Demans ve Alzheimer hastalığı: İkisi arasındaki kesin farkı öğrenelim!

"Annemiz/babamız biraz yaşlandı ve eskisi kadar unutkan değil..." Bu hikaye size tanıdık gelebilir. Bazen, anahtarların nerede olduğunu veya birinin adını unutmak gibi küçük şeyleri unutmak yaşlanmanın normal bir parçasıdır. Ancak bu unutkanlık giderek artar ve günlük işlerimizi yapamayacak bir noktaya ulaşırsa, biraz endişelenmeliyiz. Çünkü bu, demans adı verilen bir hastalığın belirtisi olabilir. Bu nedenle bugün, demans ve Alzheimer adı verilen bu iki durumdan bahsedelim.

Öncelikle, demans nedir?

Basitçe söylemek gerekirse, demans belirli bir hastalık değildir. Beynimizin işleyişini etkileyen, özellikle hafızayı, düşünmeyi, muhakemeyi ve karar vermeyi bozan çok çeşitli durumları kapsayan genel bir terimdir.

Demans teşhisi konulabilmesi için, bir kişinin normal unutkanlığın ötesinde bir duruma sahip olması gerekir. Genellikle, aşağıdaki yeteneklerden en az ikisinde önemli bir bozukluk yaşaması şarttır:

• Hafıza: Yakın geçmişteki olayları ve konuşmaları unutmak.
• İletişim ve konuşma: Kelime bulmada zorluk, konuşurken ne söylemek istediğini unutma.
• Dikkat ve konsantrasyon: Tek bir şeye odaklanmakta zorluk çekme.
• Akıl yürütme ve muhakeme: Karar vermede zorluk, planlama yetersizliği.
• Görsel algı: Bazen olmayan şeyleri görmek (halüsinasyonlar), renkleri ayırt edememe.

Bu belirtiler çok benzer olduğu için, sevdiğiniz kişinin tam olarak hangi tür demansa sahip olduğunu anlamak zor olabilir. Bu nedenle doktorunuza gittiğinizde, tüm belirtileriniz, kullandığınız ilaçlar, alkol tüketimi ve önceki hastalıklarınız hakkında net bilgi vermeniz önemlidir.

Peki Alzheimer hastalığı nedir?

Alzheimer hastalığı , daha önce bahsettiğimiz demans genel terimi altında en sık görülen durumdur. Demans hastalarının %60 ila %80'inde Alzheimer hastalığı bulunur. Zamanla kötüleşen ilerleyici bir durumdur. Genellikle 65 yaş üstü kişileri etkiler. Şu anda hastalığın bir tedavisi yoktur. Bununla birlikte, semptomları kontrol etmeye ve iyi bir yaşam kalitesini korumaya yardımcı olabilecek tedaviler mevcuttur.

Alzheimer hastalığında, beynimizdeki sinir hücreleri arasında 'plaklar' adı verilen anormal proteinler oluşur ve sinir hücrelerinin içinde 'yumaklar' meydana gelir.Lifler gibi şeylerin birikmesine sinir hücreleri denir. Tıpkı yolda büyük bir trafik sıkışıklığı olduğunda trafiğin durması gibi, bu lifler nedeniyle sinir hücreleri arasındaki mesaj akışı durur ve sonunda sinir hücreleri yok olur.

Alzheimer hastalığının yaygın belirtileri:

• İnsanların isimlerini, olayları ve konuşmaları unutmak.
• Konsantre olmakta zorluk çekiyorum.
• Kişilik değişiklikleri: Eskiden zevk aldığınız şeylere karşı ilgi kaybı, başkalarına karşı şüphecilik, saldırganlık.
• Ruh hali değişiklikleri ve depresyon.
• Muhakeme ve karar verme yeteneğinde bozulma.
• Bilinç bulanıklığı, konfüzyon.

Zamanla normal bir sohbeti sürdürmek veya günlük işleri yapmak bile zorlaşır. Bir doktor %100 kesin olarak Alzheimer olduğunu söyleyemese de, MR taramaları gibi beyin görüntüleme testleri ve hafıza, dikkat ve dil gibi şeyleri ölçen testler oldukça doğru bir teşhis sağlayabilir.

Demansın diğer ana türleri

Alzheimer hastalığının yanı sıra, bunama kategorisine giren başka birçok rahatsızlık da vardır. Bunların da farkında olmak önemlidir.

Tedaviler nasıl?

Alzheimer hastalığı veya çoğu demans türü için bir tedavi yöntemi yoktur. Doktorlar öncelikle semptomları yönetmeye, hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya ve hastaya mümkün olduğunca uzun süre iyi bir yaşam kalitesi sağlamaya odaklanırlar.

Çeşitli tedavi yöntemleri mevcuttur:

• Hafıza kaybı için ilaçlar: Alzheimer ve bazı demans türlerinde hafıza kaybını kontrol altına almaya yardımcı olabilecek ilaçlar mevcuttur.
• Davranışsal ve zihinsel değişiklikler için ilaçlar: Depresyon, saldırganlık ve huzursuzluk gibi durumları kontrol altına almak için verilen ilaçlar.
• Uyku sorunlarına yönelik ilaçlar: Uyku düzenindeki değişikliklerin neden olduğu rahatsızlıkları gidermeye yardımcı olur.
• Diğer nedenlerin tedavisi: Bazen demans belirtileri, B12 vitamini eksikliği veya beyinde aşırı sıvı birikmesi (hidrosefali) gibi tedavi edilebilir durumlar nedeniyle ortaya çıkabilir. Bu durumlarda, altta yatan nedenin tedavi edilmesi belirtileri azaltabilir veya hatta ortadan kaldırabilir. Bu nedenle, doğru teşhisin erken konulması çok önemlidir.

Demans hastası biriyle yaşarken hatırlanması gerekenler

Eğer ailenizden birinde bu rahatsızlık varsa, onlarla iletişim kurmak biraz zor olabilir, ancak sabırlı ve anlayışlı olmak önemlidir.

• Onların önünde hastalıklarından bahsetmeyin: Anlamayacaklarını düşünerek onların önünde hastalıklarından bahsetmekten kaçının. Onları konuşmaya dahil edin.
• "Hatırlıyor musun...?" diye sormayın:Bu soru onları rahatsız edebilir. Bir şeyi hatırlamıyorlarsa, onlara hatırlatmaya çalışmaktansa konuyu değiştirmek daha iyidir.
• Tartışmayın: Söyledikleri yanlış olsa bile, tartışarak onları daha da kafa karışıklığına sürüklemeyin. Sakin ve nazik bir şekilde konuşun.
• Sözlerini kesmeyin: Konuşurlarken sabırla dinleyin, kelimeleri bulmaları biraz zaman alsa bile.

Bu durum hem hasta için hem de ona bakmakla yükümlü olan siz için zihinsel ve fiziksel olarak yorucu olabilir. Bu nedenle, kendi sağlığınızı da düşünmeniz çok önemlidir. Gerekirse, tavsiye almak için bir doktora başvurun.