背痛是一种非常常见的健康问题，我国大多数人一生中至少会经历一次。您可能也曾有过类似的经历。坐着、站着或长时间提着轻物时，背部中央会传来难以忍受的疼痛。大多数情况下，这种背痛会在几天内消退。但对某些人来说，这种疼痛会持续数月，有时甚至数年。它变得如此令人烦恼，以至于他们甚至无法正常完成日常活动。今天，我们要讨论的就是这种持续性背痛，也就是慢性腰痛。
为什么我们的腰部会如此疼痛？
你有没有想过为什么下背部比上背部更容易疼痛？简单来说，下背部承受着我们上半身的全部重量。你可以把它想象成一座由许多小骨头（椎骨）堆叠而成的塔。为了防止这些骨头相互摩擦，它们之间有一层柔软的海绵状软骨，我们称之为“椎间盘”。椎间盘的作用就像汽车里的“减震器”。频繁的弯腰、伸展和举重都会给下背部带来很大的压力。
事实上，世界上约有80%的人一生中都会经历背痛。其中2%到10%的人，背痛会发展成持续3个月以上的慢性疾病。
长期背痛的主要原因是什么？
背痛的病因有很多。有时，过度劳累引起的肌肉疼痛会在几天内消失。但持续性疼痛可能由更深层次的原因造成。让我们来看看其中一些主要原因。
| 原因 | 一个简单的解释 |
|---|---|
| 椎间盘退行性疾病 | 随着年龄增长，就像我们身体的其他部位一样，椎间盘也会逐渐磨损和萎缩。这会增加椎骨相互摩擦的几率，从而导致疼痛。 |
| 椎间盘突出 | 有时椎间盘会变得脆弱，内部的胶状物质会向外凸出，就像汽车轮胎里的气泡一样。如果这个凸起压迫到附近的神经，就会引起剧烈的疼痛。如果这种疼痛从背部向下延伸到臀部和腿部，我们就称之为坐骨神经痛。 |
| 脊椎滑脱（脊椎滑脱症） | 随着年龄增长，脊柱的关节和韧带逐渐衰弱，一个椎骨可能会向前滑移到另一个椎骨之上。这也会引起疼痛并压迫神经。 |
| 脊柱狭窄 | 当脊髓腔（脊柱内神经走行的管状空间）变窄时，神经就会受到压迫。这种情况通常是由骨刺引起的。 |
| 其他原因 | 慢性背痛也可能是由骨质疏松症、脊柱骨折和脊柱侧弯等疾病引起的。 |
基因会影响这一点吗？
你或许会惊讶于这个故事。有时，背痛的主要原因竟然是基因。想象一下一对长相一模一样的同卵双胞胎。其中一个从事需要搬运重物和体力劳动的工作，另一个则从事需要整天坐在椅子上的办公室工作。但当他们都做了脊柱核磁共振扫描后，发现两人的椎间盘磨损情况非常相似。
这表明生活方式和遗传因素在背痛中起着重要作用。有些人背部的伤害感受器纤维非常敏感，这意味着即使是最小的刺激也会引起他们剧烈的疼痛。或许正是由于这些遗传差异，有些人才能举起重物而不感到任何疼痛。
如何判断自己是否患有背痛？
如今，为了找出背痛的原因，通常会使用X光或MRI（磁共振成像）等方法。即使借助 CT（计算机轴向断层扫描）等先进技术，有时医生也很难确定确切病因。
因此，如果您出现背痛，最好的办法是去看合格的医生，而不是自己试图找出原因。医生会根据您的症状决定需要进行哪些检查。
如何预防背痛？
虽然背痛存在遗传倾向，但这并非完全不受我们控制。改变日常习惯可以有效缓解疼痛，并预防其复发。
以下是您可以尝试的 5 个简单方法：
- 戒烟：信不信由你，吸烟者患背痛的几率比非吸烟者高出约三分之一。所以，如果你吸烟，请寻求帮助戒烟。
- 保持良好姿势：坐着、站着和工作时，始终保持背部挺直。一开始可能比较困难，但一旦习惯了，你的背部会感觉好很多。
- 正确的举重方法：举重物时，不要弯腰。始终弯曲膝盖，保持背部挺直。这是一个非常重要的习惯。
- 加强核心肌群：腹部、臀部和背部周围的肌肉为背部提供最佳支撑。这些肌肉被称为核心肌群。进行一些强化这些肌肉的练习（例如平板支撑）可以显著改善背痛。您可以就此咨询理疗师。
- 不要卧床休息：背痛时，你可能只想躺在床上。但长时间保持一个姿势会使肌肉无力，加剧疼痛。所以，请咨询医生，并尝试以适合自己的方式保持活动。即使是短途散步也有帮助。
记住，疼痛一旦出现，你无需忍受。在疼痛初期就寻求医疗建议，可以防止疼痛发展成慢性疾病，并帮助你过上更舒适的生活。
要点
- 慢性腰痛这种情况非常普遍。你不是唯一遇到这个问题的人。
- 椎间盘退变和椎间盘突出等因素会随着年龄增长而出现，是影响这种情况的主要因素。遗传因素也可能起作用。
- 通过对生活方式进行一些小的改变（戒烟、纠正姿势、锻炼），这种疾病可以得到很大程度的控制。
- 如果您的背痛持续或严重，请勿自行用药，务必去看医生，获得适当的建议和治疗。
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