คุณรู้สึกเหนื่อยล้าตลอดเวลาเพราะความดันโลหิตต่ำใช่ไหม? มาพูดคุยเกี่ยวกับฮอร์โมนอิริโทรโปเอตินกันเถอะ!

คุณเคยรู้สึกเหนื่อยล้าและไม่มีเรี่ยวแรงบ้างไหม? สาเหตุหนึ่งอาจมาจากการลดลงของจำนวน เม็ดเลือด แดงในร่างกาย ร่างกายของเรามีฮอร์โมนที่สำคัญมากตัวหนึ่งที่ช่วยในการผลิตเม็ดเลือดแดงเหล่านี้ ซึ่งนั่นคือฮอร์โมนที่เราจะพูดถึงในวันนี้ ชื่อของมันคือ อีริโทรโปเอติน หรือเรียกสั้นๆ ว่า EPO

อีริโทรโปเอตินคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป อีริโทรโปเอติน (EPO) เป็นฮอร์โมนที่ผลิตโดยไตเป็นหลัก ใช่แล้ว คุณได้ยินถูกต้องแล้ว เมื่อเราพูดถึงไต เรามักนึกถึงแต่การผลิตปัสสาวะ แต่ไตทำหน้าที่มากกว่านั้นในร่างกายของเรา หนึ่งในหน้าที่สำคัญเหล่านั้นคือการผลิตฮอร์โมนนี้ (EPO) ฮอร์โมนนี้ (EPO) ช่วยรักษาระดับเม็ดเลือดแดง หรือเม็ดเลือดแดง (erythrocytes) ให้คงที่ในร่างกายของเรา

บางครั้ง แพทย์ใช้สารสังเคราะห์ของอิริโทรโปเอตินในการรักษาโรคโลหิตจาง โดย เฉพาะในภาวะต่างๆ เช่น โรคไต เรื้อรัง นอกจากนี้ นักกีฬาบางคนยังใช้ยานี้ในทางที่ผิดเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเล่นกีฬา เนื่องจากอิริโทรโปเอตินช่วยเพิ่มปริมาณออกซิเจนที่ไปถึงกล้ามเนื้อ การกระทำเช่นนั้นผิดกฎหมายหรือไม่? โอเคไหม?

ชื่ออื่นๆ ของสารอีริโทรโปเอติน ได้แก่ อีริโทรโปเอติน เฮมาโตโปเอติน และเฮโมโปเอติน แต่ทั้งหมดล้วนหมายถึงสิ่งเดียวกัน

ฮอร์โมนอิริโทรโปเอติน (EPO) มีประโยชน์ต่อร่างกายของเราอย่างไร?

เอาล่ะ ตอนนี้เรามาดูกันว่า EPO ทำหน้าที่อะไรบ้าง หน้าที่หลักของ EPO คือช่วยสร้างเม็ดเลือดแดง เม็ดเลือดแดงเหล่านี้เป็นตัวนำออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ในร่างกายของเรา ออกซิเจนจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังงาน จากนั้นคาร์บอนไดออกไซด์จะถูกปล่อยออกจากเนื้อเยื่อ เมื่อคุณหายใจออก เม็ดเลือดแดงเหล่านี้ก็จะช่วยกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกไปด้วย

โดยปกติแล้วจะเป็นเช่นนี้: เมื่อเซลล์ชนิดพิเศษในไตของเราตรวจพบว่าระดับออกซิเจนในเลือดต่ำ เซลล์เหล่านั้นจะเพิ่มการผลิตฮอร์โมนอีริโทรโปเอติน (EPO) ฮอร์โมนนี้จะ ไปสั่งการให้ส่วนที่เป็นรูพรุนของกระดูก หรือไขกระดูก สร้างเม็ดเลือดแดงเพิ่มขึ้น ลองนึกภาพเหมือนกับการสั่งการโรงงานนั่นเอง

เมื่อเซลล์ในไตตรวจพบว่ามีออกซิเจนในเลือดเพียงพอแล้ว เซลล์เหล่านั้นจะลดการผลิตฮอร์โมนอิริโทรโปเอตินลง กระบวนการนี้ซับซ้อนมาก แต่ได้รับการควบคุมอย่างงดงาม

อย่างไรก็ตาม ภาวะทางการแพทย์บางอย่างอาจส่งผลต่อปริมาณ EPO ที่ไตผลิตได้ โดยอาจผลิตมากเกินไปหรือน้อยเกินไป ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับเม็ดเลือดแดงมากเกินไปหรือน้อยเกินไป

จะเกิดอะไรขึ้นหากระดับฮอร์โมนอิริโทรโปเอติน (EPO) เพิ่มสูงขึ้น?

หากระดับ EPO เพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่เหมาะสม กล่าวคือ ร่างกายมี EPO มากกว่าที่ต้องการ จำนวนเม็ดเลือดแดงก็อาจเพิ่มขึ้นโดยไม่จำเป็นเช่นกัน เราเรียกภาวะนี้ว่า โรคเม็ดเลือดแดงมากเกินไป (Polycythemia) เปรียบเสมือนการจราจรติดขัดบนท้องถนน เมื่อมีเม็ดเลือดแดงมากเกินไป การไหลเวียนของเลือดก็อาจถูกขัดขวางได้

อะไรคือสาเหตุที่ทำให้ระดับ EPO เพิ่มสูงขึ้นเช่นนี้?

ระดับ EPO อาจสูงเกินความจำเป็นได้หลายประการ

• การสัมผัสกับระดับออกซิเจนต่ำเป็นเวลานาน: เหตุการณ์นี้อาจเกิดขึ้นกับผู้ที่สูบบุหรี่หรืออาศัยอยู่ในพื้นที่ภูเขาสูงเหนือระดับน้ำทะเล เนื่องจากอากาศจะมีออกซิเจนน้อยลงเมื่อสูงขึ้นไป อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องปกติที่ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ภูเขาจะมีระดับฮอร์โมนอีริโทรโปเอติน (EPO) สูงขึ้น ซึ่งเป็นกลไกการปรับตัวของร่างกาย
• ภาวะโลหิตจางที่ไม่ได้เกิดจากโรคไต: บางครั้งภาวะโลหิตจางไม่ได้เกิดจากปัญหาของไต อย่างไรก็ตาม เมื่อไตตรวจพบว่าร่างกายมีเม็ดเลือดแดงน้อย ไตจะผลิตฮอร์โมนอีริโทรโปเอติน (EPO) มากขึ้นเพื่อช่วยสร้างเม็ดเลือดแดง ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นของ EPO ที่ปกติและจำเป็นเช่นกัน
• มะเร็งชนิดหายาก: ในกรณี ที่พบได้น้อยมาก มะเร็งบางชนิด อาจทำให้ไตผลิตฮอร์โมนอีริโทรโปเอติน (EPO) มากเกินไปอย่างไม่เหมาะสม

สาเหตุที่ทำให้ระดับฮอร์โมนอิริโทรโปเอติน (EPO) ต่ำมีอะไรบ้าง?

สาเหตุหลักและที่พบได้บ่อยที่สุดของการที่ระดับ EPO ต่ำคือ โรคไตเรื้อรัง ( CKD ) เมื่อไตเสียหาย ไตจะไม่สามารถผลิต EPO ได้เพียงพอ ทำให้ระดับ EPO ต่ำลง สภาวะนี้ร่วมกับระดับ EPO ที่ต่ำ อาจนำไปสู่ภาวะโลหิตจางได้ คุณคงเห็นแล้วว่าหากไตทำงานไม่ปกติ ปัญหาต่างๆ มากมายอาจเกิดขึ้นได้ใช่ไหม?

นอกจากนี้ ภาวะที่เรียกว่า Polycythemia Vera ก็สามารถทำให้ระดับ EPO ต่ำได้ เช่นกัน นี่เป็นมะเร็งเม็ดเลือดชนิดหนึ่ง การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมทำให้ไขกระดูกผลิตเม็ดเลือดแดงมากเกินไป จากนั้นไตจะ ตรวจพบ ว่ามีเม็ดเลือดแดงมากเกินไปในร่างกาย จึงลดการผลิต EPO ลง

ภาวะระดับฮอร์โมนอิริโทรโปเอติน (EPO) ต่ำ จะรักษาอย่างไร?

หากระดับ EPO ของคุณต่ำ สิ่งแรกที่ควรทำเมื่อทำการรักษา คือการค้นหาสาเหตุที่แท้จริงและทำการรักษาที่ต้นเหตุ

วิธีหลักในการรักษาภาวะโลหิตจางที่เกิดจากระดับฮอร์โมนอีริโทรโปเอติน (EPO) ต่ำโดยตรง คือ การฉีดอีริโทรโปเอตินสังเคราะห์ (recombinant erythropoietin) ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า สารกระตุ้นการสร้างอีริโทรโปเอติน (erythropoietin-stimulating agents หรือ ESAs) สารเหล่านี้มีทั้งฮอร์โมน EPO ตามธรรมชาติและแบบสังเคราะห์ หรือที่ผลิตในห้องปฏิบัติการ แพทย์จะทำการโคลนหรือคัดลอกยีน EPO แล้วฉีดเข้าไปในร่างกายเพื่อกระตุ้นการสร้างเม็ดเลือดแดงเพิ่มขึ้น

วัคซีนเหล่านี้ (ESAs) ส่วนใหญ่ใช้ในการรักษา โรคไต เรื้อรังใช้รักษาภาวะโลหิตจางที่เกิดจากภาวะไตวายเรื้อรัง นอกจากนี้ยังใช้ในผู้ป่วยโรคมะเร็งบางชนิดที่หายากด้วย

อย่างไรก็ตาม วัคซีนเหล่านี้ (ESAs) อาจก่อให้เกิดผลข้างเคียงได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับวัคซีนนี้ แต่บางคนอาจได้รับผลข้างเคียงดังนี้:

• ความดัน โลหิตสูง
• ไข้
• เวียนศีรษะ
• อาการคลื่นไส้
• อาการปวดบริเวณที่ฉีดยา

ก่อนเริ่มการรักษาประเภทนี้ เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องปรึกษาหารือเรื่องทั้งหมดนี้กับแพทย์ของคุณ และสอบถามข้อสงสัยใด ๆ ที่คุณอาจมี

แพทย์วัดระดับฮอร์โมนอิริโทรโปเอติน (EPO) อย่างไร?

แพทย์ของคุณสามารถตรวจวัดระดับ EPO ได้ด้วยการตรวจเลือด การตรวจเลือดนี้จะช่วยให้ทราบว่าการเปลี่ยนแปลงในเซลล์เม็ดเลือดของคุณ เช่น ภาวะเม็ดเลือดแดงมากเกินไป ภาวะโลหิตจาง หรือภาวะอื่นๆ ของไขกระดูก มีผลต่อการผลิต EPO หรือไม่

นี่คือสิ่งที่คุณต้องทำเมื่อทำการเจาะเลือด:

1. ขั้นแรก ให้ทำความสะอาดผิวหนังรอบเส้นเลือดที่แขนด้วยสารทำความสะอาด เช่น ไอโอดีน หรือไอโซโพรพิลแอลกอฮอล์

2. จากนั้น ใช้เข็มขนาดเล็ก (โดยปกติคือเบอร์ 21 ซึ่งเล็กกว่าก้านต่างหูทั่วไปเล็กน้อย) เจาะเลือดปริมาณเล็กน้อยจากเส้นเลือดที่แขนของคุณ

3. จากนั้นจะส่งตัวอย่างเลือดไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อทำการวิเคราะห์

เมื่อห้องปฏิบัติการทำการทดสอบตัวอย่างเลือดของคุณเสร็จแล้ว แพทย์ของคุณจะโทรหาคุณเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับผลการทดสอบและตอบคำถามใด ๆ ที่คุณอาจมี บางครั้ง แม้ว่าระดับ EPO ของคุณจะอยู่ในช่วงปกติ คุณก็อาจจำเป็นต้องได้รับการรักษาอื่น ๆ ซึ่งแพทย์ของคุณจะเป็นผู้พิจารณา

ระดับฮอร์โมนอิริโทรโปเอติน (EPO) ปกติควรอยู่ที่เท่าไร?

แพทย์จะวัดระดับ EPO ในหน่วยมิลลิยูนิตต่อมิลลิลิตร (mU/mL) ระดับ EPO ในคนที่มีสุขภาพดีอาจอยู่ในช่วง 4 ถึง 26 mU/mL

แต่โปรดจำไว้ว่า ผลการทดสอบ (EPO) ของคุณอาจแตกต่างกันเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ตัวอย่างเช่น:

• อายุของคุณ
• เพศทางชีววิทยาของคุณ
• สถานะสุขภาพโดยรวมของคุณ

ดังนั้น แพทย์ของคุณจะเป็นผู้วิเคราะห์ผลลัพธ์ของคุณอย่างแม่นยำและบอกคุณว่าระดับ (EPO) ของคุณอยู่ในเกณฑ์ปกติหรือไม่ อย่าดูแค่ตัวเลขแล้วด่วนสรุปนะคะ

มีวิธีใดบ้างที่จะเพิ่มระดับฮอร์โมนอิริโทรโปเอติน (EPO) ด้วยวิธีธรรมชาติ?

หากคุณเป็นโรคไตเรื้อรัง (CKD) หรือเป็นโรคโลหิตจางที่มีระดับ EPO ต่ำ การเปลี่ยนแปลงด้านอาหารและวิถีชีวิตบางอย่างอาจช่วยเพิ่มระดับ EPO ได้เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ควรทำตามคำแนะนำของแพทย์เท่านั้น

• การออกกำลังกาย: ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า เมื่อคุณออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอในระดับความเข้มข้นปานกลาง (ออกกำลังกายอย่างหนัก) ร่างกายจะใช้ออกซิเจนมากขึ้น จากนั้นสมองจะสั่งให้ร่างกายสร้าง EPO มากขึ้น ตัวอย่างของการออกกำลังกายประเภทนี้ ได้แก่ การปั่นจักรยาน การวิ่ง และการว่ายน้ำ
• ธาตุเหล็กในอาหาร: ธาตุเหล็กเป็นส่วนประกอบหลักของฮีโมโกลบิน ซึ่งฮีโมโกลบินช่วยลำเลียงออกซิเจนไปยังเซลล์ต่างๆ ในร่างกาย อาหารที่อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก ได้แก่ เนื้อแดง ไข่แดง ตับ เต้าหู้ และอาหารที่เสริมธาตุเหล็ก (เช่น ซีเรียล ขนมปัง และพาสต้าบางชนิด)

แต่สิ่งเหล่านี้เพียงอย่างเดียวอาจไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาการที่เป็นต้นเหตุนั้นรุนแรง ดังนั้น จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์

สิ่งที่คุณควรจำจากทั้งหมดนี้ (ข้อคิดสำคัญ)

อีริโทรโปเอตินเป็นฮอร์โมนที่สำคัญและจำเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งทำหน้าที่สั่งการให้ไขกระดูก "สร้างเม็ดเลือดแดงเพิ่มขึ้น" อย่างไรก็ตาม บางครั้งร่างกายของเราอาจสร้างเม็ดเลือดแดงมากเกินไป หรือน้อยเกินไปอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งทั้งสองกรณีนี้อาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพได้

หากคุณรู้สึกเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียอยู่ตลอดเวลา อย่าละเลยอาการนี้ คุณสามารถไปพบแพทย์และตรวจระดับฮอร์โมนเอสโตรเจน (EPO) ในเลือดได้ จากนั้นแพทย์จะแนะนำวิธีการรักษาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ โปรดจำไว้ว่า ความสมดุลของฮอร์โมนเหล่านี้มีความสำคัญมากต่อสุขภาพที่ดี