Gan là một trong những cơ quan quan trọng nhất trong cơ thể. Nó giống như một nhà máy lớn. Gan thực hiện rất nhiều công việc quan trọng, như loại bỏ độc tố từ thức ăn chúng ta ăn, lưu trữ năng lượng và sản xuất mật, giúp chúng ta tiêu hóa thức ăn. Vì vậy, giữ cho nhà máy này hoạt động tốt là rất quan trọng đối với sức khỏe toàn cơ thể. Nhưng đôi khi có những bệnh âm thầm ảnh hưởng đến gan, những bệnh mà chúng ta ít nghe đến. Hôm nay chúng ta sẽ nói về một căn bệnh như vậy. Đó là Viêm đường mật nguyên phát, hay gọi tắt là PBC.

Nói một cách đơn giản, PBC là gì?

Được rồi, chúng ta hãy giữ mọi thứ đơn giản. Như tôi đã đề cập trước đó, gan sản xuất một chất dịch gọi là mật . Chính chất dịch này giúp chúng ta tiêu hóa chất béo trong thức ăn, hấp thụ một số vitamin và loại bỏ cholesterol và độc tố không mong muốn ra khỏi cơ thể.

Hãy tưởng tượng, bên trong gan có một mạng lưới các ống dẫn mật, giống như một hệ thống ống nhỏ. Mật do gan sản xuất sẽ di chuyển dọc theo những ống nhỏ này và được lưu trữ ở đó, giúp tiêu hóa thức ăn khi cần thiết. Điều xảy ra trong bệnh PBC là các ống dẫn mật này bị tổn thương.

Khi các ống dẫn mật bị tổn thương, mật không thể lưu thông bình thường và bắt đầu tích tụ bên trong gan. Điều này giống như một đường ống nước bị vỡ khiến nước tràn vào nhà. Mật tích tụ theo cách này bắt đầu làm tổn thương các tế bào gan. Khi tổn thương này xảy ra theo thời gian, mô sẹo bắt đầu hình thành thay vì các tế bào gan khỏe mạnh. Chúng ta gọi tình trạng này là xơ gan . Khi gan bị sẹo theo cách này, chức năng bình thường của nó gần như bị suy giảm hoàn toàn.

Bốn giai đoạn của bệnh PBC

Bệnh PBC không trở nặng đột ngột. Bệnh phát triển dần dần, qua nhiều giai đoạn. Thường có bốn giai đoạn chính.

Nguyên nhân thực sự gây ra bệnh PBC là gì?

Đây là vấn đề mà nhiều người gặp phải. Trên thực tế, các bác sĩ vẫn chưa tìm ra nguyên nhân chính xác của bệnh PBC. Tuy nhiên, quan điểm được chấp nhận hiện nay là đây là một bệnh tự miễn dịch do sự kết hợp của các yếu tố di truyền và môi trường gây ra.

Được rồi, bệnh tự miễn dịch này là gì vậy?

Chính khi các tế bào của chúng ta liên tục tấn công các ống dẫn mật theo cách này thì tổn thương mà tôi đã đề cập trước đó bắt đầu xảy ra.

Không thể khẳng định rằng bệnh này di truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác thông qua gen. Nghĩa là, không có quy luật nào cho rằng chỉ vì mẹ mắc bệnh thì con gái cũng sẽ mắc bệnh. Tuy nhiên, nếu trong gia đình có người, đặc biệt là người thân cận (mẹ, chị gái hoặc anh trai), mắc bệnh PBC, thì nguy cơ những người khác mắc bệnh này sẽ cao hơn một chút so với người bình thường. Do đó, có thể giả định rằng có mối liên hệ di truyền.

Ai là đối tượng có nguy cơ mắc bệnh PBC cao hơn?

Mặc dù bất cứ ai cũng có thể mắc bệnh PBC, nhưng một số người có nguy cơ cao hơn một chút. Hãy cùng xem họ là ai.

Vậy các triệu chứng là gì?

Đây là điều quan trọng nhất. Điều đáng sợ về bệnh PBC là nhiều người không có bất kỳ triệu chứng nào ở giai đoạn đầu. Đôi khi bệnh được phát hiện tình cờ khi làm xét nghiệm máu để kiểm tra một bệnh lý khác.

Nhưng khi bệnh tiến triển, các triệu chứng như sau có thể xuất hiện:

• Mệt mỏi: Một triệu chứng chính là cảm thấy vô cùng mệt mỏi mà không rõ nguyên nhân, ngay cả khi đang ngủ.
• Ngứa da: Bạn có thể bị ngứa dữ dội khắp cơ thể, đặc biệt là ở lòng bàn tay và lòng bàn chân.
• Khô mắt và khô miệng: Giảm sản xuất nước mắt ở mắt và nước bọt ở miệng, gây cảm giác khô rát.
• Đau khớp và xương.
• Đau nhẹ hoặc khó chịu ở phía trên bên phải bụng.

Khi bệnh tiến triển (đến giai đoạn xơ gan), các triệu chứng như sưng chân, tích tụ dịch trong bụng và vàng da, vàng mắt (vàng da) cũng có thể xuất hiện.

Khi nào bạn nên đi khám bác sĩ?

Nếu bạn, đặc biệt là phụ nữ trong độ tuổi từ 30 đến 60, đang gặp phải các triệu chứng như mệt mỏi kéo dài và ngứa da không rõ nguyên nhân, đừng chỉ xem nhẹ nó như là "do tuổi tác" hay "làm việc quá sức". Hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức và trao đổi về vấn đề này.

Bác sĩ sẽ khám cho bạn và, nếu cần thiết, sẽ yêu cầu thực hiện một số xét nghiệm máu. Bệnh này có thể dễ dàng được chẩn đoán bằng cách kiểm tra men gan và các kháng thể đặc hiệu (AMA - Kháng thể kháng ty thể). Vì vậy, đừng bỏ qua các triệu chứng. Chẩn đoán càng sớm, khả năng điều trị và kiểm soát càng cao.