您是否也有關於致癌物質的問題？讓我們用簡單易懂的方式來探討一下！

今天我們要聊一個對很多人來說都很重要，但也可能有點嚇人的話題：致癌物。你可能以前聽過這個詞，也許是從醫生那裡，也許是從報紙或電視上。所以，今天我們將以簡單易懂的方式，講解一下這些致癌物是什麼，它們如何影響我們的身體，以及我們究竟可以做些什麼來保護自己免受它們的侵害。

什麼是致癌物？

簡單來說，致癌物是指會增加罹癌風險的物質、輻射，甚至是某種生物體。你可以把它想像成：如果你開車撞到路上的坑洼，就更容易摔倒。這些致癌物也是如此，它們都會增加你罹患癌症的風險。

目前，專家已鑑定出100多種此類致癌物。這些致癌物質種類繁多：

• 物理致癌物：例如，來自太陽的紫外線。
• 化學致癌物：例如石棉之類的物質。
• 生物致癌物：例如，某些病毒感染也會導致癌症。

但關鍵在於，接觸致癌物質並不代表你一定會罹患癌症。大多數情況下，癌症的發生是由多種因素共同作用所導致的。此外，雖然我們無法完全避免某些致癌物，但我們可以採取一些措施來降低因接觸致癌物而罹患癌症的風險。我們稍後會詳細討論這一點。

致癌物是如何導致癌症的？

要理解這一點，我們需要了解一些關於致癌物與我們體內遺傳物質（即DNA）之間的關係。

關於我們身體的小故事：DNA與基因

想像一下，我們的身體就像一座大型工廠。這座工廠有一套指令來執行所有操作。這套指令就是我們的DNA。 DNA存在於我們的基因中。這些基因包含著製造蛋白質的指令，而蛋白質控制著我們身體的一切，例如細胞如何生長、如何分裂以及它們應該執行哪些功能。

當致癌物進入人體後，有時會傷害我們的DNA。這就像在指令中製造錯誤。接下來會發生什麼事？指令出錯，原本正常的細胞開始癌變。這並非一蹴而就，而是像連鎖反應一樣，一個接一個地發生。

癌症形成過程

有些致癌物會直接損傷我們的DNA，導致其無法正常運作。而其他情況下，我們身體本身擁有修復DNA損傷的系統。但致癌物甚至無法讓這些修復細胞正常發揮作用。

這種未修復的受損DNA會導致某些基因發生突變，也就是基因本身改變。根據這些改變，這些基因開始向細胞發送錯誤的指令，例如「過度分裂，不受控制地分裂」。這時，細胞就會不受控制地分裂，形成癌性腫瘤，或像血癌這樣的疾病。

但請記住，這並非一朝一夕就能發生的。致癌物會隨著時間的推移在我們的體內積累，癌症可能需要數年時間才會開始發展。

我怎麼會得癌症？

有時我們會在不知不覺中接觸到致癌物質。以下是一些例子：

• 由於某些生活習慣：吸菸、嚼煙等菸草使用就是一個典型的例子。
• 在工作場所：一些工廠使用致癌化學物質生產產品，這會使工人接觸到這些化學物質。
• 由於某些病毒感染：例如，人類乳突病毒（HPV）會引起某些類型的癌症。

重要提示：請記住，接觸致癌物質並不一定代表您一定會罹患癌症。

增加癌症風險的因素

即使你接觸了致癌物，還有其他幾個因素會增加你罹患癌症的風險：

• 長期接觸致癌物：試想一下，如果一個人吸煙多年，或者經常接觸吸煙的人（這被稱為“二手煙”），那麼他患癌症的可能性就比不吸煙且不生活在這種環境中的人要高。
• 過度接觸致癌物：例如，飲酒過量會增加罹癌風險。美國癌症協會建議，男性每天飲酒量最好限制在兩杯以內，女性每天飲酒量最好限制在一杯以內。
• 遺傳（先天性）突變：某些類型的癌症（佔5%至12%）是遺傳性的。這意味著有些人天生就帶有導致癌症的基因突變。如果一個人同時接觸到致癌物，那麼他罹患癌症的風險會進一步增加。

誰來決定某種物質是否致癌？

這並非一朝一夕就能決定的事。世界上有幾家主要機構專門從事這方面的研究，以確定某種物質是否具有致癌性。美國的國家毒理學計劃（NTP）和國際癌症研究機構（IARC）就是其中兩個重要的機構。

這些機構通常透過分析實驗室檢測和流行病學研究的數據來做出這些決定。例如，國際癌症研究機構（IARC）最近確定了122種致癌物質、93種可能致癌物質和319種可能致癌物質。隨著新研究的開展，這些數據會定期更新。

致癌物有哪些種類？

國際癌症研究機構將致癌物分為三大類：

1.物理致​​癌物：

• 來自陽光的紫外線。
• 電離輻射：這可能來自房屋內存在的氡氣，或來自 X 光等醫學檢查。

2.化學致癌物：

• 石棉。
• 煙草煙霧。
• 含酒精飲料。
• 黃麴毒素：這是一種在食物中生長的黴菌。
• 砷：砷天然存在於空氣、水和土壤中。

3.生物致癌物：

• 由某些病毒、細菌或寄生蟲引起的感染。

我們身邊最常見的致癌物有哪些？

以下是一些我們日常生活中可能遇到或應該注意的致癌物：

• 酒精飲料：酒精已被證實是致癌物。飲酒越多，罹患各種癌症的風險就越高，包括頭頸癌、肝癌和食道癌。
• 煙草製品：不僅是香菸、比迪煙和雪茄，無菸菸草（如嚼煙）和接觸二手菸也會大大增加罹患癌症風險。
• 紫外線：這些射線來自陽光，會導致皮膚癌。某些放射療法也會產生紫外線。
• 氡氣：這是一種無色無味的氣體。這種氣體存在於房屋、學校和辦公室等建築物內。氡是導致肺癌的第二大主要原因。
• 石棉：過去，石棉曾被廣泛用作建築物的隔熱材料。 1989年以前建造的建築物很可能含有石棉。石棉會導致間皮瘤，這是一種會引發肺癌、喉癌和卵巢癌的癌症。
• 甲醛：研究發現，在某些工作場所（例如實驗室、一些工廠）接觸高濃度甲醛的人患急性髓系白血病和罕見的鼻腔和鼻竇癌症的風險會增加。
• 加工肉類：經常食用經過鹽醃、燻製或其他方式保存的肉類（例如香腸、培根、火腿）與大腸直腸癌有關。

如何減少接觸致癌物質？

遺憾的是，我們無法避免所有致癌物，但我們可以保護自己免受那些已知可預防的致癌物的侵害。

• 完全避免使用菸草製品。如果您吸煙，請尋求協助戒菸。
• 限製或完全停止飲用酒精飲料。
• 接種疫苗，預防被認為致癌的病毒。例如，HPV疫苗。
• 保護皮膚免受陽光和其他紫外線輻射源的傷害（例如，在陽光強烈時使用遮陽傘，塗抹防曬霜）。
• 保持健康的飲食習慣。限制加工肉類的攝入，多吃蔬菜水果。
• 如果你在工作中接觸化學品，請嚴格遵守安全操作規程。

何時應該尋求醫療建議？

如果您經常吸煙或飲酒，請務必諮詢醫生。醫生可以為您提供戒菸計畫的建議，並指導您如何減少飲酒量。

您也可以諮詢醫生，了解自己一生中罹患癌症的風險。如果您罹患某種癌症的風險較高，可以盡量避免接觸與該癌症相關的致癌物。

根據您的具體情況，醫生可能還會建議您進行特定的癌症篩檢測試。

記住，了解致癌物並知道如何保護自己免受其害，有助於維護您的整體健康。它還能讓您安心，免去不必要的恐懼。

最後，還有一些需要記住的事情。

我們討論過的致癌物是指那些能夠導致癌症的物質。已知的致癌物超過100種。我們在日常生活中都可能接觸到它們。例如，我們飲用的水可能含有微量的砷，陽光中的紫外線也是一種致癌物，一些家用化學物質也可能含有致癌物。

你可能會想：「哦，我怎麼會知道這些？我又不能確定這種風險。」這可以理解。但研究表明，真正讓我們面臨最大癌症風險的因素，往往是我們能夠控制的，與我們的生活方式息息相關的因素。例如，菸草是一種主要的致癌物，與多種癌症有關。戒菸可以大大降低罹癌風險。

如果您對接觸致癌物質有任何疑慮，最好的方法是去看醫生並進行諮詢。醫生會全面了解您的身體狀況，並解釋您個人的風險。知識就是力量。了解您的風險以及如何降低風險，可以幫助您做出有利於自身健康的決定，並讓您安心。

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