โรคไข้ทรพิษ: มาเรียนรู้เกี่ยวกับโรคร้ายแรงที่ถูกกำจัดไปจากโลกแล้วกันเถอะ

คุณอาจเคยได้ยินเรื่อง "ไข้ทรพิษ" จากปู่ย่าตายายของคุณ ในสมัยนั้น โรคนี้ถือเป็นโรคอันตรายและร้ายแรงมาก ข่าวดีก็คือ ปัจจุบันโรคนี้ถูกกำจัดไปจากโลกอย่างสิ้นเชิงแล้ว แต่ในวันนี้เราจะมาพูดถึงว่าไข้ทรพิษ ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนนับล้านตลอดประวัติศาสตร์นั้นคืออะไร แพร่กระจายอย่างไร และมีอาการอย่างไรบ้าง

โรคไข้ทรพิษคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป โรคไข้ทรพิษเป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่เกิดจากไวรัสซึ่งปัจจุบันไม่พบตามธรรมชาติในโลกแล้ว โรคนี้แพร่กระจายจากคนสู่คน ผู้ป่วยไข้ทรพิษมักมีอาการ เช่น มีไข้ ปวด เมื่อยตามร่างกาย และมีผื่นขึ้นพร้อม ตุ่มพอง กระจายไปทั่วร่างกาย

มันเป็นโรคร้ายแรง มาก ประมาณ 30% ของผู้ที่ติดเชื้อไข้ทรพิษเสียชีวิต มันคร่าชีวิตผู้คนทั่วโลกไปประมาณ 300 ถึง 500 ล้านคนในช่วงทศวรรษ 1900 เพียงอย่างเดียว ก่อนที่โรคนี้จะถูกกำจัดไปได้ในปี 1980 องค์การอนามัยโลก (WHO) เรียกไข้ทรพิษว่า “หนึ่งในโรคที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่มนุษยชาติเคยรู้จัก”

นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าโรคฝีดาษเป็นโรคที่มีอายุมากกว่า 3,000 ปี เนื่องจากพบรอยโรคที่คล้ายกับฝีดาษในมัมมี่ของชาวอียิปต์โบราณ เมื่ออารยธรรมพัฒนาขึ้น โรคนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วโลกผ่านเส้นทางการค้า

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็ตระหนักว่าเมื่อคนคนหนึ่งเป็นโรคไข้ทรพิษและหายแล้ว จะไม่ติดโรคนี้อีก ต่อมา แพทย์ชาวอังกฤษชื่อ เอ็ดเวิร์ด เจนเนอร์ ค้นพบว่ามนุษย์สามารถป้องกันตัวเองจากโรคไข้ทรพิษได้โดยการฉีดไวรัส ไข้ทรพิษ ที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต (ไวรัสไข้ทรพิษวัว) ซึ่งเป็นไวรัสที่ส่งผลกระทบต่อวัว

ในปี 1967 องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ริเริ่มแผนการครั้งใหญ่เพื่อกำจัดโรคไข้ทรพิษให้หมดไปจากโลกผ่านโครงการฉีดวัคซีนอย่างกว้างขวาง ส่งผลให้ไม่มีรายงานผู้ป่วยโรคไข้ทรพิษอีกเลยหลังจากปี 1977 และในปี 1980 ได้มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าโรคไข้ทรพิษถูกกำจัดไปจากโลกอย่างสมบูรณ์แล้ว

จนถึงปัจจุบัน ไวรัส ชนิดนี้จำนวนน้อยมากถูกเก็บรักษาไว้ภายใต้มาตรการรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุดในสหรัฐอเมริกาและรัสเซียเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยเท่านั้น

จะสังเกตอาการของโรคไข้ทรพิษได้อย่างไร?

ชื่อโรคไข้ทรพิษมาจากอาการหลักของโรคนี้ ซึ่งก็คือตุ่มพองเล็กๆ ที่ปรากฏบนใบหน้า มือ และลำตัว และต่อมาจะเต็มไปด้วย หนอง

อาการอื่นๆ ที่อาจพบได้ ได้แก่:

• รู้สึกอ่อนเพลียและมีไข้สูง
• ปวดศีรษะ อย่างรุนแรง
• อาการปวดเมื่อยตามร่างกาย
• อาการปวดหลังที่ทนไม่ไหว
• บางครั้งอาจ อาเจียน
• ไข้สูง
• เกิดขึ้นภายในช่องปากแผลและตุ่มพอง ไวรัสจะเข้าสู่ลำคอผ่านทางแผลเหล่านี้
• ผื่นผิวหนัง ที่ค่อยๆแย่ลง
• ตุ่มพองบริเวณใกล้ดวงตา ซึ่งบางครั้งอาจทำให้ ตาบอดได้

ระยะฟักตัวของโรค

โดยเฉลี่ยแล้ว อาการจะเริ่มปรากฏหลังจากไวรัสเข้าสู่ร่างกายประมาณ 10-12 วัน อย่างไรก็ตาม บางครั้งระยะเวลานี้อาจสั้นเพียง 7 วัน หรือนานถึง 17 วันก็ได้ ไวรัสจะไม่แสดงอาการใดๆ ในช่วงสองสามวันแรกหลังจากเข้าสู่ร่างกาย

โรคจะเริ่มแพร่กระจายไปยังผู้อื่นก็ต่อเมื่อผู้ป่วยมีไข้แล้วเท่านั้น

อาการต่างๆ ได้แก่ ไข้สูง อ่อนเพลีย อาเจียน และปวดเมื่อยตามร่างกาย ประมาณสองวันต่อมา จะมีผื่นแดงแบนๆ ปรากฏขึ้นบนผิวหนัง เริ่มจากในปากและลำคอ แล้วลามไปยังใบหน้าและมือ และลามไปทั่วร่างกายภายใน 24 ชั่วโมง

ตุ่มพองเหล่านั้นมีลักษณะอย่างไร?

ตุ่มพุพองจากโรคฝีดาษจะขึ้นทั่วร่างกายตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า นี่คือการเปลี่ยนแปลงของตุ่มพุพองเหล่านี้ตลอดระยะเวลาของโรค:

• เริ่มแรกจะมีลักษณะเป็นจุดแดงแบนๆ ภายในปาก และจะลุกลามไปทั่วร่างกายภายใน 24 ชั่วโมง
• จากนั้นจุดเหล่านี้จะกลายเป็นตุ่มพองนูนที่เต็มไปด้วยของเหลวใส
• ภายในหนึ่งหรือสองวัน ตุ่มพองเหล่านี้จะกลายเป็นตุ่มพองที่มีหนองอยู่ภายใน
• ภายในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ ตุ่มพองเหล่านี้จะแห้งลงและเกิดเป็นสะเก็ดปกคลุมอยู่ด้านบน
• สะเก็ดเหล่านี้จะหลุดออกภายใน 3-4 สัปดาห์ แต่ก็อาจทำให้ เกิดรอยแผลเป็นถาวรได้

โรคไข้ทรพิษกับโรคอีสุกอีใสเป็นโรคเดียวกันหรือไม่?

หลายคนมักสับสนระหว่างโรคไข้ทรพิษและโรคอีสุกอีใส แม้ว่าทั้งสองจะเป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่ทำให้เกิดตุ่มพองบนผิวหนัง แต่ก็มีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างสองโรคนี้

โรคนี้เกิดจากอะไร และแพร่กระจายได้อย่างไร?

โรคไข้ทรพิษเกิดจากไวรัสที่เรียกว่า วาริโอลา (Variola) ไวรัสชนิดนี้มีสองรูปแบบหลัก รูปแบบที่อันตรายที่สุดคือ วาริโอลา เมเจอร์ (Variola major) ซึ่งคร่าชีวิตผู้ติดเชื้อประมาณ 30% ส่วนอีกรูปแบบหนึ่งคือ วาริโอลา ไมเนอร์ (Variola minor) ทำให้เกิดโรคที่ไม่รุนแรงนัก ซึ่งคร่าชีวิตผู้ติดเชื้อประมาณ 1%

โรคไข้ทรพิษติดต่อจากคนสู่คน โรคนี้เริ่มต้นด้วยอาการไข้สูง สามารถแพร่กระจายได้โดยการหายใจเอาละอองน้ำลายเข้าไปเมื่อผู้อื่นไอ จาม หรือพูดคุย นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายได้โดยการสัมผัสเสื้อผ้า ผ้าปูที่นอน หรือสารคัดหลั่งจากร่างกายของผู้ติดเชื้อ โรคนี้ไม่แพร่กระจายโดยสัตว์หรือแมลง

วิธีการวินิจฉัยและรักษาเป็นอย่างไร?

โรคไข้ทรพิษไม่พบรายงานการระบาดมานานหลายทศวรรษแล้ว ดังนั้นแม้แต่แพทย์ก็อาจวินิจฉัยโรคได้ในทันที การวินิจฉัยยืนยันโรคทำได้โดยการตรวจตัวอย่างเนื้อเยื่อจากตุ่มไข้ทรพิษ แม้แต่เพียงกรณีเดียวก็ถือเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระดับโลก

มีตัวยาต้านไวรัสหลายชนิดที่ได้รับการอนุมัติให้ใช้ในกรณีเกิดการระบาด ตัวอย่างเช่น เทโควิริแมท (TPOXX) และบรินซิโดโฟเวียร์ (Tembexa) ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของไวรัสไข้ทรพิษได้ ประเทศต่างๆ ทั่วโลกได้สำรองยาเหล่านี้ไว้ใช้ในกรณีฉุกเฉิน

วัคซีนไข้ทรพิษและเรื่องราวที่เกี่ยวข้อง

คุณเคยเห็นรอยแผลเป็นกลมๆ บนไหล่ของพ่อแม่หรือปู่ย่าตายายของคุณไหม?นั่นคือรอยแผลเป็นจากการฉีดวัคซีนไข้ทรพิษ รอยแผลเป็นนี้ไม่ได้เกิดจากเข็มฉีดยา แต่เกิดจากปฏิกิริยาของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อไวรัสไข้ทรพิษที่มีชีวิตในวัคซีน

บริเวณที่ฉีดวัคซีนจะเกิดตุ่มพองที่มีรอยแดงและอาการคันขึ้นก่อน จากนั้นตุ่มพองนี้จะแห้งไปและทิ้งรอยแผลเป็นกลมๆ การเกิดรอยแผลเป็นนี้แสดงว่าวัคซีนได้ถูกฉีดเข้าไปอย่างสำเร็จและร่างกายได้สร้างภูมิคุ้มกันแล้ว

หลังปี 1972 หลายประเทศรวมถึงศรีลังกาได้หยุดการให้วัคซีนไข้ทรพิษแก่ประชาชนทั่วไป ดังนั้นคนรุ่นใหม่ในปัจจุบันจึงไม่ได้รับการฉีดวัคซีนนี้

โรคไข้ทรพิษ, ไวรัสไข้ทรพิษ, อาการ, โรคอีสุกอีใส, วัคซีน, รอยแผลเป็น, โรคติดต่อ, การติดเชื้อ