你是否注意到，家裡的某個人，像是你摯愛的父母、祖父母，逐漸遺忘一些事情？起初只是些小事，但當他們開始忘記重要的事情時，我們都會感到擔憂。這種情況通常被稱為阿茲海默症。它是一種非常複雜且令人痛苦的疾病。但好消息是，世界各地的醫生和科學家正日夜不停地尋找治療這種疾病的方法。今天，我們就來談談這項研究帶給我們的新希望。
為什麼阿茲海默症的研究如此重要？
簡而言之，阿茲海默症是一種逐漸破壞腦細胞的疾病，最終導致記憶力、思考能力和日常活動能力的喪失。這是由於一種名為β-澱粉樣蛋白的異常蛋白質在大腦中沉積所造成的。你可以把它想像成大腦神經細胞間訊息傳遞路徑中累積的碎片和碎屑，阻塞了這些路徑。這就是這些蛋白質造成的後果。
目前，這種疾病尚無治癒方法。因此，研究是我們最大的希望。世界領先的製藥公司、美國政府等機構以及阿茲海默症協會等組織已投入大量資金進行這項研究。他們的研究主要有三個目標：
1. 尋找能減輕症狀的治療方法。
2. 尋找預防疾病發生的方法。
3. 為已感染該疾病的人提供徹底的治療。
研究的重點要點
研究人員正從多個不同角度研究這種疾病。就像解開一個大謎題一樣，他們匯集各方訊息，以建構完整的圖像。
增加患病風險的因素
有些人比其他人更容易患上阿茲海默症。研究人員正在深入研究這些風險因素，因為找出其成因可能有助於預防這種疾病。
| 風險因素 | 一個簡單的解釋 |
|---|---|
| 老化 | 這是主要風險因素。 65歲以後，風險會逐漸增加。然而，並非所有上了年紀的人都會患上這種疾病。 |
| 家族史和遺傳學 | 如果你的父母或兄弟姊妹患有這種疾病，你也可能面臨患病風險。某些基因會影響這種疾病。 |
| 嚴重的頭部損傷 | 在青少年時期或任何年齡發生的嚴重頭部損傷（尤其是導致意識喪失的損傷）都可能增加未來患病的風險。 |
| 教育程度低 | 教育和規律性的腦力勞動能夠建立起強大的腦細胞連結網絡。由此發現，受教育程度較低的人患病的風險可能略高。 |
新獲批准的療法
這是最有前途的領域。最近，美國食品藥物管理局（FDA）批准了兩種藥物，它們可以靶向並清除大腦中的β-澱粉樣蛋白斑塊，我們之前也討論過，β-澱粉樣蛋白斑塊是阿茲海默症的主要原因之一。
1. Aducanumab-avwa（Aduhelm）
2. Lecanemab-irmb（Leqembi）
這些藥物並非旨在徹底治癒阿茲海默症，而是幫助延緩疾病進展並清除大腦中的有害蛋白質。這被認為是阿茲海默症治療領域的重大突破。
這種藥物可能尚未在斯里蘭卡上市，但有了這樣的研究成果，我們可以期待在不久的將來會出現更多有效的治療方法。
有助於預防疾病的因素
研究不僅在尋找風險因素，也在尋找有助於預防疾病的「保護因素」。
- 非類固醇抗發炎藥的使用：非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）是用於緩解疼痛和發炎的藥物，例如布洛芬和雙氯芬酸。研究表明，使用此類藥物與降低阿茲海默症風險之間存在關聯。但這一點非常重要：沒有任何理由未經醫生指導，請勿服用此類藥物預防阿茲海默症。它可能會引起其他副作用。
- 抗氧化劑：這些物質可以對抗自由基，自由基會傷害我們體內的細胞。它們在水果、蔬菜和深色漿果中含量豐富。這就是為什麼均衡飲食如此重要。
- 保持大腦活躍：接受高等教育、從事複雜的工作、學習新事物（例如語言、樂器）、解決難題等等，都能保持大腦活躍。這可以增加大腦的“認知儲備”，並延緩症狀的出現。
我們如何將這些事物融入我們的生活？
無論研究在世界何處進行，其所帶來的知識都能應用於我們的生活。如果您擔心自己或親人的大腦健康，請考慮以下幾點。
- 健康的生活方式：避免吸煙。控制血壓、膽固醇和血糖。這些都是心臟病和阿茲海默症的風險因素。
- 均衡飲食：減少油、糖和鹽的攝入，並在飲食中添加蔬菜、水果、豆類和魚類。
- 運動：即使是像每天散步這樣簡單的運動也能幫助維持大腦良好的血液供應。
- 保持大腦活躍：讀報紙、閱讀、解開謎題、和朋友聊天、參加社交活動。所有這些都是很好的大腦鍛鍊。
最重要的是，如果您懷疑自己或家人出現記憶力問題，千萬不要輕描淡寫地認為“這是年紀大了的正常現象” ，而應該立即就醫。疾病診斷越早，治療效果越好。醫生會為您進行全面檢查，如有必要，會將您轉診給神經科醫生。
重點
- 阿茲海默症是一種進行性腦部疾病，但目前有許多新的研究成果令人鼓舞。
- 最近核准的藥物，如Aduhelm和Leqembi，被認為是向前邁出的一大步，因為它們能夠從根本上解決疾病問題。
- 雖然我們無法改變年齡和家族史等風險因素，但我們可以透過健康的生活方式、均衡的飲食、運動和保持大腦活躍來降低風險。
- 如果您或您身邊的人出現記憶問題，請不要忽視，立即去看家庭醫生。早期診斷非常重要。
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