斯里蘭卡的家長們，你們了解自閉症（自閉症譜系障礙）嗎？我們來聊聊吧！

您的孩子是否不太願意與其他小朋友玩耍或社交？他的語言發展是否比同齡孩子晚一些？還是他總是玩同一種遊戲？看到這些情況，有些父母感到害怕和擔憂是很正常的。今天我們要談談自閉症，這是一種可能出現這些症狀的疾病，目前在社會上備受關注。

自閉症究竟是什麼？

簡而言之，自閉症不是一種疾病或精神疾病。它指的是兒童大腦發育和功能的一種異常。醫學上稱為自閉症譜系障礙（ASD） 。 「譜系」一詞在這裡至關重要。想像一下彩虹。就像彩虹擁有不同的顏色一樣，自閉症兒童的能力和挑戰也各不相同。有些孩子可能只需要少量幫助，而有些孩子可能需要成人在日常生活中提供大量的支持。

這種疾病通常在兒童時期開始，3歲前發病。有時，最早的症狀甚至可以在12個月大時出現。這種疾病主要影響以下三個面向：

• 社交互動：如何與他人建立關係。
• 溝通：如何說話和交流想法。
• 行為：他們的行為方式和看待世界的方式。

為什麼現在有越來越多的兒童被診斷出患有自閉症？

你可能在報紙或網路上看到「自閉症兒童數量正在增加」的說法。當你查看世界衛生組織（例如美國疾病管制與預防中心）發布的數據時，你會發現自閉症兒童的診斷率確實在逐漸上升。例如，2008年，每88名兒童中就有1名被診斷出患有自閉症；而到了2020年，這一比例上升到了每36名兒童中就有1名。

過去，行為舉止稍有不同、不愛說話的孩子會被貼上「笨」或「非常固執」的標籤。但現在我們知道，這些有時可能是自閉症的徵兆。如果孩子有發育遲緩，現在也有很好的篩檢方法可以以及早發現。所以，實際上，以前未被診斷出的孩子現在都能得到正確的診斷。

自閉症有哪些常見特徵？

請記住，每個孩子都是不同的。孩子出現其中一兩種症狀並不代表他們患有自閉症。但如果您持續觀察到幾種此類症狀，請務必諮詢醫生。

這種疾病對男孩的影響更大嗎？

是的，數據顯示，男孩被診斷出患有自閉症的機率大約是女孩的四倍。然而，近年來，女孩的自閉症診斷率也有所上升。或許是因為女孩的某些特徵與男孩略有不同，所以容易被漏診。

如果你對自己的孩子有所懷疑該怎麼辦？

最重要的是不要驚慌，而是從可靠的管道尋求建議。不要輕信網路上的一切資訊。如果您對孩子的發展或行為有任何疑問，最好的做法是：

1.和你的家庭醫生談談。

2.去看兒科顧問醫生。

醫生會檢查您的孩子，認真聽取您的觀察，如有必要，會將您轉診給其他在兒童發展和行為方面受過專門訓練的專家（例如，語言治療師、職業治療師）。

孩子成長過程中可能遇到的挑戰

患有自閉症的兒童進入青春期後，可能會面臨新的挑戰。他們可能難以交朋友、維持人際關係，以及理解學校或工作場所應有的社交行為。

此外，有些自閉症患者還會伴隨其他疾病，例如焦慮症、憂鬱症和注意力不足/過動症（ADHD） 。因此，關注孩子的心理健康並根據需要尋求醫療建議非常重要。