แอนนาโตคืออะไร? เราควรตระหนักถึงส่วนผสมนี้ที่ใส่ในอาหารหรือไม่?

คุณเคยสังเกตสีเหลืองส้มสวยงามของชีส เนย โยเกิร์ต และไส้กรอกที่เราซื้อจากร้านค้าบ้างไหม? คุณเคยสงสัยไหมว่าสีนี้มาจากไหน? ส่วนใหญ่แล้วเกิดจากสารธรรมชาติที่เรียกว่า 'แอนนาโต' ที่จริงแล้ว 70% ของสีผสมอาหารจากธรรมชาติทั้งหมดมาจากแอนนาโตนี่เอง ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดคุยกันว่าแอนนาโตคืออะไร ปลอดภัยแค่ไหน และมีประโยชน์และข้อเสียอย่างไรบ้าง

แอนนาโต้คืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป แอนนาโตเป็นสีผสมอาหารและเครื่องเทศจากธรรมชาติที่สกัดจากเมล็ดของต้น *Bixa orellana* ต้นไม้ชนิดนี้เรียกอีกชื่อว่า 'achiote' ต้นไม้เหล่านี้เติบโตในเขตร้อน เช่น อเมริกากลางและอเมริกาใต้ แคริบเบียน และหมู่เกาะอินเดียตะวันออก

ผลของต้นไม้ชนิดนี้มีสีแดงอมน้ำตาลและมีหนาม ภายในมีเมล็ดประมาณ 10 ถึง 50 เมล็ด เยื่อเคลือบแว็กซ์ด้านนอกของเมล็ดใช้ในการสกัดสารแอนนาโต สีสันที่สวยงามของสารนี้มาจากรงควัตถุแคโรทีนอยด์บิกซินและนอร์บิกซินในเมล็ด ต้นไม้ชนิดนี้ยังถูกเรียกว่า "ต้นไม้ลิปสติก" เพราะเคยถูกนำมาใช้ทำลิปสติกในอดีต

มันมีรสชาติ มีกลิ่น...และมีสีสันสวยงาม!

เมล็ดแอนนาโตให้รสชาติเผ็ดร้อนเล็กน้อยและมีความหวานเล็กน้อยในอาหาร นอกจากนี้ยังมีรสชาติคล้ายกับพริกปาปริก้าหรือหญ้าฝรั่น บางคนใช้เมล็ดแอนนาโตแทนหญ้าฝรั่นที่มีราคาแพงกว่า เหตุผลก็คือเมล็ดแอนนาโตสามารถทำให้อาหารมีสีเหลืองทองคล้ายกับหญ้าฝรั่น ด้วยเหตุนี้ เมล็ดแอนนาโตจึงได้รับฉายาว่า "หญ้าฝรั่นของคนยากจน"

แอนนาโตมีประโยชน์อย่างไรบ้าง?

ปัจจุบัน เมล็ดแอนนาโตใช้ประโยชน์หลักๆ คือการใช้เป็นสีผสมอาหารและแต่งกลิ่นรส แต่ก็ยังมีประโยชน์ดั้งเดิมอื่นๆ อีกมากมาย เรามาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

สรรพคุณทางสุขภาพที่กล่าวอ้างของเมล็ดแอนนาโตนั้นเป็นความจริงหรือไม่?

เมล็ดแอนนาโตเป็นส่วนหนึ่งของยาแผนโบราณมานานหลายศตวรรษ และนักวิจัยสมัยใหม่ได้ค้นพบคุณสมบัติในการต้านการอักเสบ ต้านแบคทีเรีย ต้านเชื้อรา และต้านมะเร็ง

• คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ: แอนนาโตเป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น แคโรทีนอยด์และโทโคไตรออล ซึ่งช่วยปกป้องร่างกายของเราจากอนุมูลอิสระที่ทำลายเซลล์
• คุณสมบัติต้านมะเร็ง: การวิจัยเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าเมล็ดแอนนาโตอาจมีคุณสมบัติต้านมะเร็ง ในการศึกษาหนึ่งพบว่าสารรงควัตถุที่เรียกว่าบิซิน ซึ่งสกัดจากเมล็ดแอนนาโต สามารถฆ่าเซลล์มะเร็งเม็ดเลือดชนิดหนึ่งได้ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเหล่านี้ยังอยู่ ในขั้นตอนการวิจัย
• การลดคอเลสเตอรอล: สารนอร์บิซินและบิซินในเมล็ดแอนนาโตอาจช่วยลดคอเลสเตอรอลได้ แม้ว่าการศึกษาในสัตว์จะแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จบ้าง แต่ ก็ยังไม่แน่ชัดว่าจะสามารถลดคอเลสเตอรอลในมนุษย์ได้หรือไม่
• ฆ่าเชื้อโรค: สารสกัดจากแอนนาโตได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียหลายชนิด รวมถึง *Staphylococcus aureus* ซึ่งเป็นสาเหตุของการติดเชื้อที่ผิวหนัง และ *Clostridium perfringens* ซึ่งเป็นสาเหตุของอาหารเป็นพิษ
• ต้านการอักเสบ: ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าสารสกัดจากเมล็ดแอนนาโตมีคุณสมบัติในการลดอาการบวมและอักเสบในร่างกาย

การใช้สารแอนนาโตอาจก่อให้เกิดผลข้างเคียงได้หรือไม่?

โดยทั่วไปแล้ว แอนนาโตถือว่า ปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่ หากบริโภคในปริมาณเล็กน้อยที่พบในอาหาร

อย่างไรก็ตาม ในบางกรณีที่พบได้น้อยมาก บุคคลที่มีความไวต่อสารบางชนิดอาจมีอาการแพ้ได้ เช่น ผื่นขึ้นตามผิวหนัง (ลมพิษ) ใบหน้าบวม และความดันโลหิตต่ำ นอกจากนี้ ยังมีรายงานอาการปวดท้อง ท้องเสีย และท้องอืด (โรคลำไส้แปรปรวน) แต่ก็พบ ได้น้อยมาก เช่นกัน

หากคุณมีอาการแพ้ใดๆ เหล่านี้หลังจากรับประทานอาหารที่มีส่วนผสมของเมล็ดแอนนาโต โปรดไปพบแพทย์ทันที

เนื่องจากยังไม่มีข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับความปลอดภัยในการบริโภคเมล็ดแอนนาโตในหญิงตั้งครรภ์ จึงเป็นการดีที่หญิงตั้งครรภ์ควรหลีกเลี่ยงการบริโภคเมล็ดแอนนาโตในปริมาณที่มากกว่าปริมาณที่พบได้ทั่วไปในอาหาร

เราจะหาเมล็ดแอนนาโตได้ด้วยวิธีใดบ้าง?

เราพบเมล็ดแอนนาโตในหลายรูปแบบ ซึ่งแต่ละรูปแบบก็มีประโยชน์แตกต่างกันไป

ฉันสามารถใช้อะไรแทนเมล็ดแอนนาโตได้บ้าง?

หากคุณต้องการเพิ่มสีแดง สีเหลือง หรือสีส้มให้กับอาหาร แต่หาเมล็ดแอนนาโตไม่ได้ เครื่องเทศเหล่านี้สามารถใช้แทนกันได้ดี:

• ปาปริก้า
• ขมิ้น
• ผงพริก