Sukkel Jy met Allergieë? 'n Eenvoudige Gids om Dit te Verstaan en te Hanteer!

Jeuk jou lyf soms sonder rede? Nies jy gedurig? Kry jy asemhalingsprobleme na jy sekere kosse geëet het? Hierdie dinge kan dalk die gevolg wees van allergieë. Vandag gesels ons oor wat allergieë is, waarom dit ontwikkel, hoe om dit te identifiseer, en wat jy daaraan kan doen. Moenie bang wees nie; as jy ingelig is, kan jy baie daarvan self beheer.

Wat presies is Allergieë?

Eenvoudig gestel, allergieë is wanneer ons liggaam se verdedigingstelsel, dit wil sê die immuunstelsel (immune system), oordrewe reageer op dinge wat normaalweg onskadelik is, asof 'n groot vyand aangeval het. Dink daaraan: die hooftaak van ons immuunstelsel is om teen siekteveroorsakende kieme te veg en ons te beskerm. Maar in iemand met 'n allergie, "dink" hierdie stelsel verkeerdelik dat sekere dinge "gevaarlik" is.

Wanneer dit gebeur, word baie chemiese stowwe soos histamien in die liggaam vrygestel. Ons noem hierdie onskadelike stowwe wat allergieë veroorsaak, allergene. Voorbeelde hiervan is sekere voedselsoorte (soos grondboontjies, melk), huisstof, stuifmeel van blomme, of selfs sekere medisyne kan allergene wees.

Wat gebeur in die liggaam wanneer 'n Allergie ontwikkel?

Goed, kom ons kyk wat werklik in die liggaam gebeur wanneer 'n allergie intree. Wanneer die allergene die liggaam binnedring, produseer ons immuunstelsel 'n spesiale tipe proteïen genaamd IgE-teenliggaampies (IgE antibodies) om dit te beveg. Hierdie teenliggaampies stuur 'n sein na sekere selle in die liggaam (veral mastsels), en sê: "Die vyand is hier, reageer nou!"

Dan stel daardie selle baie chemiese stowwe soos histamien in die bloed vry. Hierdie chemiese stowwe beïnvloed ons oë, neus, keel, longe, vel, of ingewande (spysverteringskanaal) en veroorsaak allergiessimptome. Dink daaraan, jou oë word skielik rooi en begin jeuk, of jy nies onophoudelik – sulke dinge.

Die belangrikste is dat as dieselfde allergeen weer die liggaam binnedring, die teenliggaamreaksie weer begin. Dit beteken dat elke keer as jy in aanraking kom met iets waarvoor jy allergies is, die kans groter is dat 'n allergiessimptoom sal verskyn.

Hoe manifesteer Allergiesimptome?

Allergiesimptome is baie uiteenlopend. Dit kan van persoon tot persoon verskil, en selfs by dieselfde persoon kan verskillende simptome op verskillende tye voorkom.

• Ligte reaksies: Soms is die simptome baie eenvoudig en lig. Byvoorbeeld:
• Klein uitslag op die vel (ons noem dit korwe of urtikaria)
• Loopneus, toe neus
• Jeukerige, rooi, waterige oë
• Jeukerige keel
• Ernstiger reaksies: Soms kan dit ernstiger word en meer as een plek in die liggaam beïnvloed.

Sommige allergieë kan 'n baie ernstige, selfs lewensbedreigende toestand veroorsaak wat as anafilakse bekend staan. Dit is 'n absolute noodgeval!

Anafilakse kan soms begin met die ligte simptome wat hierbo genoem is. Maar dit kan vinnig, binne minute, vererger.

• Asemhalingsprobleme, gevoel van 'n beklemming op die bors
• Geswelde keel
• Probleme met praat
• Duiseligheid, kan selfs flou val
• Rooi kolle, ekseem kan op die vel verskyn
• Buikpyn, braking, diarree kan voorkom

As anafilakse nie vinnig mediese behandeling kry nie, is dit lewensgevaarlik. Moet dus nie 'n oomblik huiwer as hierdie simptome verskyn nie.

Waarom ontwikkel slegs sommige mense Allergieë?

Die neiging om allergieë te ontwikkel is meestal geneties (genetic tendency). Dit beteken dat as jou ma, pa of 'n broer of suster allergieë het, jy 'n klein kans het om ook 'n allergie te ontwikkel. Dit beteken egter nie dat jy noodwendig allergieë sal kry nie. 'n Persoon erf nie 'n spesifieke allergie nie (bv. 'n grondboontjie-allergie), slegs die algemene neiging om enige tipe allergie te ontwikkel. Net so kan jy allergieë ontwikkel selfs al het niemand in jou familie dit nie.

Waaruit kry mense die meeste Allergieë?

Kom ons kyk wat die mees algemene allergene is.

1. Luggedrae Allergene (Airborne Allergens)

Dit is die dinge wat ons inasem en allergieë veroorsaak.

• Stofmyte (dust mites): Dit is diertjies wat so klein is dat jy hulle nie met die oog kan sien nie. Hulle woon in huisstof, matrasse, kussings en matte.
• Stuifmeel (pollen): Stuifmeel van bome, blomme en gras. Veral in sekere tye van die jaar is daar baie hiervan in die lug. Dit staan ook bekend as hooikoors.
• Vorm (molds): Vorm wat groei op klam plekke, byvoorbeeld in badkamers, kombuise en op mure.
• Troeteldiere: Pels, speeksel en dooie velselle (pet dander) van diere soos honde en katte.
• Kakkerlakke (cockroaches): Kakkerlakmis en liggaamsdele.

2. Voedselallergieë (Food Allergies)

Sekere voedselsoorte kan ook allergieë veroorsaak. Dit is veral algemeen by jongmense en klein kinders.

• Koeimelk (of proteïene in koeimelk)
• Eiers
• Vis
• Skulpvis (shellfish – bv. garnale, krappe, seekatte, mossels)
• Grondboontjies (peanuts)
• Ander boomneute (tree nuts – bv. kasjoeneute, amandels, okkerneute)
• Soja
• Koring
• Sesam

3. Ander algemene Allergietipes

• Insekbytallergie (insect sting allergy): Allergieë kan veroorsaak word deur die gif (venom) van insekte soos bye, wespe en perdebye. Vir sommige mense kan dit baie ernstig wees en selfs 'n anafilaktiese reaksie veroorsaak, soos vroeër genoem.
• Medisyne (medicines): Antibiotika (medisyne vir infeksies, bv. penisillien) is meestal die hoofoorsaak van allergieë. Maar daarbenewens kan baie ander medisyne, soos pynstillers, anti-epileptiese medisyne, en selfs oor-die-toonbank medisyne, allergieë veroorsaak.
• Chemikalieë (chemicals): Sommige skoonheidsmiddels (cosmetics), wasmiddels (laundry detergents) en seepsoorte kan by sommige mense uitslag (hives) op die vel veroorsaak wanneer dit gebruik word. Meestal word dit veroorsaak deur 'n reaksie op die chemikalieë in daardie produkte. Net so kan haarverf (dyes), huishoudelike skoonmaakmiddels (household cleaners) en plaagdoders (pesticides) by sommige mense allergieë veroorsaak. Sommige mense is ook allergies vir latex (produkte gemaak van rubbermelk, bv. handskoene).

Hoe weet jy presies of jy 'n Allergie het?

As jy gereeld allergiessimptome ervaar, is die beste ding om 'n dokter te raadpleeg. Die dokter sal vra oor jou simptome, en as hy vermoed dat jy 'n allergie het, sal hy jou verwys na 'n allergoloog of immunoloog (allergist of immunologist).

Die spesialisdokter sal jou vra oor jou simptome (bv. wanneer dit voorkom, hoe gereeld, hoe lank dit duur) en of iemand in jou familie allergieë het. Daarna sal hy verskeie toetse doen om 'n allergie te bevestig.

• Velpriktoets (skin prick test): Hier word klein hoeveelhede van die verdagte allergene op jou vel aangebring, en die veloppervlak word liggies met 'n baie klein naald gekrap. As die plek binne 15-20 minute rooi word en effens swel, beteken dit dat jy dalk allergies is vir daardie allergeen.
• Bloedtoets (blood test): Hier word 'n bloedmonster geneem en gekyk of die genoemde IgE-teenliggaampies teen spesifieke allergene gevorm is.

Die dokter sal besluit watter toets gedoen moet word, afhangende van watter tipe allergie vermoed word.

Hoe word Allergieë behandel?

Ongelukkig is daar nog geen volledige genesing vir allergieë nie. Maar moenie bekommerd wees nie, daar is baie maniere om simptome te beheer en 'n normale lewe te lei.

Daar is drie hoofbehandelingsmetodes:

1. Vermyding van allergene (Avoidance): Dit is die belangrikste en eerste stap. Sodra jy presies weet wat jou allergie veroorsaak, moet jy dit so veel as moontlik vermy.

2. Medikasie (Medications): Jou dokter kan verskillende medisyne voorskryf om simptome te beheer.

3. Allergeen-immunoterapie (Allergen Immunotherapy) (Allergiespuitings): Hierdie behandeling word vir sekere tipes allergieë gebruik.

1. Klein wenke om Allergene te vermy

Soms, veral vir iemand met 'n voedselallergie, kan die vermyding van die allergeen 'n lewensredder wees.

• Vir voedselallergieë:
• Vermy die voedselsoorte waarvoor jy allergies is heeltemal.
• Lees voedseletikette (food labels) goed op produkte wat jy koop. Soms staan daar "mag spore van neute bevat". Wees ook versigtig met sulke dinge.
• Wanneer jy buite eet, vertel die persoon wat die kos voorberei van jou allergie.
• Om luggedrae allergene te vermy:
• Om stofmyte (dust mites) te vermy:
• Verwyder matte (carpets) en swaar gordyne (curtains) uit die slaapkamer.
• Gebruik spesiale allergievrye oortreksels (allergy-proof covers) vir kussings en matrasse.
• Was beddegoed en kussingslope minstens een keer per week in warm water.
• Dit is goed om 'n lugsuiweraar (air cleaner) met 'n HEPA-filter (high efficiency particulate air filter) in die slaapkamer te gebruik.
• Om stuifmeel (pollen) te vermy:
• Hou vensters so veel as moontlik toe gedurende hoë stuifmeelperiodes (meestal in die oggend).
• Verander jou klere en was jou liggaam nadat jy buite was.
• Vermy take soos gras sny en onkruid uittrek.
• Om vorm (mold) te vermy:
• Hou klam plekke in die huis (badkamer, kombuis, kelder) goed geventileer en droog.
• Maak plekke met vorm skoon met iets soos bleikmiddel (bleach).
• Om allergene van troeteldiere te vermy:
• Hou die troeteldier buite die slaapkamer.
• Bad die troeteldier minstens een keer per week (indien moontlik deur iemand wat nie allergies is nie).

2. Medisyne vir Allergieë

Medisyne soos pille, neussproei (nasal sprays) en oogdruppels (eye drops) word dikwels vir allergieë gebruik.

• Antihistamiene (Antihistamines): Dit verminder die aktiwiteit van histamien en beheer simptome soos nies, loopneus en jeuk.
• Dekongestante (Decongestants): Medisyne wat vir 'n toe neus gegee word.
• Kortikosteroïede (Corticosteroids): Dit is beskikbaar as sproeie (sprays), rome (creams) of pille. Dit verminder inflammasie (inflammation) wat deur allergieë veroorsaak word.

Alhoewel hierdie medisyne allergiesimptome kan beheer, genees dit nie die allergie nie. Dit kan ook nie die neiging om allergieë te ontwikkel, uitskakel nie. Jou dokter sal jou help om die regte medisyne vir jou te vind.

Epinefrien vir ernstige allergiese reaksies (Anafilakse)

Vir sommige mense, veral dié met voedselallergieë of insekbytallergieë, kan die ernstige toestand anafilakse voorkom. Vir sulke mense sal die dokter aanbeveel om 'n epinefrien-outoinspuiter (epinephrine auto-injector) (bv. EpiPen) byderhand te hou. Dit is 'n maklik-om-te-gebruik, lewensreddende medisyne. In 'n noodgeval kan dit in die dyarea toegedien word. Die dokter sal jou deeglik leer hoe om dit te gebruik. Dit is raadsaam om altyd twee outoinspuiters (auto-injectors) byderhand te hou.

3. Allergeen-immunoterapie (Allergen Immunotherapy) (Allergiespuitings of pille)

Allergiespuitings behels die inspuiting van 'n baie klein hoeveelheid van die allergeen waarvoor jy allergies is, met 'n geleidelike verhoging oor 'n tydperk. Dit verminder geleidelik die sensitiwiteit van jou liggaam se immuunstelsel vir daardie allergeen. Dit is soos 'n entstof.

Hierdie behandeling word meestal gebruik vir luggedrae allergene soos stuifmeel, stofmyte, vorm en troeteldierpels, sowel as vir insekbytallergieë. Allergiespuitings word tans nie algemeen vir voedselallergieë gebruik nie.

Benewens allergiespuitings, kan immunoterapie ook gegee word in die vorm van pille onder die tong (sublinguale immunoterapie - SLIT) vir sommige allergene (bv. grasstuifmeel, stofmyte). Hierdie behandeling moet vir etlike jare voortgesit word. Dit kan egter allergiesimptome aansienlik verminder en die behoefte aan medisyne verminder.

Wat kan my help om met Allergieë te leef? (Ter afsluiting)

Goed, nou weet jy dat jy allergieë het. So, hoe hanteer jy dit? Die eerste en belangrikste ding is om weg te bly van die dinge wat jou allergie veroorsaak!

"Vermyding van allergene is die beste beskerming en die eerste behandeling!"

• As jy 'n voedselallergie het, vermy die voedselsoorte wat simptome veroorsaak. Lees voedseletikette (food labels) noukeurig om seker te maak dat daar geen allergeen in die produk is nie. Hou altyd twee epinefrien-outoinspuiters (epinephrine auto-injectors) byderhand, veral as jy 'n risiko vir anafilakse het.
• As jy 'n omgewingsallergie (environmental allergy) het, hou jou huis skoon van stof en troeteldierpels. Bly ingelig oor hoë stuifmeeldae deur weerberigte. Die gebruik van parfumvry en kleurstofvry (perfume-free and dye-free) wasmiddels, skoonheidsmiddels en versorgingsprodukte (cosmetics and beauty products) kan ook help (soms kan produk etikette "hipoallergeen" (hypoallergenic) aandui, wat beteken dat dit 'n laer risiko vir allergieë het).
• As jy medisyne gebruik, volg jou dokter se instruksies en die aanwysings op die etiket noukeurig. Lig jou algemene praktisyn in oor enigiets wat jou allergoloog jou gee (spuitings of voorskrifte).
• As jy 'n ernstige allergie het, oorweeg dit om 'n mediese noodgeval-identifikasie (medical emergency ID) (bv. 'n MedicAlert-armband of -kaart) te dra wat besonderhede oor jou allergie en wie om te kontak in 'n noodgeval, bevat.

As jy gediagnoseer is met allergieë, onthou dat jy nie alleen is nie. Daar is baie ander mense soos jy. Die goeie nuus is dat dokters en wetenskaplikes navorsing doen om allergieë beter te verstaan, behandelings te verbeter en dalk selfs eendag allergieë te voorkom. Hou dus moed, volg jou dokter se raad, en jy kan jou allergieë beheer en 'n gelukkige lewe lei!

---

allergieë, voedselallergieë, anafilakse, histamien, allergene, behandeling, velsiektes