帮助他人如何改善你的健康（一种令人意想不到的减轻慢性炎症的方法）

我们都知道，保持健康需要饮食均衡和适量运动。但您是否知道，除了这些之外，还有一种鲜为人知却能长期保护您健康的强大策略？那就是帮助他人。没错，您没听错。即使是微小的善意和帮助，也能以惊人的方式治愈我们的身体。让我们来看看这是如何实现的。

体内这种“慢性炎症”究竟是什么？

要理解这个故事，我们首先需要了解一些关于体内“炎症”的知识。简单来说，炎症有两种类型。

想象一下，当你割伤手指时，伤口处会发红、有些肿胀、感觉发热，对吧？这就是所谓的急性炎症。这其实是件好事。它意味着你身体的免疫系统正在努力修复伤口。几天之内伤口就会愈合。

但我们今天要讨论的有所不同，那就是慢性炎症。它就像一团火，在体内缓慢燃烧数月甚至数年。尽管外表上没有任何明显的迹象，但它却在悄无声息地从内部损害我们的细胞和组织。

下表列出了一些由这种慢性炎症引起的常见疾病。

造成这种情况的主要原因是肥胖、不良饮食习惯、环境污染、吸烟和严重压力。

帮助他人与这种炎症之间有什么联系？

好了，现在到了重点。研究发现，当我们帮助家人、朋友或做义工时，血液中一种叫做白细胞介素-6的化学物质会降低。白细胞介素-6就像一个计量器，可以测量我们体内的炎症程度。它的数值降低意味着慢性炎症减轻了。

令人惊讶的是，一些研究表明，以这种方式帮助他人可以像身体质量指数 (BMI) 一样，在一定程度上减少炎症。

交易必须由双方共同完成。

但这里还有一点需要注意。仅仅和亲朋好友待在一起是不够的。在这些关系中，我们还需要成为“给予者”，帮助他人，给予他们力量。如果一个人总是期待别人的帮助，却从不为自己付出，那么他最终得到的益处就会更少。也就是说，这种疗愈不仅来自于社交，更来自于以同情和善意对待社会。

为什么会这样？这与我们的身心运作方式有关。

造成这种情况的原因有很多。

1.寻找人生意义：当我们帮助他人时，我们会觉得“我做的事情很有意义，我为别人做了好事”。这种“人生意义感”有助于降低皮质醇水平，皮质醇是一种控制压力的激素。压力减轻后，慢性炎症也会减轻。

2.大脑的变化：当我们练习慈悲时，大脑中控制恐惧和焦虑的中心——杏仁核的活动会降低。与此同时，负责愉悦、满足和爱意等感觉的隔区会受到刺激。大脑的这些部分会发生变化。与人体的炎症控制系统有直接联系。

3. “战斗或逃跑”反应减弱：当我们感到压力或恐惧时，身体会进入“战斗或逃跑”状态。这由交感神经系统控制。此时，心率加快，血压升高。持续处于这种状态会加剧慢性炎症。然而，当我们做出善举时，交感神经系统就会平静下来，从而降低炎症的风险。

但凡事都应该在一定的范围内进行！

听到这话，有些人可能会想：“那我应该放下一切去帮助别人。”不，事实并非如此。

例如，一项针对单身且因照顾生病丈夫而压力巨大的妻子的研究表明，她们的死亡风险比普通人群高出 63%。

所以最重要的是平衡。帮助他人固然重要，但这件事本身应该让你感到快乐和满足，而不是成为你的负担。即使是力所能及、量力而行的帮助，也能极大地疗愈你的身心。

如果你经常感到压力过大或不堪重负，一定要和医生谈谈。