我們常說的「群體免疫」究竟是什麼？讓我們來詳細了解一下。

最近你一定在某個地方聽過「群體免疫」這個詞吧？你可能記得它經常被提及，尤其是在新冠肺炎疫情期間。那麼，什麼是「群體免疫」呢？它對我們有什麼重要性？讓我們用你能理解的僧伽羅語來簡單解釋。

什麼是「群體免疫」？簡單來說…

想像一下，某個地區或群體中的大多數人都獲得了對某種病毒或其他傳染病的免疫力，也就是抵抗疾病的能力。在這種情況下，疾病在該群體中傳播的幾率就會大大降低，就像一面盾牌！因為，如果一個患病的人能夠傳染給其他人，那麼必然會有其他人會被感染。當大多數人都擁有免疫力時，病毒從一個地方傳播到另一個地方的幾率就會降低。

我們可以透過以下幾種方式獲得這種免疫力：

• 透過生病和自然康復。
• 透過接種疫苗（這是最好、最安全的方法）。
• 或者有時透過從母親那裡遺傳免疫力給孩子（這被稱為被動免疫，我們以後也會談到這一點）。

每個擁有免疫力的人就像一道屏障，阻止疾病的傳播。想像一下，如果你接種了疫苗，病毒透過你傳染給他人的幾率就會降低。同時，病毒在你體內變異成新的危險變種的幾率也會降低。如果某種病毒傳染性極強，為了阻止其傳播，社會上需要有更多的人獲得免疫力。

這種「群體免疫」有時也被稱為「社區免疫」。

免疫力有哪些類型？讓我們仔細了解一下。

免疫力是我們身體神奇的能力。我們的身體會產生一種稱為抗體的物質來保護自身免受疾病侵害。這些抗體就像我們體內的小士兵，它們對抗引起疾病的病原體。但要記住的是，一種抗體只能對抗特定的疾病。這意味著，針對麻疹產生的抗體並不能預防水痘。

我們有兩種主要的免疫類型：

1. 主動免疫

這時，我們自身的身體會產生抗體，並對該疾病建立「記憶」。正是這種記憶使我們的身體能夠在疾病再次發生時迅速做出反應。獲得主動免疫有兩種途徑：

• 自然免疫免疫力：這是指我們生病和康復過程中發生的情況。我們的身體會對抗疾病並產生抗體。
• 疫苗誘導免疫：接種疫苗時，會將導致疾病的病原體減毒或滅活的部分，或某種病原體標記注射到體內。我們的免疫系統會辨識出“敵人來了！”，並開始產生針對該病原體的抗體。這就像戰前訓練。你實際上不會感染疾病，但會獲得免疫力。

2.被動免疫

在這種情況下，我們從體外（即透過其他途徑）獲得預先準備好的抗體。特殊之處在於，我們自身的免疫系統不會對抗體產生「記憶」。因此，這種方式獲得的保護是暫時的——也就是說，只有在體外獲得的抗體存在於我們體內時，這種保護才會持續存在。

舉幾個例子：

• 新生兒從母乳中取得抗體。這可以保護他們在最初幾個月免受某些疾病的侵害。
• 含有抗體的血液製品可用於治療某些疾病。

新冠病毒與群體免疫有何關係？

你可能還記得新冠肺炎疫情傳播之迅速。這種病毒傳染性極強，無論是最初的株或是後來出現的變種都是如此。疫情初期，醫學研究人員認為，如果全球60%到70%的人口透過接種疫苗或康復獲得免疫力，就能實現對新冠肺炎的群體免疫。

然而，隨著毒性更強的變種病毒（如Delta和Omicron）的出現，人們發現先前的防控措施遠遠不夠。現在，一些專家表示，實際的防治比例可能高達85%。

在沒有疫苗的情況下，是否有可能實現對新冠病毒的群體免疫？

這幾乎不可能發生。要發生這種情況，全世界必須有大量的人生病。如果真的發生了，將會有大量的人死亡，更多的人會罹患重病。這可不是什麼好事，對吧？

此外，即使有了疫苗，要實現真正的群體免疫仍然存在一些問題：

• 儘管疫苗已被證明是安全的，但有些人仍然不願意接種疫苗。
• 有些人因健康原因無法接種疫苗。
• 有些人（例如免疫力很低的人－免疫功能低下的人）即使接種了疫苗，體內也無法正常產生抗體。
• 即使你從新冠肺炎中康復或接種了疫苗，我們仍然無法確切知道你所獲得的免疫力能持續多久。
• 並非世界上每個國家的人都能接種到相同的疫苗。這也是一個大問題。

我們從麻疹和流感中學到了哪些關於群體免疫的經驗教訓？

疫苗接種真是我們生命中的一大福音。它幫助我們免受許多致命疾病的侵害。我們有時可能不會太重視像麻疹這樣的疾病，但在世界上一些醫療狀況落後的地區，大約5%的麻疹兒童會死亡。想想這有多令人痛心。在美國等國家，自從疫苗接種成為常規做法後，麻疹病例數就下降了99%以上。

然而，儘管美國在2000年宣布根除麻疹，但仍不時有病例報告。 2019年，美國確診麻疹病例1282例，這是自1992年以來報告的最高數字。主要原因是未接種疫苗的人出國旅行並將疾病帶回，以及疾病在未接種疫苗的人群中傳播。

雖然疫苗可以對單一病毒引起的疾病（例如麻疹）產生群體免疫，但流感的情況略有不同。流感並非由單一病毒引起，而是由多種病毒混合感染。因此，每年接種的流感疫苗都針對當年最受歡迎的病毒株。例如，美國接種的流感疫苗可以預防四種類型的病毒。

接種流感疫苗可以預防死亡，尤其對兒童而言。它還能減輕病情嚴重程度，減少住院需求。這也能間接保護我們周遭的人。然而，儘管有這麼多好處，許多人每年仍然沒有接種流感疫苗。

最重要的是要記住，試圖建立針對致命疾病的「自然」群體免疫意味著允許大量人員死亡，以及更多人患上重病。

多年來，我們一直使用疫苗來保護自己和身邊那些無法接種疫苗、年齡太小無法接種疫苗或因免疫力低下而對疫苗反應不佳的人。也就是說，為了建立群體免疫。

從這一切中我們應該記住的最重要訊息是什麼？

好了，我想現在你們應該對我們一直在討論的「群體免疫」有了比較清晰的了解。簡單來說：

• 群體免疫是指社會中的大多數人都能免受某種疾病的侵害，從而減緩該疾病的傳播。這就像是整個社會的盾牌。
• 接種疫苗是獲得這種免疫力的最安全、最有效的方法。等到生病康復後再接種疫苗可能很危險，尤其是在病情嚴重的情況下。
• 接種疫苗不僅可以保護自己，還可以幫助保護家人、朋友和社區中的其他人，特別是那些無法接種疫苗的弱勢群體。
• 對於像新冠肺炎這樣傳播迅速的疾病，需要很高比例的人口獲得免疫力才能實現群體免疫。
• 當我們觀察那些透過疫苗成功控制的疾病，例如麻疹和小兒麻痺時，我們就能理解群體免疫的價值。

因此，按時接種醫生建議的疫苗對您自身和整個社區的健康都至關重要。如果您對此有任何疑問，請隨時諮詢您的家庭醫生或衛生官員。他們會為您提供幫助！

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