让我们来了解一下番茄红素：隐藏在番茄和西瓜中的超级能量

你有没有想过，是什么让披萨上的番茄酱、面包卷上的番茄沙司，或是炎炎夏日里鲜红欲滴的西瓜片如此诱人？很多人不知道的是，这抹鲜艳的红色背后隐藏着一种对人体非常有益的天然化合物，它叫做“番茄红素”。今天，我们就来聊聊这种神奇的营养物质——番茄红素。

简单来说，番茄红素是什么？

番茄红素是一种天然存在于水果和蔬菜中的化合物。从科学角度讲，它是一种属于“类胡萝卜素”的色素。与植物一样，水果和蔬菜的独特颜色也来源于这类色素。由于番茄红素是一种红色类胡萝卜素，因此它最常见于红色和粉色的水果和蔬菜中，例如番茄、西瓜、粉红葡萄和木瓜。

最大的区别在于，番茄红素是自然界最强大的抗氧化剂之一。现在你可能想知道这种抗氧化剂是什么。

想象一下，我们体内存在一些微小的敌人，它们会损伤细胞，甚至导致细胞死亡。我们称它们为“自由基”。随着年龄增长，以及环境污染和吸烟等因素的影响，体内这些敌人的数量会增加。当这些“自由基”损伤细胞时，就会引发癌症、糖尿病和心脏病等多种慢性疾病。

番茄红素对我们的身体有哪些健康益处？

番茄红素的主要益处是我们刚才讨论的抗氧化特性，但它还有许多其他益处。

有助于降低患癌风险

尽管相关研究仍在进行中，但现有研究表明番茄红素的摄入与癌症预防之间存在关联。研究发现，番茄红素对肺癌、骨癌和前列腺癌尤其有益。一些实验室研究表明，番茄红素可以抑制或减缓癌细胞的生长。

科学家认为这归功于番茄红素独特的抗氧化能力。由于它不像许多类胡萝卜素那样会转化为维生素A，因此其抗氧化特性更强，能够减少可能导致癌症的细胞损伤。

对心脏健康非常有益！

我们的血液中有两种胆固醇：好胆固醇和坏胆固醇。

• 低密度脂蛋白胆固醇（LDL）这种类型的沉积物会沉积在血管壁上，逐渐堵塞血管，久而久之会导致心脏病和中风。
• 好胆固醇（HDL）有助于清除体内积聚的坏胆固醇，保持血管清洁。

最近一项研究发现，番茄红素有助于降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL，俗称“坏胆固醇”）水平，并提高高密度脂蛋白胆固醇（HDL，俗称“好胆固醇”）水平。此外，番茄红素还有助于维持健康的血压。所有这些作用共同促进了心脏健康。

保持肌肤清透健康

长期摄入番茄红素有助于保护皮肤免受有害紫外线的伤害。一项研究表明，每天在饮食中添加番茄酱的人，其皮肤受到的日晒损伤比不添加番茄酱的人减少了约40% 。

但这并不意味着你不需要防晒霜。你绝对需要使用防晒霜。番茄红素能为皮肤提供额外且持续的保护。此外，番茄红素还能促进一种名为“前胶原蛋白”的化合物的生成，这种化合物可以保护皮肤免受衰老的影响。这意味着它甚至可以逆转随着年龄增长而对皮肤造成的一些损伤。

提高男性生育能力

最近一项研究发现，健康的年轻男性每天摄入约 14 毫克番茄红素，生育能力可提高约 40%。

缓解疼痛

番茄红素也被发现具有镇痛作用。一些研究表明，番茄红素可以缓解神经痛，其效果与布洛芬等药物类似。

摄入过量番茄红素有风险吗？

番茄红素通常是一种非常安全的营养素，没有建议的每日最大摄入量。

然而，极少数情况下，过量摄入番茄红素会导致皮肤颜色轻微改变。一份报告指出，一位女性连续几年每天饮用约2升番茄汁，结果皮肤变成了橙色。但不用担心，这种情况完全是暂时的。当她减少番茄汁的摄入量后，几周内皮肤就恢复了正常。

以下人群在饮食中大量添加番茄红素之前，务必咨询医生：

• 低血压患者
• 患有胃溃疡的人
• 孕妇或哺乳期妇女
• 服用治疗心脏病、癌症或皮肤病药物的人
• 接受激素治疗的人

那么我们究竟如何获取番茄红素呢？

虽然目前还没有番茄红素缺乏症的报道，但医生建议每天摄入约 10 毫克（10mg）番茄红素，作为健康饮食的一部分。

最重要的是要从天然食物中获取番茄红素，而不是服用补充剂，因为食物中的番茄红素与其他营养物质结合时，益处更大。

以下是一些富含番茄红素的食物。

还有一个秘密！研究表明，番茄红素在加热并与优质油脂（例如椰子油或橄榄油）混合后更容易被人体吸收。因此，食用用肉汤或酱汁烹制的番茄比生吃番茄更有益。

• 熬制扁豆汤、肉汤或鱼汤时，可以加入几个成熟的西红柿。
• 做意大利面或意面时，请使用自制番茄酱。
• 用少许椰子油烹制（烤制）西红柿、鱼和辣椒等食材，然后食用。
• 在家自制番茄汤。

你可以通过以下这些简单的方法轻松地在日常饮食中添加番茄红素。