慢性發炎會影響乳癌嗎？ （慢性發炎）

你可能經常聽到「發炎」這個詞，對吧？我們受傷、傷口紅腫或發燒時，可能都會用到這個字。這其實是我們身體防禦系統的正常反應。但你知道嗎？有時這種發炎狀態會在我們體內持續很長時間，而沒有任何可見的損傷或感染。我們稱之為慢性發炎。今天我們要討論一個對很多人來說都很重要的主題：慢性發炎和乳癌之間是否存在關聯？

首先，什麼是發炎？

簡單來說，發炎是免疫系統對損傷（例如感染或傷口）的反應。想像一下，你割傷了手指。傷口周圍發紅、略微腫脹、感覺發熱，對吧？這就是急性發炎。這意味著你身體的「軍隊」（免疫細胞）已經趕到傷口處，擊退了入侵的病菌，並開始修復傷口。這是好事，炎症會在幾天內消退。

然而，慢性發炎則有所不同。它是一種低度炎症，會在我們體內持續數月甚至數年。其病因包括：

• 不受控制的感染
• 肥胖（體重增加）
• 懶散的生活方式，缺乏運動。
• 酒精和菸草使用
• 慢性壓力

這種慢性發炎就像持續小火燃燒的東西一樣，會逐漸損害我們的細胞，隨著時間的推移，會為癌症等嚴重疾病的發生鋪平道路。

乳癌與這種發炎之間有什麼關聯？

這是目前醫學研究人員最關注的議題。雖然尚未有百分之百確鑿的結論，但強而有力的證據卻不斷累積。

以下是研究的部分發現：

• 慢性發炎導致乳癌治療後復發的風險增加可能會增加。
• 一些研究表明，服用非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）（例如布洛芬、阿斯匹靈）的人患乳癌的風險略低。 （但千萬不要在諮詢醫生之前擅自服用，好嗎？！）
• 這種慢性發炎會導致癌細胞擴散，並降低癌症治療的效果。

但專家表示，僅僅控制發炎能否阻止癌症擴散並延長壽命「仍然是個很大的未知數」。科學界仍在努力探究其具體作用機轉。

免疫力和我們身體的微生物群與此有何關係？

這個故事還有更深層的意義，非常有趣。我們之前說過，發炎是我們免疫系統的功能。因此，一些科學家認為，發炎與癌症之間的這種關聯可能正是由我們的免疫系統的功能所引起的。

梅奧診所的研究人員進行的一項研究發現了一個非常令人驚訝的現象：健康女性（未患癌症）的乳腺組織和癌症女性的乳腺組織中存在不同類型的細菌。這意味著，就像我們的腸道一樣，乳房組織也有其獨特的微生物群落（微生物組） 。

最令人驚訝的是，乳癌患者乳房內的微生物群落與健康女性的微生物群落有差異。由於微生物能夠控制體內的發炎水平，科學家推測，這種差異可能是乳癌風險與發炎之間的橋樑。

這種「微生物組」的重要性不言而喻，研究發現，對癌症免疫療法反應良好的患者腸道微生物群落與反應不佳的患者腸道微生物群落存在差異。因此，科學家正在研究諸如“糞便移植”之類的方法是否能夠改變人體的“微生物組”，從而提高癌症治療的成功率。儘管這些研究仍處於早期階段，但它們未來有望對癌症治療產生重大影響。

那我們該如何減輕這種慢性發炎呢？

“如果你問目前是否有已被證實有效的特定藥物或方法，答案是‘沒有’，”專家上野醫生說。但他表示不必擔心，未來十年我們將對此有更深入的了解。

但我們不能坐等到那時。幸運的是，改變一些簡單的生活方式就能有效控制這種慢性發炎。這些改變不僅可以降低罹癌風險，還能幫助預防許多其他疾病，例如糖尿病和心臟病。

請查看下表，了解我們可以做些什麼。