你聽過甲狀腺癌嗎？也許你的朋友或家人患有這種疾病。或者你可能在報紙或網路上看到相關資訊。雖然這個詞聽起來有點嚇人，但充分了解它非常重要。今天，我們將討論什麼是甲狀腺癌，它是如何發展的，有哪些症狀，以及有哪些治療方法。別擔心，我相信這會讓你對甲狀腺癌有更深入的了解。
什麼是甲狀腺和甲狀腺癌？
簡單來說，甲狀腺就是一個位於頸部底部的蝴蝶狀小腺體。它非常重要，因為它分泌的荷爾蒙控制身體如何利用能量，也就是新陳代謝。這些荷爾蒙也有助於控制體溫、血壓和心率。
甲狀腺癌是指甲狀腺細胞開始異常且不受控制地生長。它屬於內分泌癌。但最令人欣慰的是，在大多數情況下，甲狀腺癌是一種非常容易治療且可以治癒的癌症。治癒率也很高。
這種甲狀腺癌有多常見？
現在你可能想知道有多少人會患上這種疾病。如果你查看美國的數據，每年大約有53,000例新增甲狀腺癌病例。這意味著它並不罕見。但正如前面所提到的，大多數類型的甲狀腺癌都是可以治癒的。然而，我們也需要記住，每年約有2,000人死於這種疾病。
還有一點要注意的是，女性罹患甲狀腺癌的幾率大約是男性的三倍。女性通常在四、五十歲時確診，男性則在六、七十歲時確診。不必驚訝，有時甚至年幼的兒童也會患上這種疾病。
甲狀腺癌主要有哪些類型？
醫生根據癌細胞的類型對甲狀腺癌進行分類。主要有以下幾種類型：
- 乳突癌：這種類型的甲狀腺癌約佔所有甲狀腺癌的80% 。它生長非常緩慢。即使擴散到頸部淋巴結，乳頭狀癌對治療的反應也非常好。這意味著治癒的可能性非常高，危及生命的風險非常低。
- 濾泡癌：這種類型的甲狀腺癌約佔所有甲狀腺癌的15%。它更容易擴散到骨骼和內臟器官，例如肺部。一旦擴散，治療難度就會增加（轉移性癌症）。
- 髓樣癌：這種類型的甲狀腺癌約佔所有甲狀腺癌的2%。約四分之一的髓樣癌患者有家族病史。這意味著基因突變可能是其病因。
- 未分化癌：這是最難治療且最具侵襲性的甲狀腺癌類型。它生長迅速，並會迅速擴散到周圍組織和身體其他部位。然而，這種癌症非常罕見，約佔甲狀腺癌的2%。
甲狀腺癌的分期是如何決定的？
醫生使用一種方法來確定癌症的擴散程度，這種方法稱為癌症分期。通常情況下，甲狀腺癌細胞會先擴散（轉移）到附近的組織和淋巴結。然後，它們會擴散到遠處的淋巴結、器官和骨骼。
甲狀腺癌分為四期，從 I 期到 IV 期。簡單來說，分期越高，癌細胞擴散的範圍就越廣。如果您想了解更多信息，最好諮詢您的醫生。
甲狀腺癌有哪些預警訊號？
您或您的醫師可能會在您的頸部摸到腫塊或小腫物。我們稱之為甲狀腺結節。但是，出現腫塊不應該感到擔憂嗎？大多數甲狀腺結節並非癌性（良性） 。平均而言，每20個甲狀腺結節中約有3個是癌性（惡性）。
可能還會出現其他症狀：
癌症擴散後會出現哪些症狀？
有時甲狀腺癌會擴散（轉移）到身體其他部位。如果發生這種情況，會出現以下症狀：
- 總是感覺很累。
- 食物淡而無味。
- 噁心和嘔吐。
- 無緣無故變瘦。
甲狀腺癌的病因是什麼？
專家尚不完全清楚為什麼有些細胞會惡性轉化並攻擊甲狀腺。然而，一些因素已被發現會增加這種風險。例如，暴露於輻射、碘攝取量低的飲食以及某些遺傳因素。
以下是一些其他風險因素：
- 甲狀腺腫大（甲狀腺腫）。
- 有甲狀腺疾病或甲狀腺癌家族史。
- 甲狀腺炎是指甲狀腺的發炎。
- 內分泌疾病是由某些基因突變引起的。例如，多發性內分泌腫瘤2A型（MEN2A）或2B型（MEN2B）等疾病。
- 飲食中碘攝取不足。
- 肥胖（體重指數高）。
- 曾接受頭部和頸部癌症的放射治療，尤其是在兒童時期。
- 接觸核武或核電廠事故釋放的放射性物質。
甲狀腺癌是如何診斷的？
如果您發現甲狀腺結節增大或其他症狀，醫生可能會進行以下一項或多項檢查：
- 血液檢查：可以檢查甲狀腺激素水平，以確定甲狀腺是否正常運作。
- 切片檢查：這是指使用細針穿刺術從甲狀腺抽取少量細胞樣本，以檢查是否有癌細胞。有時，也會進行前哨淋巴結活檢，以檢查癌細胞是否已擴散至淋巴結。在活檢過程中，超音波檢查也有助於確定癌症的確切位置。
- 放射性碘掃描：這項檢查可以確定是否有癌症以及是否已經擴散。您需要吞服含有安全劑量放射性碘的小藥丸。甲狀腺會在幾個小時內吸收碘。然後，一台特殊的儀器會測量甲狀腺內的放射性水平。如果某些區域的放射性較低，則需要進一步檢查，以確定這些區域是否存在癌細胞。
- 其他影像檢查：放射性碘掃描、電腦斷層掃描（CT）和正子斷層掃描（PET）可以檢測甲狀腺癌並確定其是否已擴散。
甲狀腺癌如何治療？
治療方案取決於腫瘤的大小以及癌症是否擴散。主要有以下幾種治療方案：
- 手術：這是最常用的治療方法。根據腫瘤的大小和位置，外科醫生可能會切除部分甲狀腺（甲狀腺葉切除術）或整個甲狀腺（甲狀腺切除術）。他們也可能切除癌細胞已擴散的附近淋巴結。
- 放射性碘療法：與放射性碘掃描類似，這種療法也需要服用含有放射性碘的藥片或液體。但其劑量高於掃描時的劑量。碘會使病變的甲狀腺組織和癌細胞萎縮並最終被破壞。這種療法非常安全。甲狀腺會吸收大部分碘，因此身體其他部位受到的輻射量極低。
- 放射療法：輻射可以殺死癌細胞並阻止其生長。在體外放射療法中，機器會將高能量輻射束直接照射到癌組織上。體內放射療法中，將微小的放射性粒子植入癌組織內部或周圍。
- 化療：化療藥物以靜脈注射或口服給藥，殺死癌細胞並阻止癌症生長。然而，大多數甲狀腺癌患者不需要化療。
- 荷爾蒙療法：這種療法透過阻止釋放有助於癌症擴散或復發的荷爾蒙來發揮作用。
甲狀腺癌有哪些併發症？
甲狀腺癌可以擴散（轉移）到身體其他部位，例如肝臟、肺部或骨骼。如果癌症能夠早期發現並治療，就可以降低擴散的風險。
即使甲狀腺癌治愈，有時也會復發。由於甲狀腺癌生長緩慢，復發可能需要長達20年的時間。大約30%的甲狀腺癌患者會復發。
最重要的是，甲狀腺手術或治療後，您的身體需要甲狀腺激素。因此，您需要終身服用甲狀腺激素片。例如，醫生會給您服用合成激素，如左甲狀腺素鈉片。這些藥物可以取代身體本身無法產生的荷爾蒙。通常情況下，這些藥物不會引起嚴重的副作用，但您需要定期進行身體檢查以監測健康狀況。
甲狀腺癌如何影響懷孕？
令人驚訝的是，甲狀腺癌是懷孕期間第二常見的癌症診斷。（第一種是乳癌。）約10%的甲狀腺癌發生在懷孕或產後一年內。專家認為，懷孕期間荷爾蒙水平的變化可能是其中一個因素。
如果您在懷孕期間被診斷出患有甲狀腺癌，醫生會與您討論治療方案。根據癌症的類型和嚴重程度，治療可能會推遲到分娩後進行。如果無法推遲，大多數患者可以安全地接受手術切除癌變的甲狀腺。但是，不建議在懷孕期間或哺乳期進行放射檢查或治療。
甲狀腺癌治療後需要多久才能康復？
這個過程所需的時間因人而異。許多因素都會影響這個過程，包括您的年齡、腫瘤的大小、癌症的分期以及您接受的治療類型。請與您的醫生討論在治療期間和治療後可能出現的情況。
甲狀腺癌可以預防嗎？
許多人罹患甲狀腺癌的原因不明，因此很難完全預防。但是，如果您知道自己有甲狀腺癌的風險，可以採取一些措施。
- 預防性手術：基因檢測可以確定您是否攜帶某種基因突變，這種突變會增加您罹患髓樣甲狀腺癌或多發性內分泌腫瘤等疾病的風險。如果您攜帶該基因，您或許可以接受預防性手術，在癌症發生前切除甲狀腺。
- 碘化鉀：如果您因核事故（例如2011年日本福島核災）而暴露於輻射中，在24小時內服用碘化鉀（Pima®）可能有助於降低日後甲狀腺癌的風險。碘化鉀的作用機轉是防止甲狀腺吸收過量的放射性碘，有助於維持甲狀腺的健康。
甲狀腺癌的治癒率是多少？
十個甲狀腺癌患者中，有八個患有前面提到的乳頭狀甲狀腺癌。當乳突狀甲狀腺癌局限於甲狀腺內時，五年存活率接近100%。當癌症擴散（轉移）時，五年存活率接近80%。這意味著，平均而言，與未患此病的人相比，患有廣泛性乳頭狀甲狀腺癌的人在確診後至少存活五年的機率為80%。
以下是其他類型甲狀腺癌的五年存活率：
- 濾泡性：如果局限於腺體，則接近 100%；如果廣泛分佈，則約為 63%。
- 髓質：如果僅限於腺體，則接近 100%；如果廣泛分佈，則約為 40%。
- 未分化型：若侷限於腺體，則約佔 31%；若廣泛分佈，則約佔 4%。
甲狀腺癌可以完全治癒嗎？
是的，大多數類型的甲狀腺癌都可以透過治療完全治愈，尤其是在癌細胞尚未擴散到身體其他部位的情況下。即使治療無法徹底治癒癌症，醫生也會制定治療方案，盡可能清除癌細胞，並防止其復發或擴散。
我應該什麼時候去看醫生？
如果您患有甲狀腺癌，出現以下任何症狀，請立即就醫：
- 頸部出現了一個新的腫塊。
- 心率加快。
- 無緣無故變瘦或變胖。
- 感覺很累。
我該問醫生哪些問題？
如果您患有甲狀腺癌，最好向醫生諮詢以下問題：
- 我為什麼會得甲狀腺癌？
- 我得的是哪種類型的甲狀腺癌？
- 癌細胞是否已擴散到甲狀腺以外？
- 治療這種癌症的最佳方法是什麼？
- 治療有哪些風險和副作用？
- 我需要接受甲狀腺激素替代療法嗎？
- 我的家族有這種癌症的風險嗎？如果有，我們應該做基因檢測嗎？
- 甲狀腺癌還會復發嗎？
- 我是否有其他類型癌症的風險？
- 治療後我需要哪些後續照護？
- 我應該擔心併發症的症狀嗎？
最後，我必須說…（重點總結）
確診癌症後感到恐懼和焦慮是很正常的，無論是什麼類型的癌症。好消息是，大多數甲狀腺癌對治療的反應都很好，治癒率很高。醫生會根據您所患甲狀腺癌的類型，為您制定最佳治療方案。
治療後，您可能需要終身服用合成甲狀腺激素。這些荷爾蒙對身體的許多重要功能至關重要。它們通常不會引起嚴重的副作用。但是，定期檢查以監測您的健康狀況非常重要。保持積極的心態，遵醫囑，您就能成功應付這種情況。
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