كيف يصبح فيروس كوفيد-19 جديداً؟ ما هي هذه المتغيرات الفيروسية (متغيرات كوفيد-19)؟ دعونا نكتشف ذلك بالتفصيل!

أتذكرون كم كنا خائفين عندما بدأت جائحة كوفيد-19؟ كانت الأخبار والتطورات تتوالى باستمرار. بعد فترة، بدأ الناس يتحدثون عن "سلالات" مختلفة عن الفيروس الأصلي. كنا نسمع ونرى مصطلحات مثل ألفا، دلتا، أوميكرون على التلفاز وفي الصحف. لذلك، تساءل الكثيرون عن ماهية هذه "السلالات"، وكيف تطورت، وما إذا كانت أكثر خطورة من الفيروس الأصلي. دعونا نتحدث عن هذا ببساطة، وبأسلوب مفهوم، وبطريقة ودية اليوم، حسناً؟

دعونا أولاً نرى ما هو الفيروس؟

ببساطة، الفيروس كائن دقيق صغير جدًا وغير مرئي. لكن بدقة، هو ليس حيًا ولا جمادًا. إنه لأمر عجيب. لا تستطيع هذه الفيروسات البقاء على قيد الحياة بمفردها، أي أنها لا تستطيع العيش أو التكاثر بمفردها. لذلك، تحتاج إلى التسلل إلى خلية حية، سواء كانت حيوانية أو بشرية. يشبه الأمر لصًا يقتحم منزلًا ويستخدم محتوياته. بعد أن يتسلل الفيروس إلى الخلية، يستخدم مواردها لإنتاج نسخ منه، أي آلاف الفيروسات الجديدة. هكذا ينتشر الفيروس داخل أجسامنا.

إذن كيف تتغير هذه الفيروسات؟ دعونا نتعرف على الطفرات.

تخيل أنك تنسخ ألف نسخة من نفس الصفحة على آلة تصوير. هل تخرج كل نسخة مطابقة تمامًا للأصل؟ بالطبع لا. أحيانًا قد تختلف النسخ اختلافًا طفيفًا. ربما تبرز نقطة صغيرة أكثر من اللازم، أو يكون أحد الأحرف غير واضح قليلًا، أو قد يختلف اللون قليلًا. هكذا هي الفيروسات.

عندما ينتقل الفيروس من خلية إلى أخرى، أي عندما يتكاثر، قد تحدث أحيانًا أخطاء طفيفة في عملية النسخ. هذا ما يُعرف في الطب بـ "الطفرات" . هذه الطفرات هي تغييرات في المعلومات الوراثية للفيروس، أي في تركيبه الأساسي. قد تكون هذه التغييرات طفيفة جدًا، وأحيانًا أخرى كبيرة وهامة. ليست كل الطفرات مفيدة للفيروس؛ فبعضها يُضعفه، بينما يُقوّيه البعض الآخر ويُسرّع انتشاره.

إذن، ما هو هذا "النوع المتحور من الفيروس"؟

عندما يتعرض الفيروس لطفرة واحدة أو أكثر، مما ينتج عنه جيل جديد من الفيروسات يختلف اختلافًا كبيرًا عن الفيروس الأصلي، يُطلق عليه اسم "المتغير" . ببساطة، هو قريب من الفيروس الأصلي، ولكنه يختلف عنه اختلافًا طفيفًا نتيجة لتلك الطفرات. قد تؤدي هذه الاختلافات إلى اختلاف سلوك المتغير الجديد، مثل سرعة انتشاره وشدة أعراضه، عن الفيروس الأصلي.

لقد خضع فيروس كورونا المسبب لمرض كوفيد-19 (SARS-CoV-2) لتغيرات أو طفرات مماثلة مع مرور الوقت. وقد ظهرت عدة سلالات جديدة خلال الجائحة. ربما سمعت عن ألفا ودلتا وأوميكرون.على سبيل المثال، أظهر كل من هذه السلالات بعض الاختلافات عن الفيروس الأصلي. فعندما ظهرت سلالة دلتا، تدهورت حالة المرضى قليلاً. أما عندما ظهرت سلالة أوميكرون، فقد انتشرت بسرعة كبيرة.

كيف تُسمّي هذه الأنواع؟

عند اكتشاف سلالة جديدة من الفيروسات، يجب تسميتها. وإلا، قد يُسبب ذلك ارتباكًا كبيرًا للعلماء والأطباء وعامة الناس عند الحديث عنها. تتولى منظمة الصحة العالمية زمام المبادرة في تسمية هذه الفيروسات، مستخدمةً حروف الأبجدية اليونانية (مثل ألفا، بيتا، غاما، دلتا). يضمن هذا النظام المنهجي للتسمية أن يتمكن الجميع، أينما كانوا في العالم، من فهم السلالة نفسها بوضوح تام دون أي لبس.

كيف تختلف هذه المتغيرات الجديدة عن الفيروس الأصلي؟

عند ظهور سلالة جديدة من الفيروس، قد تختلف عن الفيروس الأصلي في عدة جوانب. دعونا نلقي نظرة على هذه الجوانب:

• العدوى: يمكن لبعض السلالات الجديدة أن تنتشر بين الناس بسرعة وسهولة أكبر من الفيروس الأصلي أو السلالات الأخرى. وهذا يعني أن شخصًا واحدًا مصابًا يمكنه نقل العدوى إلى العديد من الأصحاء. ولعلكم تتذكرون مدى سرعة انتشار سلالة أوميكرون بين الناس عند ظهورها لأول مرة، حيث أفيد بأنها أكثر عدوى بكثير من السلالات الأخرى.
• طبيعة المرض وشدته: قد تختلف أعراض بعض السلالات، كالحمى والسعال والتهاب الحلق وصعوبة التنفس، عن أعراض الفيروس الأصلي. كما أن المرض الناجم عن بعض السلالات قد يكون أشدّ خطورة، ما يستدعي دخول المستشفى، وقد يؤدي أحيانًا إلى الوفاة. ولعلكم تذكرون أنه عند ظهور سلالة دلتا، عانى الكثيرون معاناة شديدة، حتى أن المستشفيات امتلأت عن آخرها.
• اللقاحات وكيفية استجابتنا للأدوية: نتلقى اللقاحات لحمايتنا من كوفيد-19. صُممت هذه اللقاحات لاستهداف الفيروس الأصلي أو السلالات الرئيسية التي كانت موجودة آنذاك. مع ذلك، قد لا تستجيب بعض السلالات الجديدة للقاحات التي تلقيناها بنفس الكفاءة. هذا يعني أن الحماية التي يوفرها اللقاح قد تنخفض قليلاً (فعالية اللقاح). كذلك، قد لا تكون بعض علاجات كوفيد-19 فعالة بنفس القدر ضد هذه السلالات الجديدة. هذا هو السبب الرئيسي وراء مراقبة العلماء لهذه السلالات باستمرار.
• إعادة العدوى: قد تتسبب بعض السلالات في إصابة الشخص الذي تعافى سابقًا من كوفيد-19 بالمرض مرة أخرى. بل قد يُصاب الشخص المُلقّح بالكامل بعدوى جديدة (عدوى اختراقية). ويعود ذلك إلى أن الطفرات في السلالة الجديدة تُصعّب على جهاز المناعة التعرّف عليها كفيروس جديد، أو لأن الحماية السابقة غير كافية.

لماذا تظهر متغيرات جديدة كهذه؟

هذا سؤال بالغ الأهمية. في كل مرة ينتشر فيها فيروس بين الناس، أي في كل مرة ينتقل فيها من شخص لآخر، تتاح لهذا الفيروس فرصة التكاثر آلاف المرات. وعند حدوث هذه النسخ، تزداد احتمالات حدوث تلك "الطفرات" التي تحدثنا عنها سابقًا.

ببساطة، كلما انتشر الفيروس في المجتمع، زادت احتمالية حدوث طفرات جديدة وظهور سلالات جديدة.

هذا يعني أنه كلما سيطرنا على انتشار الفيروس، قلّ احتمال ظهور سلالات جديدة قد تكون أكثر خطورة. ولذلك، يبقى ارتداء الكمامات، وغسل اليدين باستمرار، والحفاظ على التباعد الاجتماعي، وخاصةً الحصول على اللقاحات، أمورًا بالغة الأهمية. فهذه الإجراءات تقلل من فرص انتشار الفيروس.

فكيف نحمي أنفسنا من هذه السلالات الفيروسية؟

هذا هو الأهم. في كثير من الحالات، ستساعدنا نفس الإجراءات التي اتخذناها لحماية أنفسنا من فيروس كورونا الأصلي على حمايتنا من هذه السلالات الجديدة. لا تقلقوا، ما زلنا نتحكم بالأمر. حتى لو تغير الفيروس، فلن تتغير إجراءات السلامة التي نتبعها كثيرًا.

"أفضل ما في الأمر هو أنه بغض النظر عن سلالة الفيروس، هناك بعض العادات اليومية البسيطة التي يمكننا القيام بها لحماية أنفسنا وأحبائنا."

لنرى ما هو:

• احصل على لقاحات كوفيد-19 في الوقت المحدد: هذا أمر بالغ الأهمية. يعمل العلماء باستمرار على تحديث اللقاحات لمواجهة السلالات الجديدة. لذا، فإن الحصول على اللقاحات المحدثة أو الجرعات المعززة يوفر حماية أفضل ضد السلالات المنتشرة حاليًا. قد يتساءل البعض: "لقد تلقيت جميع اللقاحات السابقة، فلماذا أتلقى لقاحًا آخر؟" لكن فكر في الأمر، إنه أشبه بتحديث برامج هواتفنا. فمع تغير الفيروس، يحتاج اللقاح إلى التحديث لمواكبة هذا التغير. صحيح أن اللقاح قد لا يمنع الإصابة بالمرض بنسبة 100%، إلا أنه يُقلل بشكل كبير من خطر الإصابة، ودخول المستشفى، والوفاة.
• اغسل يديك باستمرار بالماء والصابون: هذا إجراء وقائي شائع ضد جميع الأمراض، ولكن مع جائحة كوفيد-19، ازداد إدراكنا لأهميته. إنها أفضل وأسهل طريقة للقضاء على الفيروسات التي قد تكون عالقة بأيدينا. يجب فرك جميع أجزاء اليدين بالماء والصابون لمدة 20 ثانية على الأقل (أي ما يعادل غناء أغنية "عيد ميلاد سعيد" مرتين). يمكنك أيضًا استخدام معقم اليدين الكحولي عند عدم توفر الصابون. كم مرة نلمس وجوهنا يوميًا دون أن ندري؟ في كل مرة نلمس فيها أيدينا، إذا كان عليها فيروس، فإنه يدخل الجسم بسهولة عبر العينين والأنف والفم.
• قم بإجراء الفحص إذا لزم الأمر، وابقى في المنزل إذا ظهرت عليك الأعراض: إذا كنت تعاني من أعراض تعتقد أنها قد تكون أعراض كوفيد-19، مثل الحمى أو السعال أو سيلان الأنف أو التهاب الحلق أو ضيق التنفس، فقم بإجراء فحص كوفيد-19 في أسرع وقت ممكن.وهذا يعني إجراء فحص سريع للأجسام المضادة أو فحص تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR). من المهم جدًا أيضًا البقاء في المنزل والابتعاد عن الآخرين لتجنب نقل العدوى إليهم. حتى لو كنت تعاني من نزلة برد خفيفة، وظننت أنها مجرد نزلة برد، ثم خرجت مع الآخرين، فإذا كانت إصابتك بكوفيد-19، فسوف تنقل العدوى دون علمك إلى العديد من الأشخاص.
• احرص على توفير تهوية جيدة في المنازل والغرف وأماكن العمل: فتح الأبواب والنوافذ يقلل من تركيز الجزيئات المحمولة جوًا التي قد تحتوي على الفيروس. وهذا مهم بشكل خاص في الأماكن المغلقة المزدحمة والمغطاة. فإذا انحصر الهواء المحمل بالفيروس في مكان واحد، تزداد احتمالية استنشاقه من قبل جميع من في تلك الغرفة، تمامًا كما لو كانت مليئة بالدخان. وعند فتح النوافذ، يخرج الهواء الملوث ويدخل هواء نقي جديد، مما يقلل من تركيز الفيروس.

إذن، ما هي الأمور التي يجب أن نتذكرها من هذه القصة؟ (الرسالة الرئيسية)

حسنًا، لقد تحدثنا كثيرًا عن متحورات فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19). آمل أن تكونوا قد اكتسبتم فهمًا جيدًا بعد سماع كل هذا. أخيرًا، إليكم أهم النقاط التي يجب مراعاتها:

• تخضع الفيروسات باستمرار لتغييرات طفيفة، أو "طفرات" . هذه هي العملية الطبيعية التي تقوم بها، ولا يمكننا إيقافها.
• تُسمى هذه الأجيال الجديدة من الفيروسات التي تتغير بهذه الطريقة "المتغيرات" . وقد شهدنا العديد من هذه المتغيرات خلال جائحة كوفيد-19.
• قد تنتشر هذه السلالات الجديدة أحيانًا بسرعة أكبر، وتسبب أمراضًا أكثر حدة، وتقلل من الاستجابة للقاحات . ولكن ليس بالضرورة أن تكون جميع السلالات أكثر خطورة.
• الأهم هو أن هناك إجراءات بسيطة وفعّالة للغاية يمكننا اتخاذها لحماية أنفسنا من هذه السلالات. إجراءات بسيطة مثل تلقي اللقاحات في الوقت المحدد، وغسل اليدين باستمرار، والابتعاد عن الآخرين عند ظهور الأعراض، والبقاء في أماكن جيدة التهوية، وارتداء الكمامة عند الضرورة، كلها أمور تُحدث فرقًا كبيرًا.
• لا داعي للذعر، ولكن توخّ الحذر. كن على اطلاع دائم بالمعلومات العلمية المستجدة حول الأوبئة والسلالات الجديدة. استقِ المعلومات فقط من مصادر موثوقة. اتبع النصائح الطبية.

تذكروا، إذا تعاونّا جميعًا بمسؤولية، يُمكننا السيطرة على هذا النوع من الأوبئة. إذا كانت لديكم أيّة أسئلة أو شكوك بهذا الشأن، فلا تترددوا أبدًا في سؤال طبيب العائلة أو مسؤول الصحة المحلي.

كوفيد -19، متحورات الفيروس، الطفرات، فيروس كورونا، اللقاح، السلامة، منظمة الصحة العالمية