সুস্বাদু চেরির (চেরি) মধ্যে লুকিয়ে থাকা আশ্চর্যজনক স্বাস্থ্য উপকারিতা

দোকানে সুন্দর লাল, চকচকে চেরি দেখতে কার না ভালো লাগে? এই চেরিগুলো, যা আমরা সবাই খেতে ভালোবাসি, তা শুধু একটি সুস্বাদু খাবারই নয়। এই ছোট ফলগুলোর ভেতরে আপনার স্বাস্থ্যের জন্য অনেক মূল্যবান রহস্য লুকিয়ে আছে। তাই আজ আমরা আমাদের শরীরের জন্য এই সুস্বাদু চেরির আশ্চর্যজনক উপকারিতা নিয়ে আলোচনা করব।

প্রথমে দেখা যাক, এই চেরিটা কী?

সহজ কথায়, চেরি হলো এক প্রকার ছোট ফল যার ভেতরে একটি শক্ত আঁটি থাকে । এগুলো বিভিন্ন রঙ ও স্বাদের হয়ে থাকে। তবে এদেরকে প্রধানত দুটি ভাগে ভাগ করা যায়: মিষ্টি চেরি এবং টক চেরি।

• মিষ্টি চেরি: এগুলো বেশি রসালো এবং কম টক হয়। আমরা সাধারণত দোকান থেকে এই ধরনের চেরিই কিনে থাকি।
• টক চেরি: নাম শুনেই বোঝা যায়, এগুলোর স্বাদ খুব টক। এগুলো সাধারণত কেক, জ্যাম এবং পাই তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।

চেরি গাছ সাধারণত নাতিশীতোষ্ণ জলবায়ুতে ভালো জন্মায়, তাই বিশ্বের বিভিন্ন অংশে বছরের বিভিন্ন সময়ে চেরি সংগ্রহ করা হয়। চেরি যেখানেই জন্মাক বা যেভাবে খাওয়া হোক না কেন, এটি আপনার সুষম খাদ্যের জন্য একটি সুস্বাদু ও পুষ্টিকর সংযোজন।

চেরির কি বিভিন্ন জাত আছে?

হ্যাঁ, এটা জেনে আপনি হয়তো অবাক হবেন যে ৯০০-এরও বেশি প্রজাতির চেরি রয়েছে! কিন্তু আমরা এর মধ্যে মাত্র কয়েকটি প্রজাতিই নিয়মিত দেখি ও খাই। চলুন দেখে নেওয়া যাক সেগুলো কী কী।

আমাদের শরীরের জন্য চেরি খাওয়ার উপকারিতাগুলো কী কী?

তাজা চেরি ভিটামিন ও খনিজে ভরপুর একটি সুপার ফ্রুট। এগুলোর মধ্যে ভিটামিন সি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ভিটামিন সি বা অ্যাসকরবিক অ্যাসিড আমাদের শরীরকে আয়রন শোষণ করতে, কোলাজেন তৈরি করতে সাহায্য করে, যা আমাদের ত্বককে সুস্থ রাখে এবং কোষকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করে।

শুধু তাই নয়, আরও অনেক সুবিধা রয়েছে।

ব্যায়ামের পর পেশীর ব্যথা থেকে মুক্তি

আপনি যদি নিয়মিত ব্যায়াম করে থাকেন, তাহলে পরের দিন পেশিতে ব্যথা হওয়াটা যে কতটা বিরক্তিকর, তা নিশ্চয়ই জানেন। গবেষণায় দেখা গেছে যে, প্রতিদিন কয়েকটি টার্ট চেরি খেলে বা এর রস পান করলে এই ব্যথা কমাতে সাহায্য হতে পারে। বিশেষ করে ম্যারাথনের মতো তীব্র ব্যায়ামের পর এটি বেশি কার্যকর।

ক্যান্সার থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে

আমাদের শরীরে দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহের ফলে ক্যান্সার কোষ তৈরি ও বৃদ্ধি হতে পারে। চেরিতে থাকা শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট এই প্রদাহ কমাতে পারে।

কিছু গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে, চেরিতে থাকা পলিফেনলের মতো ফাইটোকেমিক্যাল ক্যান্সার কোষের বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা রাখে। তবে, এটি নিশ্চিত করার জন্য আরও গবেষণার প্রয়োজন।

সুস্থ হৃদয়ের জন্য

চেরি আমাদের হৃদয়ের জন্য খুবই উপকারী, কারণ এটি পলিফেনল অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে ভরপুর। এগুলো আমাদের হৃদকোষকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করে। একটি বড় গবেষণায় দেখা গেছে যে, যাঁরা চেরির মতো পলিফেনল-সমৃদ্ধ খাবার খান, তাঁদের হৃদরোগ হওয়ার ঝুঁকি কম থাকে।

চেরিতে প্রচুর পরিমাণে পটাশিয়াম খনিজও থাকে, যা রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণ এবং হৃদযন্ত্রের সুস্থ কার্যকারিতা বজায় রাখার জন্য অপরিহার্য।

চেরির পুষ্টিগুণ কী কী?

তাজা চেরি ভিটামিন ও খনিজে ভরপুর। উদাহরণস্বরূপ, ১০০ গ্রাম মিষ্টি চেরিতে প্রায় ১০.৪ মিলিগ্রাম ভিটামিন সি থাকে। এটি আমাদের দৈনিক প্রয়োজনীয় ভিটামিন সি-এর প্রায় ১৪%।

এছাড়াও, চেরি নিম্নলিখিত উপাদানগুলোরও একটি ভালো উৎস:

• ভিটামিন বি৬
• পটাশিয়াম
• ম্যাগনেসিয়াম
• ফাইবার

চলুন এক কাপ (প্রায় ১৫০ গ্রাম) বীজবিহীন মিষ্টি চেরির পুষ্টিগুণ দেখে নেওয়া যাক।

চেরি খাওয়ার সময় এই বিষয়গুলো সম্পর্কে সতর্ক থাকুন।

চেরি খাওয়ার সময় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে বিষয়টি মনে রাখতে হবে তা হলো , খাওয়ার আগে সেগুলো ভালোভাবে ধুয়ে নেওয়া , কারণ চাষের সময় ব্যবহৃত কীটনাশক এর খোসায় লেগে থাকতে পারে।

আরেকটি বিষয় হলো চেরির আঁটি। চেরির আঁটিতে প্রাকৃতিকভাবেই খুব অল্প পরিমাণে বিষাক্ত রাসায়নিক সায়ানাইড থাকে। কিন্তু ভয় পাবেন না।অজান্তে চেরির আঁটি গিলে ফেললে কোনো ক্ষতি হবে না। কারণ ক্ষতি করতে হলে, আপনাকে অনেক বেশি পরিমাণে ভালোভাবে গুঁড়ো করা চেরির আঁটি খেতে হবে। তাই, চেরি খাওয়ার সময় আঁটিটি ফেলে দেওয়াই সবচেয়ে ভালো। কখনোই চেরির আঁটি চিবিয়ে বা গুঁড়ো করে খাবেন না। এ বিষয়ে আপনার কোনো উদ্বেগ বা সন্দেহ থাকলে, আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলাই সবচেয়ে ভালো।

চেরি উপভোগ করার বিভিন্ন উপায় রয়েছে।

ভালো চেরি বেছে নেওয়ার সময়, হালকা সবুজ ডাঁটা এবং শক্ত ও গাঢ় রঙের ফল বেছে নিন। ফলটি যত গাঢ় হবে, এর স্বাদও তত বেশি হবে।

শুধু চেরি খাওয়া ছাড়াও, আপনি আরও অনেক সুস্বাদু উপায়ে এগুলোকে আপনার খাদ্যতালিকায় যোগ করতে পারেন।

• ওটস বা গ্রানোলা মেশানো দইয়ে চেরির কয়েকটি টুকরো যোগ করে দেখতে পারেন।
• ফ্রোজেন চেরি, কলা, দই ও কিছুটা দুধ মিশিয়ে একটি সুস্বাদু স্মুদি তৈরি করুন।
• আপনার তৈরি করা সালাদ বা ট্রেইল মিক্সে কিছু শুকনো চেরি যোগ করুন।
• মাফিন বানানোর সময় ব্লুবেরির বদলে চেরি ব্যবহার করে দেখুন। কুকি বানানোর সময় আলুবোখারার বদলে শুকনো চেরি ব্যবহার করুন।
• পেঁয়াজ ও টমেটোর সাথে চেরি কুচিয়েও আপনি এক নতুন ধরনের সাম্বল তৈরি করতে পারেন।