你喉嚨裡的小衛兵：我們來談談會厭吧！

我們吃東西或喝水時，有時會嗆到，對吧？或咳嗽。想像一下，如果我們出門呼吸時吸入這些吃喝的東西，會發生什麼事？那豈不是很危險？為了避免這種危險，我們的喉嚨有一個神奇的保護者，它叫做會厭。今天，我們就來談談會厭這個雖小卻非常重要的功能。

什麼是會厭？讓我們簡單了解一下！

簡單來說，你的會厭是一塊形似葉子的柔軟小軟骨。軟骨是一種強度適中但富有彈性的組織，就像我們耳朵和鼻子裡的軟骨一樣。它的主要作用是在我們說話時保護你的喉部（聲帶）。它還能幫助你吞嚥食物。你可以把喉部想像成一根空心管。你從鼻子和嘴巴吸入的空氣會經由這根管子進入肺部。它位於氣管（或支氣管）的頂端。你看，喉部頂部是開放的，可以讓空氣輕鬆進入。但是，當你吞嚥食物時，會厭就像一扇門一樣，會關上喉部。就像道路上設置路障引導交通一樣，你的會厭也能引導食物和飲料（交通），防止它們誤入喉部，而是進入食道。如果會厭突然出現問題，原本應該進入食道的食物和飲料就會誤入喉部。這時你就會突然咳嗽。咳嗽是為了將誤入喉嚨的食物和飲料咳出。有時，咳嗽甚至會導致窒息。更危險的是，誤入喉部的食物可能會經由氣管進入肺部。我們稱之為吸入性肺炎。吸入性肺炎會導致肺炎等嚴重疾病。

我的會厭是如何運作的？

你知道嗎？我們每天吞嚥食物和唾液大約500到700次。是不是很神奇呢？每次吞嚥時，你的會厭都會被啟動。吞嚥時，會厭的上端（遊離端）會向後折疊，關閉喉部的開口。當食物或水接近時，這個遊離端會向上抬起，將食物或飲料從喉嚨推入食道。這真是一個神奇的機制！

會厭如何移動以關閉喉部？

醫生認為，吞嚥時，有多種因素共同作用使會厭處於正確位置：

• 你的喉頭和位於咽喉中部的舌骨向上向前移動。然後，你的舌根抵住會厭。
• 當食物和飲料進入喉部時，幫助將會厭保持在正確位置的肌肉韌帶會拉動會厭，以應對進入體內的食物和飲料的壓力。
• 這種推拉的結合使會厭的自由端向後折疊，關閉喉的頂部。
• 就像垃圾桶蓋每次打開時都會上下移動一樣，會厭的遊離端每次吞嚥時也會上下移動。每次移動，它都能阻止食物和飲料進入喉部。
• 吞嚥停止時，會厭會回到原來的位置，為空氣進入喉部騰出通道。

想像一下，這就像交通管制員一樣。道路會在適當的時間封閉，也會在適當的時間開放！

會厭位於哪裡？

你的會厭位於舌頭後方，喉部的上方和前方。就像帳篷前後有兩個可以自由活動的門一樣，會厭的底部和兩側由韌帶、肌肉和黏膜固定，而頂部則可以自由移動。

影響會厭的常見疾病有哪些？

會厭炎是指會厭腫脹發炎的疾病。這是影響會厭最常見的疾病。會厭炎通常由感染引起。感染引起的會厭炎症狀出現突然，且進展迅速。常見症狀包括劇烈咽喉痛、吞嚥疼痛或吞嚥困難。會厭腫脹也可能由其他原因引起，例如：

• 喝很熱的液體。
• 頸部受到重擊。
• 吸煙。
• 化學灼傷。

無論病因為何，會厭有時會腫脹到完全阻塞喉部，阻止氧氣進入。嚴重的會厭炎是一種需要立即就醫的急症，因為氧氣對身體功能至關重要。有時，會厭會變得虛弱下垂（鬆弛或塌陷）。正常情況下，會厭是直立的，只有在喉部閉合時才會下垂。下垂的會厭可能會遮蓋聲門，導致呼吸困難。一些醫生認為，會厭下垂也是阻塞性睡眠呼吸中止症的原因之一，這種疾病會導致睡眠期間肺部停止呼吸。

哪些醫生治療會厭相關的疾病？

大多數情況下，如果您出現會厭炎症狀或吞嚥困難，人們首先會做的就是去看家庭醫生（全科醫生）。如有必要，家庭醫生可能會將您轉診給耳鼻喉科醫生（耳鼻喉科醫生）。

會厭會發生癌症嗎？

是的，但很難準確地說出癌症對會厭的影響程度。這是因為會厭癌是屬於喉癌的一種。會厭位於喉部的聲門上區。約35%的喉癌起源於聲門上區。因此，如果您出現持續的咽喉異常、吞嚥困難或聲音改變，請務必及時就醫。

我該如何照顧我的會厭？

有很多因素會損傷會厭，使其無法正常運作。雖然你無法完全避免這些因素，但以下是一些可以幫助保護會厭的方法：

• 避免吸煙：吸煙會導致會厭炎。如果您吸菸並想戒菸，請諮詢醫生是否有戒菸項目可以幫助您。
• 熱飲冷卻後再飲用：飲用過熱的液體可能會傷害會厭。稍微冷卻後再飲用對身體有益。
• 保護自己免受感染：請諮詢醫生哪些疫苗適合您。遠離打噴嚏或咳嗽的人。
• 保持良好的衛生習慣：勤洗手。避免用手指觸摸眼睛、鼻子和嘴巴，也避免觸摸臉部。

吃飯時不說話不只是餐桌禮儀的問題，背後還有充分的理由！

每次吞嚥時，會厭都會關閉喉部（氣管），防止食物和飲料進入喉部，進而可能進入肺部。邊吃邊說時，食物和飲料更容易進入喉部，這時就容易引起咳嗽和嗆咳。會厭在呼吸系統健康中扮演重要角色。

重點

所以現在你應該明白，會厭是我們身體中一個小而非常重要的部位。

• 這就像一個安全閥，可以幫助食物直接進入食道，而不是在我們吞嚥食物時誤入氣管。
• 會厭炎，即會厭腫脹，可能是緊急情況，會導致呼吸困難。因此，如果您有嚴重的咽喉疼痛或吞嚥困難，請立即就醫。
• 你可以透過一些簡單的措施來保持會厭健康，例如避免吸煙、飲用過熱的飲料以及保護自己免受感染。

所以，別忘了好好保護你喉嚨裡的這個小屏障！