我們有時會感覺“孤身一人”，對吧？或者即使我們有很多朋友和親戚，有時也會感到無比孤獨和孤立。有些人甚至完全與世隔絕，獨自生活。你知道嗎？這些被稱為「孤獨」和「孤立」的情緒，可能比我們想像的更嚴重地危害健康。最近一項大型研究發現，這些狀況甚至會縮短人的壽命。所以，今天我們就來更深入地探討這個問題。
孤獨和孤立是一回事嗎？
首先，我們來了解這兩個字的差別。這很簡單。
- 社交隔離：簡單來說，這就是真正孤獨的含義。這意味著你幾乎沒有社交聯繫，朋友很少，很少與親戚交談，大部分時間都待在家裡。這是我們可以從外部衡量的。
- 孤獨：這不一樣。孤獨是一種感覺。無論你身邊有多少人，你仍然會感到空虛和孤獨。當你沒有得到你渴望的那種深刻而真誠的情感連結時，就會產生這種悲傷的感覺。
想想看，有時候即使身處人山人海的大型聚會，我們也會感到無比孤獨。這就是孤獨。但一個人如果喜歡在森林深處建造房屋，他可能不會感到孤獨。他處於社會隔離狀態。你明白其中的差別嗎？
研究揭示的令人悲哀的真相
最近一項對90項研究數據的大規模分析揭示了一些非常嚴重的發現。該研究使用了36年間收集的超過200萬人的數據。
主要研究結果表明，社交孤立者過早死亡的風險增加32%，而感到孤獨者過早死亡的風險增加14%。
讓我們看一下這張表格，以便更清楚地理解這一點。
| 地位 | 過早死亡風險增加 |
|---|---|
| 由於社交隔離… | |
| 死於癌症的風險 | 成長24% |
| 死於心臟病的風險 | 成長34% |
| 因為孤獨… | |
| 死於癌症的風險 | 成長9% |
研究也發現，罹患乳癌的女性，尤其是那些社會孤立的女性，死於癌症的風險會增加33%。因此，研究人員表示，加強社會連結對於延長癌症患者，特別是乳癌患者的壽命至關重要。
為什麼會發生這種情況？孤獨如何影響我們的身體
你或許會疑惑：「精神上的孤獨怎麼會導致身體疾病呢？」科學家指出，這主要有四個原因。
1. 荷爾蒙變化
當我們長時間獨處並承受壓力時，體內一種名為皮質醇的「壓力激素」水平會發生異常變化。皮質醇是一種重要的激素，它控制著我們身體的許多功能，例如血糖水平、新陳代謝和免疫系統功能。一旦這種平衡被打破，整個身體系統就會開始出現混亂。
2. 對心理健康的影響
這並不令人意外。長期孤獨是憂鬱症等精神疾病的危險因子。它也會直接影響我們隨著年齡增長而出現的記憶力和認知能力下降等問題。
3. 不健康的生活習慣
當你獨處時，你可能會失去自尊。這可能導致吸煙、過度飲酒等行為。對不健康快餐的沉迷以及久坐不動的生活方式更容易導致不健康的行為。這一切都會引發心臟病、糖尿病和癌症等疾病。
4. 就醫次數減少
這一點也非常重要。想像一下你獨居。如果你突然胸痛，身邊可能沒有人可以送你去醫院急診室。而且，如果沒有人提醒你定期體檢，確保按時服用醫生開的藥，你可能會對自己的健康失去興趣。
這項研究的另一個啟示是，一些醫療保健專業人員可能會發現治療孤獨和被隔離的患者既耗時又困難，這可能會導致他們所接受的護理品質下降。
重點
- 孤獨和社會孤立不僅僅是心理問題，它們也是嚴重的風險因素，會直接影響你的身體健康。
- 科學研究已經證明，這些疾病會顯著增加心臟病、癌症和過早死亡的風險。
- 如果你感到孤獨、孤立或社交孤立，不要害怕說出來。和你的摯友、家人或你信任的人分享你的感受。
- 如果你發現自己難以控制這些情緒，尋求專業協助非常重要。務必去看醫生，聽取建議。
- 即使是打電話給老朋友、培養一項嗜好或參與社區服務這樣的小事，都能幫助你重建社交關係。這在挽救你的生命方面也可能起到很大的作用。
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