สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับเส้นประสาทใบหน้าที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของใบหน้า

คุณเคยสงสัยไหมว่าความรู้สึกเป็นอย่างไรเมื่อคุณหัวเราะ เมื่อคุณร้องไห้ เมื่อคุณรู้สึกเศร้า หรือเมื่อคุณกินอาหารอร่อยๆ? แม้ว่าเราจะไม่ค่อยคิดถึงเรื่องเหล่านี้มากนักในชีวิตประจำวัน แต่เบื้องหลังทั้งหมดนี้ มีฮีโร่ที่สำคัญมากอยู่ นั่นก็คือ "เส้นประสาทใบหน้า" หรือที่ในทางการแพทย์เรียกว่า เส้นประสาทใบหน้า เส้นประสาทนี้เปรียบเสมือน "สายไฟ" ที่เชื่อมจากสมองไปยังใบหน้าของเรา สัญญาณที่ส่งมาจากเส้นประสาทนี้ควบคุมอารมณ์และการเคลื่อนไหวเกือบทั้งหมดของใบหน้าของเรา ดังนั้นวันนี้ เรามาพูดคุยเกี่ยวกับเส้นประสาทที่น่าทึ่งนี้กันเถอะ

เส้นประสาทใบหน้าคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป เส้นประสาทใบหน้าเป็นเส้นประสาทพิเศษที่อยู่ภายในศีรษะ ทำหน้าที่ส่งข้อความจากสมองไปยังกล้ามเนื้อบนใบหน้า และยังส่งความรู้สึกจากใบหน้า (เช่น รสชาติ) กลับไปยังสมองด้วย เปรียบเสมือนผู้ส่งสารแบบสองทาง

ในศีรษะของเรามีเส้นประสาทหลัก 12 คู่ เราเรียก เส้นประสาทเหล่านี้ว่า เส้นประสาทสมอง เส้นประสาทใบหน้าเป็นเส้นประสาทคู่ที่เจ็ดในจำนวน 12 คู่นั้น นั่นเป็นเหตุผลที่แพทย์บางครั้งเรียกมันว่า "เส้นประสาทสมองคู่ที่ 7" มีเส้นประสาทใบหน้าสองเส้นอยู่แต่ละด้านของศีรษะ หนึ่งเส้นอยู่ทางด้านขวาและอีกหนึ่งเส้นอยู่ทางด้านซ้าย

แม้ในขณะที่คุณกำลังอ่านบทความนี้ คุณอาจไม่ทราบว่าเส้นประสาททั้งสองนี้กำลังทำงานอยู่ พวกมันมีหน้าที่รับผิดชอบในหลายสิ่งหลายอย่างที่สำคัญมาก เช่น การแสดงออกทางสีหน้า การพูด การรับรส และน้ำตาของคุณ

หน้าที่หลักของเส้นประสาทนี้คืออะไร?

เส้นประสาทใบหน้ามีหน้าที่หลักสามอย่าง มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

1. การควบคุมน้ำตาและน้ำลาย

เส้นประสาทนี้มีหน้าที่ทำให้เกิดน้ำตาไหลเมื่อคุณดูหนังเศร้า และน้ำลายไหลเมื่อคุณเห็นอาหารน่ารับประทาน เส้นใยประสาทพาราซิมพาเทติกในเส้นประสาทนี้จะกระตุ้น ต่อมน้ำตา ที่มุมตาให้ผลิตน้ำตา นอกจากนี้ เส้นประสาทนี้ยังกระตุ้น ต่อมน้ำลาย ในปากให้ผลิตน้ำลายอีกด้วย

2. ความรู้สึกที่เกี่ยวข้องกับรสชาติและการได้ยิน

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งหน้าที่สำคัญมากเช่นกัน เส้นประสาทนี้ควบคุมส่วนหน้าสองในสามของลิ้น และเป็นตัวส่งสัญญาณไปยังสมองเกี่ยวกับรสหวาน เปรี้ยว และเค็ม ไม่เพียงเท่านั้น เส้นประสาทนี้ยังช่วยให้ความรู้สึกแก่บางส่วนของหูชั้นใน เยื่อแก้วหู และส่วนนอกของหูอีกด้วย

3. การควบคุมสีหน้าและการเคลื่อนไหว

นี่คือหน้าที่ที่โด่งดังและสำคัญที่สุดของเส้นประสาทใบหน้า การแสดงออกทางสีหน้าทั้งหมด เช่น การยิ้ม การขมวดคิ้ว การปิดตา และการทำสีหน้าเมื่อโกรธ ล้วนถูกควบคุมโดยแขนงสั่งการของเส้นประสาทนี้ เส้นประสาทนี้มีแขนงหลัก 5 แขนง ลองดูตารางนี้เพื่อทำความเข้าใจให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เส้นประสาทใบหน้าเส้นนี้ตั้งอยู่ภายในศีรษะได้อย่างไร?

เส้นทางของเรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน เหมือนกับกิ่งก้านของต้นไม้ที่แตกแขนงออกมาจากราก

• กระบวนการนี้เริ่มต้น ที่ก้านสมอง ซึ่ง เป็นส่วนล่างสุดของสมอง
• จากนั้นมันจะผ่านฐานของกะโหลกศีรษะ
• เส้นประสาทนี้จะส่งมายังใบหน้าผ่านรูเล็กๆ ในกระดูกใกล้ใบหู
• จากนั้น เส้นเลือดนี้จะแตกแขนงออกไปใกล้ ต่อมน้ำลายพาโรติด ซึ่ง เป็นหนึ่งในต่อมน้ำลายหลักของเรา และกระจายไปทั่วใบหน้า

จะเกิดอะไรขึ้นหากเส้นประสาทใบหน้าได้รับความเสียหาย?

หากเส้นประสาทนี้ได้รับความเสียหาย การทำงานที่ควบคุมโดยเส้นประสาทนี้จะไม่สามารถทำได้อย่างถูกต้อง เราเรียกภาวะนี้ว่า อัมพาตเส้นประสาทใบหน้า"อัมพาต" หมายถึง "อัมพาต" หรือ "ความไม่สามารถ" ซึ่งอาจมีสาเหตุได้หลายประการ

• โรคภูมิต้านตนเอง: โรคที่ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโจมตีเส้นประสาทเอง เช่น กลุ่มอาการกิลเลน-บาร์เร และโรคซาร์คอยโดซิส
• เนื้องอกและมะเร็ง: เนื้องอกบางชนิด เช่น เนื้องอกต่อมน้ำลายและเนื้องอกในสมอง (เมนิงจิโอมา) สามารถกดทับเส้นประสาทได้
• การติดเชื้อในหูหรือเนื้องอกในหู: การติดเชื้อในหูและเนื้องอกในหู เช่น เนื้องอกประสาทหู (acoustic neuroma) อาจทำให้เส้นประสาทนี้เสียหายได้เช่นกัน
• การบาดเจ็บที่ศีรษะและใบหน้า: การบาดเจ็บที่กระดูกศีรษะและใบหน้าอันเกิดจากอุบัติเหตุ
• การผ่าตัดบางประเภท: มีความเสี่ยงที่เส้นประสาทนี้จะได้รับความเสียหายระหว่างการผ่าตัดใบหน้าบางประเภท รวมถึงการผ่าตัดเสริมความงาม (เช่น การยกกระชับใบหน้า)
• การติดเชื้อ: การติดเชื้อแบคทีเรียบางชนิด เช่น โรคไลม์
• โรคหลอดเลือดสมอง: การทำงานของเส้นประสาทนี้อาจสูญเสียไปเนื่องจากเซลล์สมองเสียหายอันเนื่องมาจากเลือดไหลเวียนไปเลี้ยงสมองไม่เพียงพอ

ประเภทหลักของอัมพาตเส้นประสาทใบหน้า

• อัมพาตใบหน้า (Bell's palsy): นี่เป็นภาวะที่พบได้บ่อยที่สุด ในภาวะนี้ ด้านใดด้านหนึ่งของใบหน้าจะชาอย่างฉับพลัน อาการต่างๆ ได้แก่ ปากตกเมื่อยิ้ม และปิดตาได้ยาก ส่วนใหญ่แล้วอาการเหล่านี้จะหายไปเองและสามารถรักษาได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอาการเหล่านี้คล้ายกับอาการของโรคหลอดเลือดสมอง จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้อง ไปพบแพทย์ เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่ใช่โรคหลอดเลือดสมอง
• กลุ่มอาการแรมเซย์ ฮันต์: นี่คือภาวะแทรกซ้อนของไวรัสวาริเซลลา-ซอสเตอร์ ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคอีสุกอีใสหรืองูสวัด นอกจากอัมพาตใบหน้าแล้ว ยังอาจทำให้ ปวดหูอย่างรุนแรง และมีตุ่มพองเจ็บปวดที่หู ใบหน้า หรือภายในปากได้

บางครั้งเส้นประสาทนี้อาจทำงานมากเกินไป ทำให้กล้ามเนื้อใบหน้าเริ่มกระตุกบ่อย เราเรียกอาการนี้ว่า อาการกระตุกครึ่งหน้า (hemifacial spasm )

อาการของความเสียหายต่อเส้นประสาทใบหน้ามีอะไรบ้าง?

อาการอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เส้นประสาทได้รับความเสียหายและสาเหตุที่ทำให้เกิดความเสียหายนั้น อาการเหล่านี้อาจเป็นชั่วคราวหรือถาวร มาดูกันว่าอาการหลักๆ มีอะไรบ้าง

หากคุณมีอาการเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งอย่าง สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือ ต้องไปพบแพทย์ เพื่อตรวจดู เพราะสาเหตุอาจร้ายแรงได้ แพทย์จะทำการทดสอบที่จำเป็น ค้นหาสาเหตุที่แท้จริง และสั่งยาหรือวิธีการรักษาที่เหมาะสม

เราจะดูแลสุขภาพเส้นประสาทบนใบหน้าได้อย่างไร?

บางครั้งเราไม่สามารถป้องกันความเสียหายต่อเส้นประสาทนี้ได้ แต่มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อรักษาระบบประสาททั้งหมดของเรา รวมถึงเส้นประสาทใบหน้า ให้มีสุขภาพดี

• รับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ: เพิ่มอาหารที่มีวิตามินดีและวิตามินบี 12 (เช่น ปลา นม ไข่ ผักใบเขียว) ซึ่งมีความสำคัญต่อสุขภาพของระบบประสาท ลงในอาหารของคุณ
• การจัดการโรคเรื้อรัง: โรคต่างๆ เช่น เบาหวานและความดันโลหิตสูง สามารถทำลายเส้นประสาทได้ ดังนั้น ควรปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์และจัดการโรคเหล่านี้ให้ดี
• งดสูบบุหรี่: การสูบบุหรี่ลดการไหลเวียนของเลือดไปเลี้ยงเส้นประสาท ดังนั้นหากคุณสูบบุหรี่ ควรขอความช่วยเหลือเพื่อเลิกสูบ
• รักษาน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม: การรักษาน้ำหนักที่เหมาะสมกับร่างกายเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพโดยรวม
• ลดความเครียด: การลดความเครียดด้วยวิธีที่เหมาะสมกับตัวคุณ เช่น การทำสมาธิหรือการเดิน ก็เป็นสิ่งที่ดีต่อระบบประสาทเช่นกัน
• ปกป้องศีรษะของคุณ: การปกป้องศีรษะจากอุบัติเหตุเป็นสิ่งสำคัญมาก ควรใส่หมวกกันน็อคทุกครั้งเมื่อเล่นกีฬา ขี่จักรยาน หรือขี่รถจักรยานยนต์

โดยสรุปแล้ว เราควรขอบคุณเส้นประสาทใบหน้า ซึ่งช่วยให้เราทำสิ่งสำคัญในชีวิตประจำวันได้ เช่น ยิ้ม เพลิดเพลินกับอาหาร และหลับตา หากคุณมีอาการกล้ามเนื้อใบหน้าอ่อนแรง หรืออาการอื่นๆ ที่กล่าวถึงในบทความนี้ อาจเกิดจากความเสียหายของเส้นประสาท ดังนั้นควรไปพบแพทย์ทันทีและปรึกษาเรื่องนี้