เรารับรู้รสชาติอาหารได้อย่างไร? มาพูดถึงต่อมรับรสเล็กๆ บนลิ้นกันเถอะ! (ต่อมรับรส)

คุณเคยคิดถึงอาหารโปรดของคุณบ้างไหม เช่น เค้กช็อกโกแลตสักชิ้น หรือมะม่วงสักชิ้น ว่ามันมีรสชาติที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนเมื่อคุณเอาเข้าปาก? อาหารบางอย่างขม บางอย่างหวาน บางอย่างเปรี้ยว และบางอย่างเค็ม เราแยกแยะรสชาติเหล่านี้ได้อย่างไร? นั่นแหละคือหน้าที่ของเจ้าตัวเล็กบนลิ้นของเรา วันนี้เราจะมาพูดถึงเจ้าตัวเล็กเหล่านั้นกัน นั่น ก็คือต่อมรับรส

ต่อมรับรสคืออะไร? และอยู่ตรงไหน?

กล่าวโดยง่าย ต่อมรับรสเหล่านี้เป็นอวัยวะรับความรู้สึกขนาดเล็กบนลิ้นของเรา พวกมันเปรียบเสมือนนักสืบตัวน้อย หน้าที่ของพวกมันคือการหาว่าอาหารที่คุณกำลังกินมีรสชาติอย่างไร และส่งข้อความไปยังสมองของคุณ

ลองส่องกระจกดูลิ้นของคุณสิ!

คุณเคยส่องกระจกแล้วแลบลิ้นออกมาไหม? เวลาส่องกระจก คุณจะเห็นว่ามีตุ่มเล็กๆ และปุ่มนูนอยู่บนลิ้นใช่ไหม? นั่นแหละคือสิ่งที่เราเรียกว่า ปุ่มรับรส และอวัยวะสำคัญของเรา นั่นก็คือต่อมรับรส มักจะซ่อนอยู่ภายในตุ่มนูนเหล่านี้ที่เรียกว่าปุ่มรับรส

ลองนึกภาพปุ่มรับรสเหล่านี้เป็นเหมือนบ้านหลังเล็กๆ ภายในบ้านเหล่านั้นมีต่อมรับรสอาศัยอยู่ ไม่ใช่ทุกปุ่มรับรสจะมีต่อมรับรส แต่ส่วนใหญ่จะมี

ไมโครวิลลีและชนิดหลักของต่อมรับรส

นอกจากนี้ ยังมีสิ่งมหัศจรรย์อีกอย่างหนึ่งอยู่ภายในต่อมรับรสเหล่านี้ นั่นก็คือ โครงสร้างละเอียดมาก มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า คล้ายเส้นผม เรียกว่า ไมโครวิลลี มันทำหน้าที่เหมือนเสาอากาศเล็กๆ เมื่อคุณกินอาหาร สารเคมีในอาหารจะชนกับไมโครวิลลีเหล่านี้ เมื่อชนกัน เส้นใยเหล่านี้จะส่งสัญญาณไปยังสมอง บอกว่า "อาหารนี้มีรสหวาน" "หรือขม" "เปรี้ยว" หรือ "เค็ม" นั่นคือตอนที่คุณสามารถรับรสอาหารได้จริงๆ

โดยทั่วไปเราจะพูดถึงรสชาติหลักๆ สี่ประเภท:

• รสหวาน: รสชาติของสิ่งต่างๆ เช่น น้ำตาล น้ำผึ้ง และผลไม้
• รสเค็ม: รสชาติของเกลือ รสชาติของอาหารที่มีรสเค็ม
• รสเปรี้ยว: รสชาติของสิ่งต่างๆ เช่น มะนาว มะขาม และน้ำส้มสายชู
• รสขม: รสชาติที่พบในอาหารจำพวกมะระและผักชี

ต่อมรับรสของเราสามารถรับรู้รสชาติเหล่านี้ได้ทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์บางคนพูดถึงรสชาติอีกอย่างหนึ่งที่เรียกว่า "อูมามิ" ซึ่งเป็นรสชาติกลมกล่อมที่เราได้รับจากอาหาร เช่น เนื้อสัตว์ ปลา และชีส แต่ตอนนี้เรามานึกถึงแค่สี่รสชาตินี้ก่อนดีกว่า

เรามีเพื่อนตัวเล็กๆ กี่คนที่รับรู้รสชาติของเราได้? พวกเขาอยู่กับเราเสมอหรือเปล่า?

คุณรู้หรือไม่? ว่ากันว่าโดยเฉลี่ยแล้วผู้ใหญ่ มีต่อมรับรสประมาณ 10,000 ต่อ มบนลิ้น! เยอะมากเลยใช่ไหม? เหมือนกองทัพขนาดเล็กเลยล่ะ

แต่ต่อมรับรสเหล่านี้ไม่ได้คงอยู่ถาวร พวกมัน จะถูกสร้างใหม่ทุกๆ ประมาณสองสัปดาห์ ต่อมเก่าจะตายไป และต่อมใหม่จะงอกขึ้นมา เหมือนกับเซลล์ผิวของเราที่สร้างใหม่นั่นเอง

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ควรคำนึงถึงคือ เมื่อเราอายุมากขึ้น อัตราการสร้างต่อมรับรสใหม่จะช้าลง นั่นคือ เมื่อต่อมรับรสเก่าบางส่วนตายไป ก็จะมีต่อมรับรสใหม่เกิดขึ้นมาทดแทนน้อยลง ดังนั้น จำนวนต่อมรับรสที่ทำงานอยู่บนลิ้นของผู้สูงอายุอาจมีประมาณ 5,000 ต่อม

คุณเคยสังเกตไหมว่าปู่ย่าตายายของคุณมักจะพูดว่า "เค็มไม่พอ" "น้ำตาลไม่พอ" หรือ "เครื่องเทศไม่พอ" กับอาหารบางอย่าง? สาเหตุหนึ่งอาจเป็นเพราะจำนวนต่อมรับรสลดลง ทำให้ความสามารถในการรับรสลดลงไปด้วย นอกจากนี้ นี่อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เด็กเล็กมีประสาทรับรสที่ไวมาก เพราะพวกเขามีต่อมรับรสเยอะ จึงไวต่อรสชาติมาก

อีกประเด็นหนึ่งคือ เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อผู้สูบบุหรี่ด้วย ควันบุหรี่สามารถทำลายเซลล์รับรสเล็กๆ เหล่านี้ได้ ส่งผลให้ความสามารถในการรับรสชาติที่แท้จริงของอาหารลดลงอย่างมาก

ความเชื่อมโยงอันน่าทึ่งระหว่างรสชาติและกลิ่น!

คุณอาจคิดว่ารสชาติของอาหารนั้นรับรู้ได้ด้วยลิ้นเท่านั้น แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น หากคุณต้องการลิ้มรสอาหารอย่างแท้จริง จมูกของคุณก็ต้องมีส่วนช่วยด้วย!

จมูกก็ช่วยได้เหมือนกัน! เป็นยังไงบ้าง?

เมื่อคุณนำอาหารเข้าปากและเคี้ยว มันจะปล่อยอนุภาคเคมีขนาดเล็กออกมา อนุภาคเหล่านี้บางส่วนจะเข้าไปในจมูกของคุณโดยตรง ที่ส่วนบนของจมูกจะมี เซลล์พิเศษที่ช่วยให้คุณตรวจจับกลิ่น ได้ เราเรียกเซลล์เหล่านี้ว่า ตัวรับ กลิ่น เช่นเดียวกับต่อมรับรส เซลล์เหล่านี้จะส่งข้อความไปยังสมอง โดยบอกว่า "นี่คือกลิ่นแบบนี้"

ดังนั้น เมื่อคุณกินอาหาร ทั้งข้อความจากต่อมรับรสบนลิ้นและข้อความจากตัวรับกลิ่นในจมูกจะส่งไปยังสมอง สมองจะรวมข้อความทั้งสองนี้เข้าด้วยกันและบอกคุณว่า "โอ้ นี่คือแกงไก่แสนอร่อย" หรือ "นี่รสชาติเหมือนน้ำมะม่วง"

กล่าวคือ รสชาติที่แท้จริงของอาหารเกิดจากการผสมผสานระหว่างรสสัมผัสและกลิ่น สองสิ่งนี้ทำงานร่วมกันเหมือนพี่น้อง

ทำไมอาหารถึงรสชาติไม่ดีเวลาเป็นหวัด?

ในวันที่คุณเป็นหวัดหนักและคัดจมูก คุณรู้สึกว่าอาหารไม่มีรสชาติเลยใช่ไหม? เรามักพูดว่า "โอ้ อาหารวันนี้ไม่มีรสชาติเลย" คุณรู้ไหมว่าทำไม?

สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะว่า เนื่องจากจมูกถูกปิดกั้น อนุภาคทางเคมีที่ปล่อยออกมาจากอาหารจึงไม่สามารถเข้าไปในจมูกและกระตุ้นตัวรับกลิ่นได้ ดังนั้น มีเพียงข้อความเกี่ยวกับรสชาติจากลิ้นเท่านั้นที่ส่งไปยังสมอง เนื่องจากขาดข้อความเกี่ยวกับกลิ่น สมองจึงยากที่จะรับรู้ภาพรวมของอาหารทั้งหมด นั่นคือรสชาติที่แท้จริง นี่คือเหตุผลที่เราจึงรู้สึกว่าอาหารนั้นไม่อร่อย

เรามาลองทำการทดลองเล็กๆ น้อยๆ กันไหม?

คุณสามารถทำการทดลองเล็กๆ เพื่อตรวจสอบว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่

ครั้งหน้าเวลาคุณกินอะไรสักอย่าง (เช่น ผลไม้) ให้ใช้มือทั้งสองข้างปิดจมูกก่อน จากนั้นค่อยเอาชิ้นอาหารเข้าปากแล้วเคี้ยว

คุณสามารถสัมผัสได้ ลิ้นของคุณบอกรสชาติพื้นฐานได้ เช่น หวานหรือเปรี้ยว แต่คุณไม่สามารถบอกได้จริงๆ ว่าเป็นผลไม้ชนิดไหน มีกลิ่นเฉพาะอย่างไร ทีนี้ลองเปิดจมูกของคุณดูสิ เห็นไหม? ทันทีที่คุณเปิดจมูก คุณจะรู้สึกได้ทั้งรสชาติและกลิ่นของผลไม้นั้น! นั่นคือความสัมพันธ์ระหว่างรสชาติและกลิ่น

ดังนั้น สิ่งที่เราต้องจำไว้ (ข้อคิดสำคัญ)

จากเรื่องราวนี้ คุณจะเห็นได้ว่าการที่เราได้ลิ้มรสอาหารนั้นเป็นกระบวนการที่น่าทึ่งเพียงใด มันไม่ใช่แค่สิ่งที่เกิดขึ้นกับลิ้นของเราเท่านั้น

• ต่อมรับรส: ส่วนเล็กๆ บนลิ้นของเราเหล่านี้ช่วยให้เราสามารถแยกแยะรสชาติพื้นฐาน เช่น หวาน เค็ม เปรี้ยว และขมได้
• ผลกระทบของกลิ่น: การรับรู้รสชาติที่แท้จริงของอาหารนั้น จำเป็นอย่างยิ่งที่ประสาทรับกลิ่นผ่านทางจมูกจะได้รับประสบการณ์นี้จากการทำงานร่วมกันของต่อมรับรสและตัวรับกลิ่น
• ใส่ใจสุขภาพของคุณ: เพื่อรักษาสุขภาพของต่อมรับรส คุณควรหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่ นอกจากนี้ โปรดจำไว้ว่าประสาทรับรสของคุณอาจเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเมื่ออายุมากขึ้น

ครั้งต่อไปที่คุณรับประทานอาหารอร่อยๆ ลองใช้เวลาสักครู่ขอบคุณลิ้นและจมูกของคุณที่มอบรสชาติแสนอร่อยนั้นให้คุณ เพราะหากปราศจากพวกมัน ชีวิตคงจะไม่สนุกสนานเท่านี้ใช่ไหม? อาหารไม่ใช่แค่สิ่งที่เติมเต็มกระเพาะอาหารของคุณเท่านั้น แต่มันคือสิ่งที่นำความสุขมาสู่ชีวิต ความสุขนั้นมาจากการรับรสเล็กๆ และจมูกของเรา!

ต่อ มรับรส, ลิ้น, รสชาติ, กลิ่น, ตัวรับกลิ่น, ปุ่มรับรส, ไมโครวิลลี, สุขภาพศรีลังกา