現在，在我國，很多人都熟悉「膽固醇」這個詞，對吧？我們常聽到「我膽固醇高」、「不要吃油膩食物，否則會得高膽固醇」之類的說法。但膽固醇究竟是什麼？它為什麼危險？很多人對此並不了解。最危險的是，即使膽固醇很高，我們的身體也不會表現出任何症狀。因此，充分了解這個隱形的敵人至關重要。
膽固醇究竟是什麼？
簡單來說，膽固醇是存在於血液中的一種脂肪。它對建構細胞、保護神經和產生荷爾蒙至關重要。但問題在於，當膽固醇含量過高時，就會引發健康問題。
膽固醇主要分為兩種：
1.低密度脂蛋白膽固醇（LDL）：這就是我們所說的「壞」膽固醇。就像污垢堵塞水管一樣，這種低密度脂蛋白膽固醇會積聚在血管壁上，使血管變窄甚至堵塞。
2.高密度脂蛋白膽固醇（HDL）：我們稱為「好」膽固醇。它的作用是清除血管中的低密度脂蛋白膽固醇（LDL），起到清潔血管的作用。它就像一個清潔劑。
除了這兩種脂肪之外，血液中還有另一種脂肪叫做三酸甘油酯。和低密度脂蛋白膽固醇（LDL）一樣，三酸甘油酯水平升高也會增加心臟病的風險。
通常情況下，我們的肝臟會合成我們所需的膽固醇。但我們也會從食物中攝取額外的膽固醇，尤其是加工食品（例如甜甜圈、冷凍披薩、餅乾、肉餅、麵包捲）和動物性食品（牛奶、雞蛋、肉類）。隨著時間的推移，這些額外的膽固醇會在我們不知不覺中損害我們的身體。
高膽固醇有哪些症狀？
這是最重要的一點。即使你的膽固醇很高，你也可能沒有任何症狀。你體內的膽固醇水平可能已經高到危險的程度，而你卻渾然不知。
因此，想知道你的膽固醇水平，唯一的辦法就是驗血。
了解這些數值有助於降低心臟病的風險。如果您已經患有心臟病，降低膽固醇水平可以幫助降低心臟病發作或相關死亡的風險。
如何知道膽固醇水平？
如果您超過 20 歲，醫生建議您至少每 5 年檢查一次膽固醇水平。這可以透過一種稱為血脂分析的簡單血液檢查來完成。該檢查可以顯示以下資訊：
- 總膽固醇水平
- 低密度脂蛋白（壞）膽固醇水平
- 高密度脂蛋白（好）膽固醇水平
- 三酸甘油酯水平
即使是兒童，檢查膽固醇也很重要。通常建議兒童在9至11歲之間進行一次膽固醇檢查。但是，如果您有以下任何風險因素，則需要更早進行檢查（在2至10歲之間）。
| 兒童早期膽固醇檢測的危險因子 | |
|---|---|
| 家史 | 如果母親或祖母在 65 歲之前患有心臟病、中風或血管阻塞。如果父親或祖父在 55 歲之前患有此類疾病。如果父母或祖父母的膽固醇水平高於 240 mg/dL。 |
| 其他疾病 | 患有其他與心臟病相關的疾病，例如高血壓、糖尿病和肥胖症。 |
您的膽固醇水平可以幫助您和您的醫生判斷您患心臟病的風險，以及降低風險的最佳方法。例如，如果成年人的低密度脂蛋白膽固醇（LDL）水平達到或超過 190 mg/dL，則被認為是極高的。您的醫生會與您討論是否需要服用藥物來降低膽固醇。同樣，如果您的高密度脂蛋白膽固醇（HDL，即「好膽固醇」）水平達到或超過 60 mg/dL，則您患心臟病的風險就會降低。
高膽固醇的成因是什麼？
多種因素都會導致膽固醇水平升高或降低。
飲食
- 飽和脂肪和簡單碳水化合物：減少食用這些食物有助於降低血液膽固醇水平。
- 反式脂肪：避免食用人造反式脂肪。它們會升高膽固醇。查看烘焙食品、零食、冷凍披薩、人造奶油等的標籤。如果標籤上寫著“部分氫化”，則表示其中含有反式脂肪。
- 優質脂肪（不飽和脂肪）：這類脂肪不會升高膽固醇水平。優質脂肪存在於堅果、魚類、植物油、橄欖油和酪梨等食物中。
- 糖：攝取過多的糖分會增加三酸甘油酯水平。
- 膳食纖維：富含膳食纖維的食物有助於降低膽固醇水平。膳食纖維存在於豆類、蔬菜、水果、堅果和全穀物中。
生活方式及其他因素
- 體重超標：超重是心臟病的危險因素，也會升高膽固醇水平。減重有助於降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL）、總膽固醇和三酸甘油酯水平。
- 運動：規律運動可以降低低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇），增加高密度脂蛋白膽固醇（好膽固醇）。每週至少2.5小時的中等強度運動，例如快走。
- 吸菸：吸菸會增加血液中的脂肪（三酸甘油酯）水平，降低好膽固醇（HDL）水平。
- 年齡和遺傳：隨著年齡增長，膽固醇水平往往會升高。有時，高膽固醇可能是遺傳性的。
- 其他疾病和藥物：甲狀腺功能低下、肝病、腎臟病以及某些藥物（如類固醇）都可能導致膽固醇升高。
降低膽固醇的藥物
如果僅靠改變生活方式不足以控制膽固醇，醫生可能會建議您服用藥物。最佳方案取決於您罹患心臟病的整體風險。
| 藥物類別 | 功能和範例 |
|---|---|
| 他汀類藥物 | 這些是最常用的一類藥物。它們能抑制肝臟中膽固醇的生成。例如：阿托伐他汀、瑞舒伐他汀、辛伐他汀。 |
| 菸鹼酸 | 這是B群維生素。它可以降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL），並升高高密度脂蛋白膽固醇（HDL）。 |
| 膽汁酸螯合劑 | 它與消化系統中的膽汁結合，阻止膽固醇的再吸收。 |
| 貝特類藥物 | 它尤其有助於降低三酸甘油酯水平。 |
| 膽固醇吸收抑制劑 | 阻止腸道對膽固醇的吸收。例如：依澤替米貝。 |
重要提示：如果您在服用降膽固醇藥物期間出現不明原因的肌肉疼痛，請立即致電您的醫生，因為這可能是嚴重疾病的徵兆。
此外，有些人可能會出現肝功能改變、胃痛和便秘等副作用。服用此藥期間，請避免飲用葡萄柚汁，因為它會影響藥物的療效。
高膽固醇引起的併發症
當膽固醇水平升高時，它會沉積在血管壁上，逐漸導致血管狹窄和增厚。這種情況稱為動脈粥狀硬化。當血管以這種方式狹窄時，血液流動就會受阻。身體各部分，包括心臟，都需要從血液中獲取氧氣。當血液流動受阻時，就會出現各種問題。
- 高血壓：心臟必須更努力才能將血液泵過狹窄的動脈。
- 胸痛（心絞痛）：當心肌無法獲得足夠的血液和氧氣時發生。
- 心臟病發作和中風：當一塊脂肪沉積物脫落或形成血栓時，就會發生這種情況，完全阻塞通往心臟或大腦的血管。
- 週邊動脈疾病（PAD）：腿部和足部供血動脈阻塞。
重點
- 即使膽固醇水平高，也可能沒有任何症狀。因此，定期驗血非常重要。
- 注意您的「好」膽固醇（高密度脂蛋白膽固醇，HDL）和「壞」膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇，LDL）水平。目標應該是降低「壞」膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）水平，並提高「好」膽固醇（高密度脂蛋白膽固醇）水平。
- 健康的飲食（低脂、低糖、高纖維）和規律的運動是控制膽固醇最基本的步驟。
- 如果醫師開了藥，請依照醫囑按時服用。
- 務必與醫生坦誠溝通您的膽固醇水平、風險因素和治療方案。
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