อาการเจ็บคอในวัยเด็กส่งผลต่อหัวใจได้อย่างไร: เรียนรู้เกี่ยวกับโรคหัวใจรูมาติก

ลูกของคุณมักมีอาการเจ็บคอหรือน้ำมูกไหลบ่อยๆ หรือไม่? หรือคุณจำได้ไหมว่าตอนเด็กๆ คุณเคยเจ็บคอและมีไข้? ส่วนใหญ่แล้ว เรามักไม่คิดว่าอาการเหล่านี้เป็นโรคทั่วไปใช่ไหม? แต่คุณรู้หรือไม่ว่าหากไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้อง การติดเชื้อในลำคอเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ อาจนำไปสู่โรคร้ายแรงที่ทำลายหัวใจของคุณในอนาคตได้ นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่าโรคหัวใจรูมาติก หรือ "โรคหัวใจรูมาติก" วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องนี้อย่างง่ายๆ ในแบบที่คุณเข้าใจได้

โรคหัวใจรูมาติกคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป โรคหัวใจรูมาติกเป็นภาวะที่เรียกว่า 'ไข้รูมาติก' ซึ่งทำให้เกิดความเสียหายถาวรต่อลิ้นหัวใจ คุณอาจสงสัยว่า "แล้วไข้รูมาติกคืออะไร?"

ลองนึกภาพว่าร่างกายของเราติดเชื้อแบคทีเรีย โดยเฉพาะโรคต่างๆ เช่น โรคคออักเสบหรือไข้แดง ซึ่งเกิดจากแบคทีเรียที่เรียกว่า Group A Streptococcal (GAS) เมื่อแบคทีเรียเหล่านี้เข้าสู่ร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะเริ่มต่อสู้กับพวกมัน แต่บางครั้งการต่อสู้นี้ก็ผิดพลาด ระบบภูมิคุ้มกันของเราอาจปะปนกับแบคทีเรียและเซลล์ที่แข็งแรงของเราเอง

ในขั้นตอนนี้ ระบบภูมิคุ้มกัน นอกจากจะโจมตีแบคทีเรียแล้ว ยังเริ่มโจมตีส่วนต่างๆ ของร่างกายเราเอง โดยเฉพาะหัวใจ ข้อต่อ ผิวหนัง และสมอง ทำให้เกิดการอักเสบไปทั่วร่างกาย นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่า ไข้ รูมาติก

การอักเสบนี้สามารถทำลายลิ้นหัวใจที่บอบบางได้ ลิ้นหัวใจเปรียบเสมือนประตู มันเปิดและปิดอย่างถูกต้องเพื่อให้เลือดไหลไปในทิศทางเดียวเท่านั้น ไข้รูมาติกสามารถทำให้ลิ้นหัวใจเหล่านี้เกิดแผลเป็น ตีบแคบ (stenosis) หรือปิดไม่สนิท ทำให้เลือดไหลย้อนกลับ (regurgitation) ซึ่งเป็นภาวะที่ลิ้นหัวใจเสียหายอย่างถาวร และเราเรียกว่า โรคหัวใจ รูมาติก

สิ่งสำคัญคือความเสียหายนี้ไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด มันเกิดขึ้นหลังจากที่การติดเชื้อในลำคอเริ่มขึ้นและไข้รูมาติกหายไปแล้ว หลายปีต่อมา อาจจะ 10 หรือ 20 ปีต่อมา อาการเกี่ยวกับหัวใจจึงเริ่มปรากฏขึ้น

โรคนี้มีอาการอะไรบ้าง?

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น หลายคนมีอาการค่อย ๆ ปรากฏขึ้นหลังจากผ่านไประยะหนึ่งนับตั้งแต่เริ่มเป็นไข้รูมาติก โดยอาการเหล่านี้มักปรากฏในวัยหนุ่มสาว

โรคนี้ติดต่อได้หรือไม่? ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงกว่า?

ไม่ โรคหัวใจรูมาติกไม่ได้ติดต่อโดยตรงจากคนสู่คน แต่การติดเชื้อแบคทีเรียสเตรปโตค็อกคัสในลำคอซึ่งเป็นสาเหตุของโรคนี้สามารถติดต่อได้ โดยแบคทีเรียชนิดนี้สามารถแพร่กระจายทางอากาศได้เมื่อคุณจามหรือไอ

ดังนั้น ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคนี้?

• สำหรับผู้ที่มีอาการเจ็บคอเรื้อรังและไม่รับประทานยาปฏิชีวนะอย่างถูกต้อง โดย เฉพาะอย่างยิ่งในวัยเด็ก
• สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการดูแลสุขภาพจำกัด: ผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงแพทย์และรับยาได้จะมีความเสี่ยงสูงกว่า
• สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แออัดและไม่ถูกสุขอนามัย: เชื้อโรคมีโอกาสแพร่กระจายได้ง่ายกว่าในสถานที่เช่นนั้น

ในประเทศที่พัฒนาแล้วอย่างเช่นอเมริกา ที่ให้ยาปฏิชีวนะทันทีหลังเป็นหวัดจากเชื้อสเตรปโตค็อกคัส โรคไข้รูมาติกและโรคหัวใจรูมาติกจึงพบได้น้อยมากแล้ว อย่างไรก็ตาม ในประเทศอย่างเรา โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น โรคนี้ยังคงเป็นปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงอยู่

โรคหัวใจรูมาติกมีผลกระทบระยะยาวอย่างไรบ้าง?

เมื่อเวลาผ่านไป ความเสียหายต่อลิ้นหัวใจอาจเพิ่มมากขึ้น นำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนต่างๆ

• ภาวะหัวใจล้มเหลว: ภาวะที่หัวใจไม่สามารถสูบฉีดเลือดไปเลี้ยงร่างกายได้อย่างเพียงพอ
• ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ (Arrhythmia): ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะเนื่องจากสภาวะต่างๆ เช่น ภาวะหัวใจห้องบนสั่นพลิ้ว (Atrial Fibrillation)
• โรคเยื่อบุหัวใจอักเสบจากการติดเชื้อ: นี่เป็นภาวะที่อันตรายมาก โดยเชื้อโรคจากกระแสเลือดจะแทรกซึมเข้าไปในลิ้นหัวใจที่เสียหายอยู่แล้วและทำให้เกิดการติดเชื้อ
• ภาวะความดันโลหิตสูงในหลอดเลือดปอด: ความดันในหลอดเลือดที่นำเลือดจากหัวใจไปยังปอดเพิ่มสูงขึ้น
• โรคหลอดเลือดสมองและลิ่มเลือด: การเต้นของหัวใจที่ผิดปกติอาจทำให้เกิดลิ่มเลือดขึ้นภายในหัวใจ ซึ่งอาจเดินทางไปยังสมองและทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองได้

ภาวะนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับหญิงตั้งครรภ์ที่เป็นโรคหัวใจรูมาติก ในระหว่างตั้งครรภ์ ปริมาณเลือดในร่างกายจะเพิ่มขึ้น ทำให้หัวใจต้องทำงานหนักขึ้น หัวใจที่มีลิ้นหัวใจเสียหายอาจรับมือกับภาระที่เพิ่มขึ้นนี้ได้ยาก ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพร้ายแรงทั้งต่อแม่และลูกได้

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างไร?

เมื่อคุณบอกอาการของคุณให้แพทย์ทราบ แพทย์จะตรวจร่างกายคุณอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แพทย์จะใช้หูฟังทางการแพทย์ฟังเสียงหัวใจของคุณและตรวจสอบหาเสียงผิดปกติ (เสียงฟู่) นอกจากนี้ แพทย์จะถามคุณว่าคุณเคยมีอาการเจ็บคอหรือมีไข้ในวัยเด็กหรือไม่

สามารถทำการทดสอบหลายอย่างเพื่อยืนยันการวินิจฉัยโรคได้:

• การตรวจเลือด: ตรวจสอบการอักเสบในร่างกายหรือการเปลี่ยนแปลงในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน
• เอกซเรย์ทรวงอก: ตรวจดูว่าหัวใจโตหรือมีสัญญาณของภาวะหัวใจวายหรือไม่
• การตรวจเอโคคาร์ดิโอแกรม: นี่คือการตรวจที่สำคัญที่สุด คล้ายกับการสแกนหัวใจด้วยคลื่นเสียงความถี่สูง ซึ่งสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่าลิ้นหัวใจเสียหาย ตีบ หรือรั่วมากน้อยเพียงใด
• คลื่นไฟฟ้าหัวใจ (ECG): บันทึกกิจกรรมทางไฟฟ้าของหัวใจและตรวจสอบการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติ

มีวิธีการรักษาอะไรบ้าง?

หลายคนสงสัยว่าโรคนี้สามารถรักษาให้หายขาดได้หรือไม่ ความจริงก็คือ ความเสียหายต่อลิ้นหัวใจที่เกิดจากโรคหัวใจรูมาติกนั้นไม่สามารถย้อนกลับได้ ซึ่งหมายความว่า เป็นภาวะเรื้อรัง อย่างไรก็ตาม ด้วยการรักษาที่ดี คุณสามารถควบคุมอาการ ป้องกันไม่ให้โรคแย่ลง และใช้ชีวิตได้อย่างปกติ

วิธีการรักษาสามารถแบ่งออกเป็นหลายส่วนหลักๆ

สิ่งสำคัญที่สุดคือ: จะป้องกันโรคนี้ได้อย่างไร?

ใช่แล้ว นี่คือส่วนที่สำคัญที่สุดของบทความนี้ โรคหัวใจรูมาติกเป็นโรคที่ป้องกันได้โดยสิ้นเชิง มีวิธีง่ายๆ เพียงวิธีเดียวที่คุณสามารถทำได้เพื่อป้องกันโรคนี้

การได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะที่เหมาะสมตั้งแต่ระยะแรกของการติดเชื้อแบคทีเรียสเตรปโตค็อกคัสในลำคอ

หากคุณหรือบุตรหลานมีอาการใดๆ ดังต่อไปนี้ โปรดอย่าอยู่บ้านเฉยๆ และคิดว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย ควรไปพบแพทย์ทันที

• ไข้สูง
• เจ็บคอ
• ต่อมทอนซิลอักเสบ
• ปวดข้อ
• ปวดกล้ามเนื้อ
• ก้อนหรือรอยโรคที่ผิวหนัง
• อาการสั่นของแขนขาหรือศีรษะอย่างควบคุมไม่ได้ (โรคชักกระตุก)

หากแพทย์ตรวจและยืนยันว่าเป็นติดเชื้อแบคทีเรีย แพทย์จะสั่งยาปฏิชีวนะให้รับประทานเป็นเวลาหลายวัน สิ่งสำคัญคือต้องรับประทานยาให้ตรงตามระยะเวลาที่แพทย์กำหนดอย่างเคร่งครัด ห้ามหยุดยาโดยไม่หยุดเพียงเพราะอาการปวดทุเลาลง การทำเช่นนั้นจะไม่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียได้อย่างสมบูรณ์ และจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดไข้รูมาติก

หากคุณเป็นโรคหัวใจรูมาติกอยู่แล้ว การติดเชื้อในลำคอซ้ำๆ อาจทำให้หัวใจเสียหายมากขึ้น ดังนั้น แพทย์อาจแนะนำ ให้คุณฉีดยาเพนิซิลลินเดือนละครั้งเป็นเวลานาน อาจจะตลอดชีวิต เพื่อป้องกันการติดเชื้อ