علماء يلاحقون الفيروسات! من هو عالم الفيروسات هذا؟ دعونا نكتشف التفاصيل!

هل تساءلت يومًا من يبحث في هذه الفيروسات التي تسبب أمراضًا مثل نزلات البرد والإنفلونزا، وأحيانًا حتى فيروس كورونا الذي يُشلّ العالم بأسره؟ من يبحث في كيفية نشأة هذه الفيروسات، وكيفية انتشارها، وكيفية الوقاية منها، وكيفية إيجاد علاج لها؟ علماء الفيروسات هم من يقدمون هذه الخدمة القيّمة. لذا سنتحدث اليوم عن عالم الفيروسات، وماذا يفعل، وكيف يمكن للمرء أن يصبح عالم فيروسات.

من هو عالم الفيروسات؟ ببساطة...

ببساطة، عالم الفيروسات هو شخص يدرس الفيروسات بعمق ولديه معرفة واسعة بها. يشبه عمله عمل المحقق، لكن تخصصه هو الفيروسات. هذه الكائنات الدقيقة غير المرئية، التي تُسمى الفيروسات، قادرة على إصابة البشر والحيوانات والنباتات والبكتيريا . لذا، يدرس هؤلاء العلماء كيفية انتشار هذه الفيروسات ( تكاثرها )، وكيفية إصابتها للكائن الحي المضيف (أي الإنسان أو الحيوان)، وكيفية انتقالها من مكان لآخر، وكيفية الوقاية من هذه العدوى وعلاجها.

قد يكون هؤلاء الأشخاص باحثين طبيين، أو أساتذة جامعيين، أو أطباء يعالجون المرضى. ويشمل لقب "عالم فيروسات" مجموعة واسعة من المهام الوظيفية.

إذن، ما الذي يفعله عالم الفيروسات تحديداً؟

تذكر أن عالم الفيروسات ليس مجرد شخص يقوم بنوع واحد من العمل. هناك العديد من الأشياء التي يمكنه القيام بها. دعونا نلقي نظرة على ما يفعله:

• العمل في المستشفيات: يعمل بعض علماء الفيروسات في مختبرات المستشفيات. يقومون بفحص عينات (الدم، البلغم، إلخ) مأخوذة من المرضى لتحديد نوع الفيروس الموجود. ثم يوصون بالعلاج.
• معالجة المرضى وإجراء البحوث كطبيب: يقوم بعض الأطباء بمعالجة المرضى مباشرةً، وخاصةً تشخيص وعلاج الأمراض المعدية ، بالإضافة إلى علاج العدوى الفيروسية المزمنة (طويلة الأمد) مثل فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد.تتمثل وظيفتهم في إدارة المرضى الحاليين. ويقوم بعضهم أيضاً بإجراء البحوث السريرية.
• العمل كطبيب باحث: هو شخص يقوم، إلى جانب علاج المرضى كطبيب، بتخصيص وقت للبحث العلمي. إنه دور بالغ الأهمية!
• البحث الأساسي: يُشبه هذا وضع الأساس. يعمل بعض علماء الفيروسات في معاهد بحثية أو جامعات، ويدرسون بعمق سلوك فيروس معين، وكيفية تكاثره، وكيفية إصابته للبشر والحيوانات والنباتات والبكتيريا، وكيفية انتشاره. ويُطلق على هذا النوع من البحث أيضاً اسم "البحث المختبري".
• البحث التطبيقي أو الانتقالي: يتضمن هذا النوع استخدام نتائج البحوث الأساسية لإيجاد حلول لمشكلة محددة ، مثل تطوير لقاحات جديدة أو أدوية مضادة للفيروسات. ويمكن القيام بذلك في المؤسسات الأكاديمية وكذلك في مؤسسات القطاع الخاص، مثل شركات الأدوية.
• العمل في منظمات الصحة العامة: يعمل بعض علماء الفيروسات لدى منظمات الصحة العامة الحكومية أو الدولية (مثل منظمة الصحة العالمية). يقومون بإجراء البحوث، وتحديد الأوبئة الجديدة فور ظهورها، ودراسة الفيروسات الناشئة، وتقديم المشورة بشأن كيفية السيطرة على انتشار الفيروسات.

تخيلوا فقط حجم الخدمة التي قدمها علماء الفيروسات هؤلاء خلال جائحة فيروس كورونا! لقد بذلوا جهوداً جبارة لتحديد الفيروس، وفهم كيفية انتشاره، وتطوير لقاح له.

بالإضافة إلى ذلك، هناك العديد من الفرص الأخرى لعلماء الفيروسات، مثل الصحافة الطبية وكتابة طلبات المنح والاستشارات.

ما هي المسميات الوظيفية الأخرى التي يحملها علماء الفيروسات؟

لا يحمل جميع المتخصصين في الفيروسات لقب "عالم فيروسات". قد يحملون أيضاً ألقاباً أخرى، مثل:

• فني مختبر أو باحث
• عالم مختبرات أو باحث أو عالم عامل
• زميل/باحث ما بعد الدكتوراه
• مدير المختبر (Lab dirECTor)
• الباحث الرئيسي (PI)
• أستاذ
• مدير البرنامج
• أخصائي الأمراض المعدية
• أخصائي المناعة
• أخصائي علم الأمراض (أخصائي يقوم بفحص الأنسجة والخلايا لتشخيص الأمراض)

هل يجب الالتحاق بكلية الطب لتصبح عالم فيروسات؟

معظم علماء الفيروسات حاصلون على شهادة الطب (MD) أو الدكتوراه (PhD). وقد يحمل بعضهم كلتيهما. شهادة الطب هي شهادة من كلية الطب، بينما الدكتوراه هي شهادة متقدمة تركز على البحث في مجال محدد.

مع ذلك، ورغم أن الكثيرين يلتحقون بكليات الطب، إلا أن الأمر لا يقتصر بالضرورة على كلية الطب، بل يعتمد على التخصص الذي ترغب في ممارسته في هذا المجال. تمنحك شهادة الدكتوراه خبرة قيّمة في البحث العلمي وحل المشكلات، بينما تمنحك شهادة الطب خبرة في التعامل مع المرضى والتركيز على تشخيص الأمراض وعلاجها. لذا، فالأمر يعتمد في النهاية على اهتماماتك وأهدافك.

كيف تصبح عالم فيروسات؟ ما هو المسار؟

يعتمد التخصص المطلوب لدراسة علم الفيروسات على المسار المهني الذي ترغب في اتباعه. يُنصح بالبدء بالحصول على درجة البكالوريوس في أحد التخصصات العلمية، كعلم الأحياء أو الكيمياء أو علوم المختبرات الطبية. بعد ذلك، يمكنك مواصلة دراستك العليا وفقًا لأهدافك.

دعونا نلقي نظرة على بعض الأمثلة:

• إذا كنت ترغب في العمل في مجال البحث العلمي: قد تحتاج إلى شهادة دكتوراه في علم الفيروسات أو مجال ذي صلة، أو شهادة ماجستير في العلوم. مع ذلك، تكفي شهادة البكالوريوس لبعض الوظائف المختبرية. أما بالنسبة للبحوث السريرية، فإن شهادة الطب مفيدة، ولكنها ليست ضرورية دائمًا. في بعض البلدان، قد تحتاج أيضًا إلى اجتياز امتحان ترخيص حكومي للعمل في مختبر طبي.
• إذا كنت ترغب في إدارة مختبر أبحاث أو إجراء بحثك الخاص: فمن المحتمل أن تحتاج إلى درجة الدكتوراه. قد يكون لدى بعض مديري المختبرات درجة طبية بدلاً من درجة الدكتوراه أو بالإضافة إليها.
• إذا كنت ترغب في معالجة المرضى مباشرة: ستحتاج إلى إكمال التدريب الطبي. وهذا يعني الالتحاق بكلية الطب، وإكمال فترة الإقامة، ثم إكمال الزمالة في مجال تخصصي، مثل الأمراض المعدية أو علم المناعة.

أفضل ما يمكنك فعله هو البحث عن الوظائف التي تهمك ومعرفة المؤهلات التعليمية المطلوبة لها. بهذه الطريقة، ستحصل على توجيه واضح.

كم تستغرق هذه الرحلة؟

سواء اخترتَ الالتحاق بكلية الطب أو الحصول على درجة الدكتوراه، يُتوقع أن تقضي عشر سنوات إضافية في التدريب المهني بعد إتمام المرحلة الثانوية. إليك المدة التقريبية التي قد تستغرقها بعد حصولك على شهادتك الجامعية الأولى (عادةً أربع سنوات):

• خمس أو ست سنوات أخرى لبرنامج الدكتوراه.
• إذا كنت ترغب في علاج المرضى، فأنت بحاجة إلى سبع سنوات على الأقل من التدريب الطبي.
• يستغرق برنامج MD-PhD الذي يقدم كلاً من الشهادة الطبية وشهادة الدكتوراه حوالي ثماني إلى عشر سنوات.

على الرغم من أن هذا قد يبدو تضحية كبيرة، إلا أنه يستحق ذلك عندما تفكر في الخدمة التي يمكن تقديمها في هذا المجال.

ما هي المواد الدراسية التي تحتاج إلى دراستها لتصبح عالم فيروسات؟

إذا كنت تحلم بأن تصبح عالم فيروسات، فمن المستحسن أن تهتم بهذه المواضيع:

• علم الأحياء: يشمل ذلك مجالات علم الأحياء الدقيقة، وعلم الأحياء الخلوي، وعلم الأحياء الجزيئي.
• الكيمياء: وهذا يشمل أشياء مثل الكيمياء الحيوية والكيمياء العضوية.
• علم الوراثة: إن التعرف على جينات الفيروسات أمر في غاية الأهمية.
• علم المناعة: معرفة النظام الذي يحارب الأمراض في أجسامنا.
• الأمراض المعدية: دراسة متعمقة حول مختلف أنواع العدوى.
• السرطان/علم الأورام: يمكن لبعض الفيروسات أن تسبب السرطان، لذا فإن المعرفة بهذا الأمر مهمة أيضاً.

أين يعمل علماء الفيروسات عادةً؟

فيما يلي بعض الأماكن التي يمكن لعلماء الفيروسات العمل فيها:

• الجامعات ومختبرات البحث الأكاديمي
• المؤسسات الحكومية أو مؤسسات الصحة العامة (على سبيل المثال، مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) في الولايات المتحدة، ومنظمة الصحة العالمية (WHO))
• المستشفيات
• الجامعات ومؤسسات التعليم العالي (الكليات والجامعات - للتدريس والبحث)
• مختبرات الأبحاث الطبية الخاصة
• شركات الأدوية (تطوير أدوية ولقاحات جديدة)

هل هناك طلب على علماء الفيروسات؟

يختلف الطلب على علماء الفيروسات باختلاف المؤسسة التي يعملون بها (خاصةً سواءً في القطاع الخاص أو الأكاديمي)، وخبرتهم، ومجال تخصصهم. ومع ذلك، فقد ازدادت أهمية هذا المجال مع تفشي الأوبئة الأخيرة. لذا، يمكن القول إن مستقبل علماء الفيروسات الموهوبين واعد.

ما الفرق بين عالم الفيروسات وعالم الأوبئة؟

على الرغم من أن كليهما شخصيتان مهمتان في القطاع الصحي، إلا أن أدوارهما مختلفة قليلاً.

• عالم الفيروسات هو شخص يدرس الفيروسات ويشخصها ويعالجها. ويركز على بيولوجيا الفيروسات، وكيفية سلوكها، وغير ذلك.
• عالم الأوبئة هو الشخص الذي يدرس أسباب المرض ومن هم الأكثر عرضة للإصابة به.كما أنهم يقررون كيفية الوقاية من المرض ووقف انتشاره. ولا يقتصر هذا على الأمراض المعدية كالفيروسات والبكتيريا فحسب، بل يشمل أيضاً أمراض المناعة الذاتية والسرطان والحوادث. ولا يقوم علماء الأوبئة عادةً بتطوير الأدوية أو اللقاحات، أو معالجة المرضى مباشرةً، بل ينظرون إلى الصورة الكلية ويساعدون في السيطرة على انتشار الأمراض.

تخيّل، عندما حلّت جائحة كوفيد-19، كان علماء الفيروسات يبحثون في الفيروس ولقاحه، بينما كان علماء الأوبئة يبحثون في كيفية انتشاره، ومن هم الأكثر عرضة للخطر، وكيفية السيطرة عليه من خلال إجراءات مثل التباعد الاجتماعي. عمل كلا الفريقين بالغ الأهمية.

وأخيرًا، أمور يجب تذكرها (الرسالة الرئيسية)

مع جائحة فيروس كورونا، ازداد الاهتمام بعلم الفيروسات، أليس كذلك؟ وبينما أصبح معظمنا "باحثين هواة" نجري أبحاثنا في هذا المجال من المنزل، قرر بعض الأشخاص التركيز فعلياً على هذا المجال من أبحاث الفيروسات.

الخبر السار هو أن علماء الفيروسات لا يقتصر عملهم على نوع واحد من الوظائف. بإمكانهم القيام بالعديد من الأمور، بما في ذلك البحث والتدريس وتطوير اللقاحات والعلاجات المضادة للفيروسات والعمل في مجال الصحة العامة وتشخيص العدوى الفيروسية وعلاج المرضى. يعتمد اختيارك لمجال تخصصك على نقاط قوتك واهتماماتك.

كذلك، لا توجد طريقة واحدة لتصبح عالم فيروسات. لكن لا يمكنك فعل ذلك وأنت مرتاح في منزلك، بل عليك أن تكون متفانياً! معظم علماء الفيروسات حاصلون على درجة الدكتوراه أو دكتوراه في الطب، لكن المتطلبات قد تختلف باختلاف مجال التخصص الذي تختاره.

مهما كانت نقاط قوتك، لا تنس أن دراسة هذه الفيروسات الغازية الصغيرة وغير المرئية يمكن أن يكون لها تأثير كبير على العالم!

لذا، إذا كنت تفكر في العمل في هذا المجال القيّم، فاحرص على الحصول على التعليم والتفاني اللازمين. من يدري، ربما تكون أنت من يكتشف علاجًا يُنقذ العالم في المستقبل!

عالم فيروسات، فيروس، عدوى، بحث، مهنة طبية، تعليم، طب، عالم، صحة عامة