هل طفلك حزين دائمًا؟ ما يحتاج الآباء معرفته عن اكتئاب الأطفال

هل تشعر أحيانًا أن طفلك لم يعد كما كان؟ هل يغضب لأتفه الأسباب، ودائمًا ما يكون عابسًا، ويبدو أنه يشعر بالملل من الأشياء التي كان يستمتع بها؟ قد لا تكون هذه مجرد سلوكيات طبيعية للأطفال. فمثل البالغين، قد يُصاب الأطفال الصغار بالاكتئاب، وهو نوع من الضغط النفسي. ويُعدّ علاجه بشكل صحيح أمرًا بالغ الأهمية لحياة الطفل بأكملها.

نعلم جميعًا أن الطفولة ليست دائمًا فترة سعيدة. فمزاج الأطفال أشبه ببحر هائج، إذ قد يتحول البحر الهادئ فجأة إلى عاصفة، ثم يعود إلى طبيعته بسرعة البرق. مع ذلك، فإن الاكتئاب ليس مجرد تقلب مزاجي طبيعي، بل هو مرض حقيقي قد يؤثر بشدة حتى على الأطفال الصغار.

هل هذا مجرد حزن؟ أم أنه شيء آخر؟

يقول ديفيد فاسلر، طبيب نفسي للأطفال والمراهقين في جامعة فيرمونت: "لم ندرك إلا مؤخراً أن الأطفال يمكن أن يصابوا بالاكتئاب. عندما كنت في كلية الطب، قبل حوالي 20 عاماً، تعلمنا أن الأطفال الصغار لا يصابون بالاكتئاب".

لكن الحقيقة هي أن الأطفال يُصابون بالاكتئاب. فبحسب الأكاديمية الأمريكية لطب نفس الأطفال والمراهقين، يعاني 2% من الأطفال و4% إلى 8% من المراهقين من الاكتئاب.

على الرغم من شيوع هذه الحالة بين الأطفال الصغار، إلا أنها شائعة جدًا بين المراهقين. ووفقًا للباحثين، يُحتمل أن يُصاب طفل واحد من بين كل عشرة أطفال بمرض نفسي مرتبط بالاكتئاب بحلول سن السادسة عشرة.

كيف يؤثر الاكتئاب في مرحلة الطفولة على حياتك بأكملها

قد يكون للاكتئاب عواقب وخيمة وطويلة الأمد على حياة الطفل، إذ يمكن أن يعيق حياته الاجتماعية ونموه العاطفي ودراسته، وقد يؤدي أيضاً إلى تعاطي المخدرات.

ومما يزيد الأمر سوءًا، أن من عانوا من الاكتئاب في طفولتهم يتأثرون به أيضًا في مرحلة البلوغ. فقد وجدت إحدى الدراسات أن البالغين الذين عانوا من الاكتئاب في فترة المراهقة كانوا أكثر عرضة لامتلاك نظرة سلبية للحياة مقارنةً بمن لم يعانوا منه. وعليه:

• متوسط ​​دخلهم منخفض.
• عدد خريجي الجامعات منخفض.
• احتمالات فقدان الوظيفة عالية.
• هناك عدد متزايد من الأشخاص الذين يبلغون عن مشاكل في العمل، وفي المجتمع، وفي الحياة الأسرية.

كذلك، فإن الشخص الذي عانى من الاكتئاب في سن المراهقة يكون أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب مرة أخرى في مرحلة البلوغ بمقدار الضعف مقارنة بالشخص الذي لم يعانِ من أي مرض عقلي على الإطلاق.

لكنّ أكثر ما يثير القلق في هذه الدراسة هو ارتفاع معدلات الانتحار والوفاة. فبينما لم تُسجّل أي وفيات ناجمة عن الانتحار بين من لم يُعانوا من الاكتئاب خلال فترة المراهقة، انتحر 7% من الأطفال المصابين بالاكتئاب، وحاول 34% آخرون الانتحار.

هذا ليس بالأمر الذي يُستهان به. من المعروف أن الأطفال الذين يعانون من الاكتئاب أكثر عرضة لخطر الانتحار.

كيف يمكن التعرف على الاكتئاب لدى الطفل؟

يستطيع الوالدان ملاحظة هذه الأعراض من خلال مراقبة طفلهما. إذا استمر ظهور عرض واحد أو أكثر من هذه الأعراض لدى الطفل لفترة طويلة، فيجب استشارة الطبيب فوراً.

إن شدة هذه الأعراض تجعل العلاج ضرورياً. وقد يشمل العلاج العلاج النفسي و/أو مضادات الاكتئاب.

يقول فاسلر: "بحسب خبرتي، يستفيد جميع الأطفال المصابين بالاكتئاب تقريباً من العلاج الفردي. فعندما يتلقى الأطفال المساعدة، تكون الآثار الجانبية للاكتئاب، مثل تدني احترام الذات وضعف العلاقات مع العائلة والأصدقاء، قد بدأت بالظهور. يحتاج الأطفال إلى المساعدة في التغلب على هذه الأمور، فالأدوية لا تحل هذه المشاكل".

هل الخوف من الأدوية حقيقي؟ (الجدل الدائر حول مضادات الاكتئاب)

على الرغم من وجود بعض الجدل حول مضادات الاكتئاب للأطفال، أضافت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) في عام 2004 تحذيراً شديد اللهجة إلى ملصقات هذه الأدوية، يُعرف باسم "تحذير الصندوق الأسود". وينص هذا التحذير على ضرورة استخدام هذه الأدوية بحذر، نظراً لثبوت قدرتها على زيادة الأفكار والسلوكيات الانتحارية لدى الأطفال والمراهقين.

كان هدف إدارة الغذاء والدواء الأمريكية هو تنبيه الأطباء لمراقبة الميول الانتحارية خلال الأشهر القليلة الأولى من العلاج، لكن التحذير فعل أكثر من ذلك.

على الرغم من أن وصف هذه الأدوية للأطفال كان يتزايد باطراد قبل هذا التحذير، إلا أنه بحلول عام 2005، انخفض وصف هذه الأدوية للأطفال دون سن 18 عامًا بنسبة 20٪.

يخشى بعض المتخصصين في الصحة العقلية الآن أن يكون لهذا الأمر عواقب وخيمة: فقد يؤدي إلى زيادة حالات الانتحار حيث يتجنب الآباء والأطباء الخائفون إعطاء أطفالهم الأدوية اللازمة.

استند تحذير إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلى مراجعة 24 دراسة أظهرت أنه خلال الأشهر الأربعة الأولى من العلاج، كان الأطفال الذين تناولوا الدواء أكثر عرضةً بمرتين للتفكير في الانتحار أو محاولته مقارنةً بالأطفال الذين لم يتناولوا الدواء (مجموعة الدواء الوهمي). ومع ذلك، لم تُسجّل أي وفيات ناجمة عن الانتحار في تلك الدراسات.

من ناحية أخرى، أظهرت أبحاث أخرى أن 2% فقط من الأطفال والمراهقين الذين انتحروا كانوا يتناولون مضادات الاكتئاب وقت وفاتهم.

لذا، يعتقد السيد برنس أن هذا التحذير قد يحمل في طياته بعض الفوائد. فقد ساهم في رفع مستوى الوعي حول خطر الانتحار لدى الأطفال المصابين بالاكتئاب. ومن الجيد أيضاً أن نتمكن من التحدث بصراحة مع العائلات حول هذا الموضوع.