Kan jou senuwees vergiftig word? Ontdek Neurotoksisiteit: Simptome, oorsake en voorkoming.

Voel jy ook soms duiselig sonder rede? Tint jou hande en voete? Of voel dit asof jou geheue verswak, en dit moeilik is om te konsentreer? Soms kan die oorsaak iets wees waaraan ons glad nie dink nie. Dit is neurotoksisiteit, of soos ons dit medies noem, die toestand van neurotoksisiteit. Kom ons praat vandag 'n bietjie meer in detail hieroor, goed?

Wat is neurotoksisiteit eenvoudig gestel?

Neurotoksisiteit is die skade aan ons senuweestelsel wat veroorsaak word deur natuurlike of mensgemaakte gifstowwe (wat ons neurotoksiese middels (neurotoxicants) noem) wat in die lug wat ons inasem, die water wat ons drink, die kos wat ons eet, en sommige produkte wat ons gebruik, voorkom. Weet jy, ons senuweestelsel is 'n baie komplekse netwerk. Dit sluit ons brein, rugmurg (spinal cord) en die senuwees (nerves) wat deur die hele liggaam versprei is in. Dit beheer al ons gedagtes, aksies en sensasies.

Dus, hierdie gifstowwe kan veranderinge in die funksie van die senuweestelsel veroorsaak. Hierdie veranderinge kan soms lig wees, en soms baie ernstig. Terwyl sommige veranderinge met behandeling genees kan word, kan ander lewenslank bly. In die ergste gevalle kan hierdie neurotoksisiteit selfs tot die dood lei. Dink net hoe gevaarlik dit is!

Soms kan selfs stowwe wat gewoonlik nie giftig is nie, soos sekere medisyne, neurotoksisiteit veroorsaak as dit in oormatige hoeveelhede geneem word. Of daar is stowwe soos lood `(Lead)`, wat selfs in klein hoeveelhede giftig kan wees as dit die liggaam binnedring.

Hierdie toestand van neurotoksisiteit kan voorkom tydens fetale ontwikkeling (fetal development), in die kinderjare (child development), of selfs in volwassenheid. Die skade wat veroorsaak word deur blootstelling aan hierdie gifstowwe tydens fetale ontwikkeling en vroeë kinderjare is egter gewoonlik groter. Mense met sekere siektes, soos geelsug `(Hyperbilirubinemia of Jaundice)` wat by pasgebore babas voorkom, of siektes soos `(Charcot-Marie-Tooth Disease) (CMT)`, het 'n hoër risiko vir neurotoksisiteit.

Wat is hierdie neurotoksiese middels (neurotoxicants)?

Eintlik is daar honderde soorte neurotoksiese middels. Hulle kan in gas-, vloeistof- of vaste vorm voorkom. Sommige gifstowwe kan simptome toon selfs in baie klein hoeveelhede, of met 'n enkele blootstelling. Ander toon simptome slegs na langdurige blootstelling aan groot hoeveelhede.

Hier is 'n paar voorbeelde:

• Swaar metale: Byvoorbeeld, lood `(Lead)`, kwik `(Mercury)`.
• Ander natuurlik voorkomende stowwe: Byvoorbeeld, `(Carbon monoxide)`, `(Arsenic)` en `(trichothecene mycotoxins)` van sekere vorms.
• Plaagdoders: Byvoorbeeld, `(organophosphates)` en `(chlorpyrifos)`. Dit word tog in ons landbou gebruik, nie waar nie?
• Oplosmiddels wat in fabrieke en skoonmaakmiddels voorkom: Byvoorbeeld, `(tetrachloroethylene)`.
• Produkmateriaal: Byvoorbeeld, `(vinyl chloride)`, `(toluene)`, `(formaldehyde)` en `(polybrominated diphenyl ethers) (PBDEs)`.
• Dwelms en alkohol: Alkohol `(Alcohol)`, `(Amphetamines)`, `(Opioids)`, `(Inhalants)` en `(Cocaine)`.

Daar is ook 'n klas chemikalieë wat ons hormoonstelsel beïnvloed, naamlik `(Endocrine-disrupting chemicals) (EDCs)`. Voorbeelde sluit in `(Bisphenol A) (BPA)` (wat in sommige plastiek voorkom), `(phthalates)` en `(polychlorinated biphenyl compounds) (PCBs)`. Hierdie kan indirek neurotoksisiteit veroorsaak.

Die verband tussen medisyne en neurotoksisiteit

Weet jy, sommige medisyne, byvoorbeeld sekere antibiotika `(Antibiotics)` en selfs sommige medikasie vir geestesiektes `(Antipsychotics)`, kan om verskeie redes tot neurotoksisiteit lei. Maar in die meeste gevalle is die voordele van daardie medisyne veel groter as die risiko van neurotoksisiteit. Daarom skryf dokters dit voor na deeglike oorweging.

Veral sommige medisyne wat gebruik word vir die behandeling van kanker `(Cancer)` kan ook neurotoksisiteit veroorsaak.

• Platinumbevattende middels: `(oxaliplatin)`, `(cisplatin)`, `(carboplatin)`
• Taxaan-klas middels: `(paclitaxel)`, `(docetaxel)`
• Vinka-alkaloïede: `(vincristine)`, `(vinblastine)`
• Proteasoom-inhibeerders `(Proteasome inhibitors)`
• Talidomied-analoge `(Thalidomide analogs)`

Nie net hierdie `(Chemotherapy)` medisyne nie, maar ook bestralingsterapie `(Radiation therapy)` kan die sentrale senuweestelsel beskadig en neurotoksisiteit veroorsaak.

Hoe algemeen is hierdie toestand?

Om die waarheid te sê, vanweë die honderde soorte neurotoksiese middels en die uiteenlopende simptome van neurotoksisiteit, vind navorsers dit moeilik om presies te sê hoe algemeen hierdie toestand is. Navorsers sê egter dat ons blootstelling aan hierdie neurotoksiese middels baie wydverspreid is.

Laat ek jou twee voorbeelde gee om die omvang hiervan te verstaan:

• Een studie het bevind dat wêreldwyd sowat 385 miljoen akute plaagdodervergiftigings per jaar voorkom. Ongeveer 11 000 mense sterf jaarliks hieraan.
• Daar word ook beraam dat sowat 'n miljoen mense jaarliks wêreldwyd sterf aan loodvergiftiging (Lead poisoning). Een uit elke drie kinders wêreldwyd – dit is ongeveer 800 miljoen kinders – het hoë loodvlakke in hul bloed. Dink net hoe ernstig hierdie probleem is! Soms kan hierdie lood in verf van ou huise, of in sekere speelgoed voorkom.

Wat is die simptome?

Die simptome van neurotoksisiteit kan baie van persoon tot persoon verskil. Dit hang af van die tipe gifstof waaraan blootstelling plaasgevind het. Simptome kan wissel van lig tot ernstig. Soms kan simptome onmiddellik verskyn nadat die gifstof die liggaam binnegekom het, of dit kan weke, maande, of selfs jare later manifesteer.

Hier is 'n paar fisiese simptome:

• Probleme met liggaamsbalans en koördinasie (sukkel om reguit te loop, moeilik om dinge vas te hou)
• Diarree (los stoelgang)
• Moegheid, uitputting
• Hoofpyn
• Verlies aan eetlus
• Pyntoestande soos senuweepyn `(neuropathic pain)`
• Spiereprobleme: swakheid, krampe, stuiptrekkings
• Naarheid en/of braking
• Tinteling in hande en voete
• Slaapveranderinge: soos slapeloosheid `(insomnia)`
• Moeilikheid met praat, onduidelike spraak `(dysarthria)`
• Sigprobleme of gesigsverlies

Kom ons kyk nou na die geestelike en kognitiewe simptome:

• Gedragsveranderinge of -probleme
• Afname in kognitiewe vermoëns, byvoorbeeld ligte kognitiewe gestremdheid `(mild cognitive impairment)`
• Duiseligheid of verwarring
• Uitvoerende disfunksie `(executive dysfunction)`: dit beteken dinge soos moeilikheid om emosies te beheer, onvermoë om te konsentreer.
• Makliker geïrriteerd raak, aggressief wees
• Geheueverlies
• Gemoedsveranderinge (mood changes)

Die belangrikste ding is, as jy of jou kind enige veranderinge of probleme in denke, gedrag, bui of fisiese gesondheid opmerk, moet jy beslis 'n dokter raadpleeg. Die oorsaak hiervan kan neurotoksiese middels wees, maar daar kan ook ander oorsake wees.

Simptome wat in 'n noodgeval voorkom

Soms kan neurotoksisiteit baie skielik en ernstig voorkom (acute neurotoxicity). Hierdie simptome kan skielik verskyn. As jy enige van die volgende simptome hieronder ervaar, moet jy dadelik na 'n hospitaal gaan. Bel 'n nooddiensteenommer (soos 112 in Suid-Afrika) of gaan na die naaste hospitaal.

Akute neurotoksisiteit simptome kan insluit:

• Veranderinge in hartklop
• Verwarring of delier `(delirium)`
• Bewussynsverlies
• Psigose `(Psychosis)`, insluitend hallusinasies `(hallucinations)`
• Toevalle `(Seizures)`
• Beduidende veranderinge in liggaamstemperatuur (baie hoë koors `(hyperthermia)` of baie lae liggaamstemperatuur `(hypothermia)`)
• Skielike en uiterste spierswakheid
• Skielike sigprobleme of gesigsverlies
• Moeilikheid om asem te haal

Wat is die oorsake van neurotoksisiteit?

Eenvoudig gestel, neurotoksisiteit vind plaas wanneer die voorheen genoemde neurotoksiese middels `(neurotoxicants)` die selle van ons perifere (peripheral) of sentrale (central) senuweestelsel beskadig, hul funksie verander, of daardie selle doodmaak. Meestal word die senuweeselle, dit wil sê neurone `(neurons)`, hierdeur beïnvloed. Weet jy, hierdie neurone is die hoofkomponent wat seine in ons brein, rugmurg en perifere senuwees oordra en verwerk. Nie net neurone nie, maar ook ander dele van die senuweestelsel, byvoorbeeld die mielien `(myelin)` wat senuwees omhul, kan beskadig word.

Omdat ons senuweestelsel 'n baie komplekse stelsel is, kan die skade wat deur neurotoksisiteit veroorsaak word, op verskeie maniere manifesteer. Byvoorbeeld:

• Veranderinge in die vlakke en signalering van belangrike chemikalieë in ons brein, neurotransmitters `(neurotransmitter)` (byvoorbeeld `(dopamine)`).
• Ontsteking in die brein of rugmurg, 'n toestand soos swelling (`(neuroinflammation)`).
• Strukturele veranderinge in die brein, byvoorbeeld veranderinge in die volume van grys en witstof.
• Skade aan die mielienomhulsel `(myelin sheath)` rondom perifere senuwees.

Blootstelling aan neurotoksiese middels

Hierdie neurotoksiese middels kan ons liggaam op verskillende maniere binnedring:

• Deur inaseming
• Deur voedsel of drank (uit dinge wat ons eet of drink)
• Deur absorpsie deur die vel

Hierdie gifstowwe kan ook 'n fetus beïnvloed. As hierdie gifstowwe die moeder se liggaam tydens swangerskap binnedring, kan dit via die bloed deur die naelstring na die fetus oorgedra word. Dit is hoekom sekere medisyne nie tydens swangerskap gebruik moet word nie, want dit kan neurotoksiese effekte op die fetus hê.

Sodra hierdie gifstowwe ons bloed binnedring, kan hulle die bloed-breinversperring `(blood-brain barrier) (BBB)`, wat ons brein beskerm, oorsteek en direk dele van die sentrale senuweestelsel beïnvloed. Of, soos die voorheen genoemde `(EDCs)`, kan hulle ander liggaamstelsels verander en die brein indirek beïnvloed.

Daar is baie plekke waar blootstelling aan hierdie neurotoksiese middels kan plaasvind, want die bronne van hierdie gifstowwe is wydverspreid.

• Omgewingsbesoedeling: Voertuiguitlaatgasse, vrystellings van landbou, vrystellings van fabrieke.
• Plaaslike besoedeling: In plekke soos tuine, skole, of van chemiese ongelukke in die omgewing.
• Huishoudelike besoedeling: Van sommige produkte wat tuis gebruik word, kos en drank. Byvoorbeeld, sekere skoonmaakmiddels, insekdoders, verf, en sulke dinge.

Wat is die moontlike komplikasies?

Sommige neurotoksisiteite kan chroniese senuweestelsel-toestande veroorsaak. Ons het reeds vroeër genoem dat dit in ernstige gevalle selfs tot die dood kan lei.

Veral blootstelling aan sekere neurotoksiese middels tydens fetale ontwikkeling en vroeë kinderjare is gekoppel aan verskeie van die volgende siektetoestande:

• Aandagafleibaarheid- en hiperaktiwiteitsteurnis `(Attention-deficit/hyperactivity disorder) (ADHD)`
• Leergestremdhede `(Learning disabilities)`
• Depressie `(Depression)`
• Angs `(Anxiety)`
• Skisofrenie `(Schizophrenia)`
• Outismespektrumversteuring `(Autism spectrum disorder) (ASD)`

Dit is egter belangrik om te onthou dat dit slegs beteken dat daar 'n verband is tussen blootstelling aan neurotoksiese middels en hierdie siektetoestande. Navorsers weet nog nie presies of hierdie gifstowwe hierdie siektes direk veroorsaak nie. Hulle doen voortdurend navorsing oor alle moontlike gevolge en komplikasies van hierdie neurotoksiese middels.

Hoe word dit gediagnoseer? (Diagnose)

Omdat daar honderde soorte neurotoksiese middels is en die simptome van neurotoksisiteit baie uiteenlopend is, kan baie toetse en ondersoeke nodig wees vir diagnose. Jou dokter sal jou eers vra oor jou simptome en jou mediese geskiedenis. Daarna sal fisiese en neurologiese ondersoeke `(neurological exams)` uitgevoer word.

Daarbenewens kan die volgende toetse ook aanbeveel word:

• 'n Gedragsevaluering `(Behavioral assessment)`
• Bloedtoetse `(Blood tests)`
• Kognitiewe toetse `(Cognitive tests)`
• Elektroënsefalogram `(Electroencephalogram) (EEG)`
• 'n Oogondersoek `(Eye exam)`
• Beeldtoetse `(Imaging tests)` soos 'n brein-`(MRI)`-skandering
• Senuweegeleidingstudie `(Nerve conduction study)` en Elektromyografie `(Electromyography) (EMG)`
• Neuropsigologiese toetse en assesserings `(Neuropsychological testing and assessment)`
• Verkryging van vloeistof uit die rugmurg vir serebrale spinale vloeistof `(Cerebral spinal fluid) (CSF)` analise (Spinal tap / Lumbar puncture)

In sommige gevalle kan dokters moontlik nie die presiese oorsaak van die neurotoksisiteitsimptome vind nie.

Wat is die behandeling?

Behandelingsmetodes hang grootliks af van jou simptome en die oorsaaklike neurotoksiese middel. Gewoonlik behels behandeling die eliminasie of vermindering van blootstelling aan die gifstof, en dan die behandeling of bestuur van die simptome.

Wat is die prognose? (Prognose)

Die prognose vir iemand met neurotoksisiteit hang af van baie faktore. Dit sluit in:

• Die tipe neurotoksiese middel waaraan blootstelling plaasgevind het
• Hoeveelheid blootstelling
• Duur van blootstelling
• Hoeveel skade aan die senuweestelsel plaasgevind het
• Jou ouderdom en algemene gesondheidstoestand

Blootstelling aan sommige neurotoksiese middels kan dodelik wees. Soms, selfs al word 'n lewe gered na blootstelling, kan nie alle funksies van die senuweestelsel ten volle herstel nie. Maar in ander gevalle kan volledige herstel na behandeling plaasvind.

Hoe kan dit voorkom word? (Voorkoming)

Om die waarheid te sê, aangesien hierdie neurotoksiese middels so wydverspreid in die daaglikse lewe voorkom, is dit baie moeilik om almal heeltemal te vermy. Daar is egter 'n paar dinge wat jy kan doen om die risiko van blootstelling te verminder:

• Installeer 'n koolstofmonoksied `(Carbon monoxide)` detector `(detector)` in jou huis, en vervang die batterye een keer per jaar.
• Moet nooit skoonmaakmiddels of huishoudelike chemikalieë met mekaar meng nie. Dit kan gevaarlike gevolge hê, en soms dodelik wees.
• Laat jou huis toets vir lood `(Lead)` en ander skadelike gifstowwe.
• Hou vensters gesluit op dae met swak luggehalte (dae met hoë lugbesoedeling).
• Vermy die gebruik van dwelms en alkohol.
• As jy swanger is, praat met jou dokter oor blootstelling aan neurotoksiese middels en hoe dit die ontwikkeling van die fetus kan beïïnvloed.

Die belangrikste ding is, om jouself en jou gesin teen hierdie neurotoksiese middels te beskerm, is nie net jou verantwoordelikheid nie. Dit is 'n kollektiewe verantwoordelikheid van die regering en plaaslike owerhede, maatskappye en alle burgers. Organisasies soos die `(NIEHS) (National Institute of Environmental Health Services)` doen voortdurend navorsing oor hoe die omgewing en neurotoksiese middels menslike gesondheid beïnvloed.

Finale punte om te onthou

Neurotoksisiteit kan deur 'n wye verskeidenheid oorsake veroorsaak word, en die simptome wat dit veroorsaak, is ook uiteenlopend. Alhoewel dit baie moeilik is om alle neurotoksiese middels heeltemal te vermy, is daar dinge wat jy kan doen om jouself en jou gesin te beskerm. As jy of jou kind enige neurologiese simptome het, of vrae het oor blootstelling aan neurotoksiese middels, moet jy beslis 'n dokter raadpleeg. Hulle is daar om jou te help.

---

` Neurotoksisiteit, Senuweevergiftiging, Senuweestelsel, Gifstowwe, Simptome, Breingesondheid, Voorkoming