背痛是一種非常常見的健康問題，我國大多數人一生中至少會經歷一次。您可能也曾經有過類似的經驗。坐著、站著或長時間提著輕物時，背部中央會傳來難以忍受的疼痛。大多數情況下，這種背痛會在幾天內消退。但對某些人來說，這種疼痛會持續數月，有時甚至數年。它變得如此令人煩惱，以至於他們甚至無法正常完成日常活動。今天，我們要討論的就是這種持續性背痛，也就是慢性下背痛。
為什麼我們的腰部會如此疼痛？
你有沒有想過為什麼下背部比上背部更容易疼痛？簡單來說，下背部承受我們上半身的全部重量。你可以把它想像成一座由許多小骨頭（脊椎骨）堆疊而成的塔。為了防止這些骨頭相互摩擦，它們之間有一層柔軟的海綿狀軟骨，我們稱之為「椎間盤」。椎間盤的作用就像汽車裡的「避震器」。頻繁的彎腰、伸展和舉重都會對下背部造成很大的壓力。
事實上，全世界約有80%的人一生中都會經歷背痛。其中2%到10%的人，背痛會演變成持續3個月以上的慢性疾病。
長期背痛的主要原因是什麼？
背痛的病因有很多。有時，過度勞累引起的肌肉疼痛會在幾天內消失。但持續性疼痛可能由更深層的原因造成。讓我們來看看其中一些主要原因。
| 原因 | 一個簡單的解釋 |
|---|---|
| 椎間盤退化性疾病 | 隨著年齡增長，就像我們身體的其他部位一樣，椎間盤也會逐漸磨損和萎縮。這會增加椎骨相互摩擦的幾率，從而導致疼痛。 |
| 椎間盤突出 | 有時椎間盤會變得脆弱，內部的膠狀物質會向外凸出，就像汽車輪胎裡的氣泡。如果這個凸起壓迫到附近的神經，就會引起劇烈的疼痛。如果這種疼痛從背部向下延伸到臀部和腿部，我們就稱之為坐骨神經痛。 |
| 脊椎滑脫（脊椎滑脫症） | 隨著年齡增長，脊椎的關節和韌帶逐漸衰弱，一個椎骨可能會向前滑移到另一個椎骨之上。這也會引起疼痛並壓迫神經。 |
| 脊椎狹窄 | 當脊髓腔（脊椎內神經走行的管狀空間）變窄時，神經就會受到壓迫。這種情況通常是由骨刺引起的。 |
| 其他原因 | 慢性背痛也可能是由骨質疏鬆症、脊椎骨折和脊椎側彎等疾病引起的。 |
基因會影響這一點嗎？
你或許會驚訝於這個故事。有時，背痛的主要原因竟然是基因。想像一對長相一模一樣的同卵雙胞胎。其中一個從事需要搬運重物和體力勞動的工作，另一個則從事需要整天坐在椅子上的辦公室工作。但當他們都做了脊椎核磁共振掃描後，發現兩人的椎間盤磨損非常相似。
這表明生活方式和遺傳因素在背痛中起著重要作用。有些人背部的傷害感受器纖維非常敏感，這意味著即使是最小的刺激也會引起他們劇烈的疼痛。或許正是由於這些遺傳差異，有些人才能舉起重物而不感到任何疼痛。
如何判斷自己是否有背痛？
如今，為了找出背痛的原因，通常會使用X光或MRI（磁振造影）等方法。即使借助 CT（電腦軸向斷層掃描）等先進技術，有時醫生也很難確定確切病因。
因此，如果您出現背痛，最好的方法是去看合格的醫生，而不是自己試圖找出原因。醫生會根據您的症狀決定需要進行哪些檢查。
如何預防背痛？
雖然背痛有遺傳傾向，但這並非完全不受我們控制。改變日常習慣可以有效緩解疼痛，並預防其復發。
以下是您可以嘗試的 5 個簡單方法：
- 戒菸：信不信由你，吸菸者患背痛的幾率比非吸菸者高出約三分之一。所以，如果你吸煙，請尋求幫助戒菸。
- 保持良好姿勢：坐著、站著和工作時，始終保持背部挺直。一開始可能比較困難，但一旦你習慣了，你的背部會感覺好很多。
- 正確的舉重方法：舉重物時，不要彎腰。始終彎曲膝蓋，保持背部挺直。這是一個非常重要的習慣。
- 加強核心肌群：腹部、臀部和背部周圍的肌肉為背部提供最佳支撐。這些肌肉稱為核心肌群。進行一些強化這些肌肉的運動（例如平板支撐）可以顯著改善背痛。您可以就此諮詢物理治療師。
- 不要臥床休息：背痛時，你可能只想躺在床上。但長時間維持一個姿勢會使肌肉無力，加劇疼痛。所以，請諮詢醫生，並嘗試以適合自己的方式保持活動。即使是短途散步也有幫助。
記住，疼痛來臨時，你不必忍受。在疼痛初期就尋求醫療建議，可以防止疼痛發展成慢性疾病，並幫助你過更舒適的生活。
重點
- 慢性腰痛這種情況非常普遍。你不是唯一遇到這個問題的人。
- 椎間盤退化和椎間盤突出等因素會隨著年齡增長而出現，是影響這種情況的主要因素。遺傳因素也可能起作用。
- 透過對生活方式進行一些小的改變（戒菸、糾正姿勢、運動），這種疾病可以得到很大程度的控制。
- 如果您的背痛持續或嚴重，請勿自行用藥，務必去看醫生，以獲得適當的建議和治療。
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