讓我們來了解一下治療阿茲海默症的腦刺激療法。

您的家人中或許有人，例如您摯愛的父母、祖父母或姑姨，可能正在遭受阿茲海默症的折磨。或者，您可能對這種疾病很感興趣，想了解更多相關資訊。阿茲海默症是最常見的失智症類型，患者會逐漸喪失記憶力、解決問題的能力和語言能力等認知技能，難以完成日常任務。

阿茲海默症最大的風險因素是老化。雖然目前的藥物可以在一定程度上控制症狀，但無法徹底阻止疾病發展。因此，研究人員正在尋找能夠延緩疾病進展的新療法。今天，我們將討論其中的兩種療法—腦刺激療法。簡而言之，這些療法利用電波或磁波來「開啟」或「關閉」大腦特定區域的活動。

什麼是rTMS（重複經顱磁刺激）療法？

這是正在測試的阿茲海默症新療法之一。它無需手術，即可利用外部磁場激活大腦的特定區域。之所以稱為“重複療法”，是因為治療需要每週五天，每天進行，持續四到六週。

想像一下，你正坐在普通的椅子上。醫生將一個電磁線圈放在你的頭上。線圈啟動後，你會感覺像一隻小小的圖卡納瓦克（tukanawak，一種小型玩具）敲擊你的額頭，發出“咔噠”兩聲，持續幾秒鐘。這個過程不需要麻醉（麻痺頭部）。由於它不是手術，所以可以在醫生辦公室或診所進行。

目前尚不完全清楚rTMS療法對阿茲海默症患者的具體作用機制。研究人員認為，這種刺激大腦的方式可以加快或減緩與記憶和思考相關的大腦活動。

這種方法有多成功？

rTMS治療的成功取決於多種因素。例如，低頻刺激已被證實可以降低腦部活動，而高頻刺激則已被證實可以增強腦部活動。此外，治療標靶的腦區以及患者正在服用的其他藥物也會影響治療效果。

整體而言，高頻刺激療法對輕度失智症患者的療效優於重度失智症患者。有時，治療後可可見效，但對某些患者而言，可能需要長達 6 週的時間才能看到效果。這些好處可持續 3 個月或更久。

有時，這種 rTMS 治療可以作為一種大腦認知訓練形式。兩者結合使用，即提供各種活動和練習來改善大腦功能。當這兩者結合使用時，效果更佳，尤其對輕度至中度阿茲海默症患者而言。

什麼是深部腦部刺激（DBS）？

與rTMS不同，DBS是一種侵入性治療，需要進行腦部手術。這是一項重大進步。手術中，醫生會在您的大腦中植入一對電極。類似於心臟起搏器，控制這些電極的兩個小型發生器會植入您胸部的皮膚下。

手術前，您需要進行頭部核磁共振掃描。手術過程中您將保持清醒。請放心，我們會對您的頭部進行局部麻醉，所以您不會感到任何疼痛。由於大腦本身沒有痛覺，醫生可以利用核磁共振影像將電極精確地放置在正確的位置。之後，您將被實施全身麻醉，並將發生器和連接發生器與大腦電極的導線植入您的胸部。手術後，裝置將持續刺激您的大腦。

DBS療法最初用於治療帕金森氏症的症狀，例如震顫和僵硬。直到一位接受DBS治療的肥胖症患者記憶力有所改善後，研究人員才開始探索它是否也能用於治療阿茲海默症。

這種方法有多成功？

早期研究表明，DBS是一種很有前景的治療方法。然而，其成功與否取決於疾病的階段和治療方案（靶向的大腦區域、刺激強度）。

有些副作用（頭痛、腹瀉、嘔吐）會隨著時間而消退，但重要的是要記住，DBS 是一種有風險的治療。