您的孩子是否常出現耳鼻喉問題？這與自閉症有關聯嗎？

您的寶寶是否常常感冒、耳朵痛而哭鬧？或是您注意到他們有張口呼吸、打鼾等行為？雖然我們通常認為這些對幼兒來說很正常，但最近一項大型研究卻提出了不同的觀點。這項研究表明，兒童時期經常患有耳鼻喉疾病的孩子，日後自閉症或相關症狀的風險可能更高。現在，讓我們用簡單易懂的方式來探討一下這個問題。

這是什麼新發現？

這項研究在英國進行，使用了超過1萬名兒童的數據。試想一下，這些兒童在出生後的前四年裡，一直受到醫生和研究人員的觀察。在此期間，也就是從孩子們18個月大到42歲，他們的母親填寫了三份問卷。

這些問卷調查了與兒童喉嚨、耳朵和鼻子相關的症狀。例如，母親們報告了她們的孩子出現耳痛、耳流膿、頻繁張口呼吸、打鼾和聽力下降的頻率。

研究人員隨後將這些資訊與這些兒童稍大一些後表現出的自閉症譜系障礙症狀進行了比較。分析結果顯示，共有177名兒童確診為自閉症。他們也辨識出一組自閉症症狀最為嚴重的兒童，這些兒童位列前10%。

自閉症有哪些症狀？

現在讓我們來看看這項研究中發現哪些耳鼻喉科症狀與自閉症及相關症狀關聯最為密切。為了更清楚地理解這些症狀，我們來看如下表格。

但別擔心！讓我們一起來弄清楚這到底是什麼意思。

父母讀到這樣的文章感到有些害怕是很正常的。但重要的是要冷靜地了解事實。

研究人員強調，上述耳鼻喉科症狀在幼兒中非常常見。但這並不意味著每個出現這些症狀的兒童都患有自閉症。事實上，大多數出現這些症狀的兒童並不會發展成自閉症。

所以，如果你看到孩子打鼾，不要立刻斷定他患有自閉症。這可能是個誤判。但是，我們也應該記住，自閉症不是一種疾病，而是一種不同的神經發育障礙。

那麼，我們為什麼要關注這些耳鼻喉疾病呢？

你現在可能會想，「如果這不會導致自閉症，那我們為什麼如此關注它呢？」原因如下。

這項研究給我們最重要的啟示是，我們永遠不應該低估兒童的耳鼻喉問題。

想像一下，一個孩子總是用嘴巴呼吸，耳朵疼痛，而且聽不清楚自己在說什麼。這樣的孩子該有多難受？如果能及時治療這些耳鼻喉科疾病，孩子的生活品質就能大幅改善。

• 語言能力：耳道流膿和聽力損失等問題會直接影響孩子的語言能力。如果他們聽不清楚，又如何學習詞彙呢？
• 學習與社交關係：經常生病且有聽力問題的孩子可能難以集中精力做功課和與其他孩子玩耍。
• 整體健康狀況：持續感染會影響兒童的整體健康和發育。

因此，我們不應將這項研究的結果視為令人恐慌的事情，而應將其視為更關注孩子健康的機會。如果您的孩子持續出現這些症狀，最好也是最安全的做法是諮詢醫生。如有必要，醫生會將孩子轉診至耳鼻喉科專家。