోకి వచ్చినప్పుడు అతడిని సహజంగానే గుర్తించి, అతనిపైకి దూకుతాయి.

ఈ NK కణాలతో సరిగ్గా ఏమి జరుగుతుంది?

`NK` కణాల ప్రధాన విధి , ఇంతకుముందు ఆరోగ్యంగా ఉండి, ఇప్పుడు మన శరీరానికి ముప్పుగా పరిణమించిన కణాలను నాశనం చేయడం. ఇందులో ప్రధానంగా ఇవి ఉంటాయి:

• వైరస్ సోకిన కణాలు: వైరస్ శరీరంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, అది మన ఆరోగ్యకరమైన కణాలలోకి ప్రవేశించి వాటిని తన ఆధీనంలోకి తీసుకుంటుంది. 'NK' కణాలు ఈ వైరస్ ఉత్పత్తి కేంద్రాలను గుర్తించి, వైరస్ మరింత వ్యాపించక ముందే వాటిని నాశనం చేయగలవు.
• క్యాన్సర్ కణాలు: మన శరీరంలో ప్రారంభ దశలోనే అభివృద్ధి చెందే కొన్ని క్యాన్సర్ కణాలను గుర్తించి, నాశనం చేసే అద్భుతమైన సామర్థ్యం NK కణాలకు ఉంది. అందువల్ల, క్యాన్సర్ వ్యాప్తిని నివారించడంలో ఈ కణాలు కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి.

ఈ `NK` కణాలు మన సహజ రోగనిరోధక వ్యవస్థలో చాలా ముఖ్యమైన భాగం. ఈ సహజ రోగనిరోధక వ్యవస్థే మన శరీరానికి మొదటి రక్షణ కవచం. మన శరీరాన్ని ఒక దుర్గంగా ఊహించుకోండి. ఆ దుర్గం యొక్క గోడలు (మన చర్మం) మరియు కందకాలు (శ్లేష్మ పొరలు) అనేవి సూక్ష్మక్రిములు లోపలికి ప్రవేశించకుండా నిరోధించే మొదటి అంశాలు. కానీ ఒకవేళ శత్రువు ఏదో విధంగా ఆ అడ్డంకులను దాటి లోపలికి ప్రవేశిస్తే, యుద్ధానికి వెళ్లే మొదటి సైనిక విభాగం ఈ సహజ రోగనిరోధక వ్యవస్థే. ఆ బృందంలోని అత్యుత్తమ సైనికులు ఈ `NK` కణాలే.

సరే, మరి ఈ NK కణాలు ఎలా పనిచేస్తాయి?

ఇది చాలా ఆసక్తికరమైన ప్రక్రియ. `NK` కణాలు మన శరీరంలో నిరంతరం గస్తీ కాస్తుంటాయి. అలా గస్తీ కాస్తున్నప్పుడు, అవి తమకు ఎదురయ్యే ప్రతి కణాన్ని "స్కాన్" చేస్తూ, "ఇది మన ఆరోగ్యకరమైన కణమా లేక ప్రమాదకరమైన కణమా?" అని ప్రశ్నించుకుంటాయి. ఒక `NK` కణం ఒక కణాన్ని నాశనం చేయాలా వద్దా అనే నిర్ణయం, అది స్కాన్ చేస్తున్న కణం (దానిని మనం 'టార్గెట్ సెల్' అని పిలుద్దాం) నుండి అందుకునే లేదా అందుకోని సంకేతాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది.

NK కణం యొక్క ఉపరితలంపై అనేక గ్రాహకాలు ఉంటాయి, ఇవి ఒక కణం యొక్క నాశనాన్ని ప్రేరేపించగలవు మరియు నిరోధించగలవు .

ఆరోగ్యకరమైన కణాలను గుర్తించి, వాటికి నష్టం జరగకుండా ఎలా నివారించాలి? (నిరోధం)

మన శరీరంలోని దాదాపు ప్రతి ఆరోగ్యకరమైన కణం ఉపరితలంపై, "నేను ఈ శరీరానికి చెందిన ఆరోగ్యకరమైన కణాన్ని" అని తెలిపే ఒక గుర్తింపు కార్డు ఉంటుంది. దీనిని MHC-1 అంటారు. ఒక NK కణం గస్తీకి వెళ్ళినప్పుడు, అది ఒక కణాన్ని ఎదుర్కొన్నప్పుడు, ఈ MHC-1 గుర్తింపు కార్డు కోసం తనిఖీ చేస్తుంది.

ఒకవేళ ID సరైనది అయితే, అంటే కణం ఆరోగ్యంగా ఉంటే, MHC-1 అనేది NK కణంపై ఉన్న నిరోధక గ్రాహకానికి బంధించబడుతుంది. ఇది ఒక కాపలాదారుడు IDని చూసి, "సరే, మీరు వెళ్ళవచ్చు" అని చెప్పినట్లు ఉంటుంది. ఆ క్షణంలో, NK కణం యొక్క సంహార ప్రక్రియ కేవలం ఆగిపోతుంది. కాబట్టి NK కణం ఆరోగ్యకరమైన కణానికి హాని కలిగించకుండా తదుపరి కణాన్ని తనిఖీ చేయడానికి వెళుతుంది.

మీరు ప్రమాదకరమైన కణాలను నాశనం చేయాలని ఎలా నిర్ణయించుకుంటారు? (యాక్టివేషన్)

ఇలాంటి పరిస్థితులలో `NK` కణం పోరాటంలోకి దిగుతుంది:

• గుర్తింపు కార్డు (MHC-1) పోయినప్పుడు: వైరస్ సోకిన కణాలు మరియు కొన్ని క్యాన్సర్ కణాలు రోగనిరోధక వ్యవస్థను తప్పించుకోవడానికి 'MHC-1' అనే ఈ గుర్తింపు కార్డును దాచిపెడతాయి. కానీ 'NK' కణాలు చాలా జిత్తులమారిగా ఉంటాయి. గుర్తింపు కార్డు లేని కణాన్ని చూడగానే, అది అనుమానాస్పదమని భావించి దానిపై దాడి చేస్తాయి.
• గుర్తింపు కార్డు (MHC-1) తగ్గినప్పుడు: కొన్నిసార్లు ఒక కణంలోని `MHC-1` పూర్తిగా నశించదు, కానీ దాని పరిమాణం తగ్గుతుంది. అది కూడా `NK` కణాలకు ఒక హెచ్చరిక సంకేతం.
• ఉత్తేజపరిచే సంకేతాలను స్వీకరించినప్పుడు:కొన్ని సోకిన కణాలు మరియు క్యాన్సర్ కణాలు వాటి ఉపరితలంపై "నేను ప్రమాదకరమైనవాడిని" అని చెప్పే ఇతర ప్రత్యేక సంకేతాలను విడుదల చేస్తాయి. ఈ సంకేతాలను NK కణాలపై ఉండే 'యాక్టివేటింగ్ రిసెప్టర్లు' గ్రహించినప్పుడు, కణాలను చంపే ప్రక్రియ మొదలవుతుంది.

ఒక కణాన్ని నాశనం చేయాలని నిర్ణయించుకున్న తర్వాత, NK కణం రెండు చాలా శక్తివంతమైన రసాయన ఆయుధాలను ఉపయోగిస్తుంది.

1. పెర్ఫోరిన్: ఇది లక్ష్య కణం వెలుపల ఒక రంధ్రాన్ని సృష్టిస్తుంది.

2. గ్రాన్‌జైమ్‌లు: 'గ్రాన్‌జైమ్‌లు' అని పిలువబడే ఈ ఎంజైమ్‌లు, చేసిన రంధ్రం గుండా పంపబడతాయి. ఇవి లోపలికి ప్రవేశించిన తర్వాత, లక్ష్య కణం లోపలి నుండి నాశనం చేయబడుతుంది.

ఈ పనిని పూర్తి చేసిన తర్వాత, NK కణం (సైటోకైన్‌ల ద్వారా) ఇతరులకు సందేశాలు పంపి, వచ్చి శుభ్రపరచమని మరియు ఇంకా ఏమైనా శత్రువులు ఉన్నాయేమో చూడమని ఆదేశిస్తుంది.

మన శరీరంలో ఈ NK కణాలు ఎక్కడ ఉంటాయి?

NK కణాలు మొదట మన ఎముక మజ్జలో అభివృద్ధి చెందుతాయి. అది మన పెద్ద ఎముకల లోపల ఉండే మెత్తటి భాగం. అక్కడ అభివృద్ధి చెందిన తర్వాత, కొన్ని NK కణాలు ఎముక మజ్జలోనే ఉండిపోతాయి. మరికొన్ని మన శోషరస వ్యవస్థకు అనుసంధానించబడిన వివిధ అవయవాలకు ప్రయాణిస్తాయి. ఉదాహరణకు:

• శోషరస కణుపులు
• ప్లీహము
• టాన్సిల్స్
• థైమస్

ఇవి NK కణాలుగా పరిపక్వం చెందిన తర్వాత, రక్తప్రవాహంలోకి విడుదలవుతాయి. అందుకే మన రక్తంలో ఈ కణాలు చాలా ఎక్కువగా ఉంటాయి. అంతేకాకుండా, ఈ NK కణాలు కాలేయం మరియు ఊపిరితిత్తుల వంటి అవయవాలలో కూడా కనిపిస్తాయి. సాధారణంగా, ఒక వయోజనుడి శరీరంలో ఏ సమయంలోనైనా 2 బిలియన్లకు పైగా NK కణాలు ఉంటాయి. అయితే, వాటి జీవితకాలం కొంచెం తక్కువ, సుమారు రెండు వారాలు మాత్రమే.

NK కణాలు మరియు సైటోటాక్సిక్ T-కణాల మధ్య తేడా ఏమిటి?

ఈ రెండూ రోగనిరోధక వ్యవస్థలోని హంతక కణాలు అయినప్పటికీ, వాటి పనితీరు మరియు విధి భిన్నంగా ఉంటాయి. ఈ వ్యత్యాసాన్ని స్పష్టంగా అర్థం చేసుకోవడానికి, కింది పట్టికను చూడండి.

NK కణాలలోని సమస్యల వల్ల ఏ వ్యాధులు వస్తాయి?

మన శరీరంలో తగినన్ని NK కణాలు లేకపోవడం, లేదా ఉన్న కణాలు సరిగ్గా పనిచేయకపోవడం మన ఆరోగ్యానికి పెద్ద ముప్పు, ఎందుకంటే ఇది ఇన్ఫెక్షన్లు మరియు క్యాన్సర్‌తో పోరాడే మన సామర్థ్యాన్ని తగ్గిస్తుంది.

NK కణాల పనితీరులో మార్పులు వివిధ వ్యాధులకు కారణమవుతాయని పరిశోధనలో తేలింది.

• ఆటోఇమ్యూన్ వ్యాధులు: ఈ వ్యాధులలో, మన రోగనిరోధక వ్యవస్థ మన సొంత ఆరోగ్యకరమైన కణాలపై దాడి చేస్తుంది. 'NK' కణాల పనితీరులో లోపం ఈ పరిస్థితికి దోహదపడుతుందని నమ్ముతారు.
• ఆస్తమా: ఆస్తమాలో శ్వాసనాళాలలో వాపును నియంత్రించడానికి లేదా పెంచడానికి NK కణాలు దోహదపడతాయి.
• శోథ ప్రేగు వ్యాధి (IBD): జీర్ణవ్యవస్థలో బాక్టీరియా సంక్రమణలకు శరీరం చూపే శోథ ప్రతిస్పందనలో NK కణాలు పాల్గొంటాయి.

దీనికి అదనంగా, NK కణాలకు ప్రత్యేకమైన రెండు పుట్టుకతో వచ్చే జన్యుపరమైన లోపాలు ఉన్నాయి.

1. సాంప్రదాయక సహజ కిల్లర్ కణ లోపం (NKD): ఈ పరిస్థితి ఉన్న వ్యక్తుల రక్తంలో NK కణాలు చాలా తక్కువగా లేదా అస్సలు ఉండవు.

2. క్రియాత్మక సహజ కిల్లర్ కణ లోపం (NKD):ఇక్కడ తగినన్ని 'NK' కణాలు ఉన్నప్పటికీ, ఆ కణాల పనితీరు, అంటే కణాలను నాశనం చేసే వాటి సామర్థ్యం చాలా బలహీనంగా ఉంది.

ఈ రెండు పరిస్థితులు ఉన్న వ్యక్తులకు తరచుగా, ముఖ్యంగా వైరల్ ఇన్ఫెక్షన్లు సోకే ప్రమాదం ఎక్కువగా ఉంటుంది. ఉదాహరణకు, HPV, హెర్పెస్, సైటోమెగలోవైరస్ (CMV) మరియు ఆటలమ్మకు కారణమయ్యే వైరస్ గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపగలవు.