นักวิทยาศาสตร์ระบุได้อย่างไรว่าไวรัสชนิดใดเป็นสาเหตุของโรค (การระบุไวรัส)

เรามักได้ยินข่าวว่าไวรัสชนิดใหม่กำลังก่อให้เกิดโรคใหม่ เช่นเดียวกับในช่วงการระบาดของไวรัสโคโรนา นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าไวรัสโคโรนาเป็นสาเหตุของโรคซาร์ส แต่คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่านักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นสามารถระบุได้อย่างแม่นยำและมั่นใจว่าไวรัสนี้เป็นสาเหตุของโรคได้อย่างไร? เป็นเพียงการคาดเดาหรือไม่? หรือมีวิธีการที่ได้รับการยอมรับแล้ว? วันนี้เราจะมาพูดถึงความลับนั้นกัน

ความลับทางวิทยาศาสตร์: ข้อสมมติฐานของโรเบิร์ต โคช

นี่ไม่ใช่การคาดเดาเสียทีเดียว มีวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจงมากที่นักวิทยาศาสตร์ใช้เพื่อพิสูจน์ว่าเชื้อโรคชนิดใดเป็นสาเหตุของโรค มันเหมือนกับการสืบสวนของตำรวจ เป็นกระบวนการทีละขั้นตอนเพื่อจับผู้ต้องสงสัย วิธีการนี้ถูกนำเสนอสู่โลกเป็นครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ. 1890 โดยแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันชื่อ โรเบิร์ต คอช เราเรียกกฎที่เขาเสนอว่า "หลักการของคอช" หรือพูดง่ายๆ ก็คือ "หนังสือแห่งกฎสี่ข้อ" ที่นักวิทยาศาสตร์ใช้เพื่อพิสูจน์ว่าเชื้อโรคเป็น "ต้นเหตุ" มาดูกันว่ากฎสี่ข้อนี้มีอะไรบ้าง

แต่คนที่มีสุขภาพดีไม่สามารถแพร่เชื้อโรคได้ใช่ไหม?

ตอนนี้คุณคงเจอปัญหาใหญ่แล้ว ลองดูที่กฎข้อที่สามสิ การแพร่เชื้อโรคให้คนที่มีสุขภาพดีนั้นผิดศีลธรรมไม่ใช่หรือ? มันเป็นไปไม่ได้ แล้วนักวิทยาศาสตร์จะปฏิบัติตามกฎข้อนี้ได้อย่างไร?

วิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้สำหรับเรื่องนี้

1. ระบาดวิทยา: นี่คือวิธีการหลัก กล่าวโดยง่าย ระบาดวิทยาคือการศึกษาแบบแผนการแพร่กระจายของโรคในประชากร เช่นเดียวกับนักสืบ นักวิทยาศาสตร์จะมองหา:

• ใครเป็นโรคนี้บ้าง?
• พวกเขาอยู่ที่ไหน?
• พวกเขาไปเที่ยวกับใครบ้าง?
• อะไรคือความเชื่อมโยงทั่วไประหว่างผู้ที่ติดเชื้อโรคนี้?
• จากนั้นจึงนำข้อมูลนี้ไปเปรียบเทียบกับข้อมูลจากกลุ่มคนที่มีสุขภาพดีซึ่งไม่เป็นโรคดังกล่าว

ลองนึกภาพดูว่า ถ้าทุกคนที่ติดเชื้อ SARS ได้รับการสัมผัสกับไวรัส และคนที่ไม่ได้รับการสัมผัสกลับไม่ป่วย นั่นจะเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าสาเหตุของโรคเกิดจากการสัมผัสกับไวรัส ด้วยวิธีนี้ หลักการของกฎข้อที่สามจึงสามารถพิสูจน์ได้โดยไม่ต้องทำให้คนติดเชื้อ 2. แบบจำลองสัตว์: อีกวิธีหนึ่งคือการทดสอบในสัตว์ สัตว์ที่แสดงอาการคล้ายกับมนุษย์ (เช่น หนู ลิง) จะถูกฉีดด้วยไวรัสที่เพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการ ถ้าสัตว์นั้นเป็นโรคที่คล้ายกับมนุษย์ นั่นก็เป็นการยืนยันกฎข้อที่สาม ถ้าสามารถแยกไวรัสออกจากสัตว์นั้นได้อีกครั้ง กฎข้อที่สี่ก็จะเป็นจริงเช่นกัน

นี่คือวิธีที่ค้นพบไวรัส SARS!

ต่อไปเรามาดูกันว่ากฎเหล่านี้ถูกนำไปใช้กับการระบาดของโรคซาร์สอย่างไร

• กฎข้อที่หนึ่งและข้อที่สอง: นักวิทยาศาสตร์แยกเชื้อ ไวรัส โคโรนา จากผู้ป่วยหลายรายที่มีอาการของโรคซาร์สได้ และพวกเขาสามารถเพาะเลี้ยงไวรัสในห้องปฏิบัติการได้สำเร็จ ดังนั้นกฎข้อแรกทั้งสองข้อจึงเป็นไปตามที่กำหนด
• กฎข้อที่สามและสี่: นี่คือจุดที่ ระบาดวิทยาเข้ามามีบทบาทการช่วยเหลือจึงเกิดขึ้น การทดสอบแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าโรคนี้แพร่หลายในกลุ่มผู้ที่สัมผัสกับไวรัส และไม่พบในกลุ่มผู้ที่ไม่ได้รับสัมผัส นอกจากนี้ บางคนที่ได้รับสัมผัสโดยบังเอิญ (เช่น บุคลากรทางการแพทย์ที่ดูแลผู้ป่วย) ก็ป่วยในภายหลัง และสามารถแยกเชื้อไวรัสต้นกำเนิดได้จากพวกเขา ซึ่งเป็นการยืนยันหลักการของกฎข้อที่สามและข้อที่สี่ นอกจากนี้ยังได้รับการยืนยันเพิ่มเติมจากการศึกษาในสัตว์ทดลองด้วย

ดังนั้นตอนนี้คุณก็รู้แล้วว่า นี่ไม่ใช่แค่การคาดเดา นี่เป็นกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ที่มีเหตุผล เป็นระบบ มีมานานหลายศตวรรษ และน่าเชื่อถือมาก ไวรัส, การวินิจฉัย, กฎของโคช, วิธีการทางวิทยาศาสตร์, ระบาดวิทยา, โรคซาร์ส, โคโรนาไวรัส