您的老年親人是否吞嚥困難？ ——阿茲海默症與吞嚥障礙

當你看著年邁的父母、祖父母或姑姑時，你是否注意到他們的食量不如以前了？他們嘴裡含著食物，說自己只吃了一點點，或者說根本吃不下某些食物。事實上，隨著年齡增長，我們的口腔會變得乾燥，味覺和嗅覺也會減退，牙齒也會出現問題。因此，進食和飲水困難是正常的。然而，有時這可能是阿茲海默症的症狀之一。事實上，養老院中大約一半的阿茲海默症患者存在咀嚼或吞嚥困難。因此，隨著時間的推移，他們更容易出現體重下降、體內水分流失和脫水的情況。

需要緊急關注的警訊

如果您的親人出現類似情況，請不要將其視為正常現象而置之不理。這些症狀可能非常危險。因此，如果您發現這些情況，請務必立即將其送往醫院急診室。

也要注意這些症狀：請告訴您的醫師！

有些症狀雖然不至於緊急到急診就診，但絕對應該和你的家庭醫生討論一下。事情就是這樣。如果這種情況持續下去，可能會出現嚴重問題。

還要注意脫水！

70歲以上的女性每天大約需要2.7公升液體（包括食物中的水分），男性則需要約3.7公升。如果您出現發燒、腹瀉、嘔吐或大量出汗等症狀，則需要補充更多液體。脫水的症狀包括：

• 口乾、鼻乾或眼乾。
• 尿量極少，或8小時或更長時間沒有排尿。
• 舌頭乾燥，可能出現裂痕或條紋狀外觀。
• 眼窩深陷。
• 心率超過每分鐘100次。
• 異常缺乏注意力或心不在焉。
• 極度虛弱。
• 尿液呈深黃色。
• 說話有困難。

如何幫助人們安全飲食？

導致咀嚼和吞嚥困難的原因有很多。可能是因為你不喜歡吃的食物，或是食物讓你感到疼痛，或是你吃得太慢。隨著阿茲海默症的發展，患者常常會忘記吞嚥。這意味著食物會留在嘴裡，但卻無法吞嚥。另一個原因是，大腦難以控制吞嚥肌肉。這會導致食物誤入肺部，引起咳嗽和窒息。

餐前和餐中要做的事情

• 在它們精神最好、休息最充分的時候餵食。最好讓它們休息30分鐘後再餵食。
• 餵食時，盡量讓患者坐直。如果患者臥床，用枕頭墊高身體。
• 給他們充足的時間吃飯。提醒他們細嚼慢嚥，小口慢飲。
• 盡量保持用餐時的環境安靜。電視和噪音等因素會分散他們的注意力，增加他們被食物噎住的風險。
• 不要提供大量食物，而是每天提供幾餐少量的食物。
• 吃完一口食物後，喝一小口水。
• 吃飯時要時時注意自己的嘴。提醒自己吞嚥，並在吃下一口之前檢查嘴裡的食物是否已經吃完。

讓我們改變製備食物和飲料的方式。

• 在液體（例如水和果汁）中添加增稠劑。有時，吞嚥濃稠的液體（例如奶昔）會更容易。請諮詢您的醫生。
• 將肉類和蔬菜切碎，拌入醬汁，製成軟食。例如，過濾後的湯、布丁和優格等。
• 提供濕潤的碎肉、麵包、煮熟或罐裝的水果和蔬菜，以及濃稠的粥。
• 將食物切成小塊。
• 避免給寶寶吃花生醬等濃稠的食物，以及過熱或過冷的食物。
• 使用像小孩用的那種吸管杯。

其他重要提示

• 幫助他們清潔牙齒。牙痛、假牙不合適、咀嚼困難都可能導致食物卡在牙縫裡。因此，一定要去看牙醫。
• 避免服用會引起嗜睡或口乾的藥物。請諮詢您的醫生。
• 和你的醫生談談是否需要去看語言治療師。他/她會給你一些很好的建議，包括一些可以增強吞嚥肌肉力量的運動。