大脑的惊人力量：什么是神经可塑性？

你认为你的大脑始终如一，不会改变吗？并非如此。我们的大脑是一个神奇的器官，它在我们的一生中不断变化，随着我们学习新事物而适应，随着经验的积累而变得更加强大。大脑这种惊人的变化和适应能力，在医学上被称为神经可塑性。简单来说，当你学习新事物、练习新技能或体验到悲伤或惊讶等深刻情绪时，你的大脑会做出相应的调整。而促成这一过程的机制就叫做神经可塑性。

神经可塑性如何影响我们的生活？

想象一下，某人因瘫痪或中风等疾病而丧失了说话能力。但随着时间的推移，大脑中未受损的部分会接管说话的功能。通过康复治疗，这个人最终可以再次利用大脑的其他部分说话。这就是神经可塑性的完美例证。同样，听力受损的人可能拥有非常敏锐的视觉或嗅觉。这是因为大脑会增强其他感官的功能来弥补听力的缺失。我们经历的每一次体验，每一次互动，都会促使大脑中神经元之间的神经网络进行重建和重组。最初，当大脑适应新事物时，只有其功能发生改变。我们称之为功能可塑性。但当你反复做同一件事时，大脑的物理结构就开始改变。我们称之为结构可塑性。想象一下，你正在努力改进板球击球姿势。你双手都在，但现在你以一种新的、更好的方式使用它们。与此同时，你大脑中与该动作相关的神经元开始以新的方式协同工作。随着你不断练习，这些神经元之间会形成新的、更强的连接（突触）。这就是学习的过程。

神经可塑性发挥作用的一些主要方式

神经可塑性理论认为，大脑可以通过多种方式发生变化。让我们来看其中几种。

• 新神经细胞的形成（神经发生）：成年人的大脑产生的新神经元比儿童少得多，但专家认为，这一过程仍然发生在海马体中，海马体是大脑中对记忆和学习等功能很重要的一部分。
• 树突分支：当神经细胞受损时，附近健康的神经细胞会生长出新的分支（树突）来填补空缺。这有助于恢复受损区域的功能。
• 突触形成：当相同的动作重复发生时，相应的神经细胞会同时放电，随着时间的推移，它们之间会形成新的连接（突触）。这一过程在儿童时期发生得非常迅速。
• 突触强化：随着你不断练习新技能，与之相关的神经连接（突触）会变得更强。这使得神经元之间的沟通更加高效。
• 突触修剪：想象一下，如果你学到的东西一直没有用上，那么与之相关的神经连接就会减弱甚至消失。这其实并非坏事，就像大脑在进行自我“清理”，去除不必要的信息，从而提高效率。

神经可塑性原理：如何训练大脑？

如果我们的大脑会因经历而改变，那么我们能否通过为大脑提供更多有益的经历来增强这一过程？我们能否利用这些知识来帮助大脑从进一步的损伤中恢复？答案是肯定的。基于这些理念，研究人员杰弗里·A·克莱姆和特蕾莎·A·琼斯提出了神经可塑性的十大原则。他们解释了学习如何帮助大脑从损伤中修复。

我们能做些什么来改善大脑健康和神经可塑性？

坦西博士建议那些想要保持大脑健康并充分利用这种称为神经可塑性的能力的人遵循“SHIELD”计划。

• S - 睡眠：每晚保证 7-8 小时的良好睡眠。睡眠对于巩固记忆和清除大脑中的有害毒素（例如可能导致痴呆的斑块）至关重要。
• H - 应对压力：找到管理压力的方法。可以是冥想、运动、培养爱好或阅读书籍。长期压力会导致大脑炎症。
• 我——与他人互动：保持良好的社交关系，例如与好友和亲戚交谈和社交。这有助于保护大脑健康。
• E - 运动：每周至少进行 150 分钟的中等强度至高强度运动（5 天，每天 30 分钟）。运动可以刺激新神经细胞的生长。
• L - 学习新事物：学习并练习新事物、新技能，挑战自我。这有助于增强大脑中的突触连接。
• D -饮食：富含蔬菜、水果、豆类、全谷物、健康脂肪，且红肉含量低的饮食（例如地中海饮食）对大脑非常有益。

脑外伤或中风后，神经可塑性会增强，以帮助康复。例如，中风后最初两到三个月，这种能力达到顶峰。因此，在此期间接受适当的康复治疗至关重要。请与您的医生讨论此事，并获得正确的指导。