১০০ বছর আগে বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেওয়া স্প্যানিশ ফ্লু মহামারী

সম্প্রতি আমরা সবাই কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি, তাই না? কিন্তু আপনারা কি জানেন যে ১০০ বছরেরও বেশি আগে, নির্দিষ্ট করে বললে ১৯১৮ সালে, একই রকম একটি মহামারী বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল? সেটি ছিল "স্প্যানিশ ফ্লু "। এটি বিশ্বের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মানুষকে সংক্রমিত করেছিল এবং লক্ষ লক্ষ মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল। তাই আজ আমরা আলোচনা করব স্প্যানিশ ফ্লু কী ছিল, কেন এটি এত ভয়াবহ ছিল এবং এর থেকে আমরা কী শিক্ষা নিতে পারি।

স্প্যানিশ ফ্লু আসলে কী?

সহজ কথায়, ১৯১৮ সালের স্প্যানিশ ফ্লু ছিল ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের একটি স্ট্রেইনের কারণে সৃষ্ট একটি বিশ্বব্যাপী মহামারী। এটি ১৯১৮ সালে শুরু হয়েছিল এবং এর সংক্রমণের তিনটি প্রধান ঢেউ ছিল — বসন্ত, শরৎ এবং শীতকালে। শরৎকালে হওয়া দ্বিতীয় ঢেউটি ছিল সবচেয়ে মারাত্মক । কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন যে ১৯২০-এর দশকে একটি চতুর্থ ঢেউও এসে থাকতে পারে।

আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, এই মহামারীতে অধিকাংশ মৃত্যুই ঘটেছে ২০ থেকে ৪০ বছর বয়সী তরুণদের মধ্যে, যারা সাধারণত ফ্লুতে গুরুতর অসুস্থ হন না। যদিও ফ্লুতে সাধারণত ছোট শিশু এবং বয়স্কদের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি থাকে, এই প্রাদুর্ভাবে বহু সংখ্যক তরুণ ও সুস্থ মানুষেরও মৃত্যু হয়েছে। ঠিক কী কারণে এমনটা ঘটল, বিজ্ঞানীরা এখনও তা বোঝার চেষ্টা করছেন।

এই মহামারীটি কতটা ভয়াবহ ছিল?

ভাবুন তো, অনুমান করা হয় যে তৎকালীন বিশ্বের জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশ, অর্থাৎ প্রায় ৫০ কোটি মানুষ এই ফ্লুতে আক্রান্ত হয়েছিলেন।

মৃতের সংখ্যার দিক থেকে, ১৯১৮ থেকে ১৯১৯ সালের মধ্যে বিশ্বজুড়ে প্রায় ৫ কোটি মানুষ মারা গিয়েছিল। কিছু বিশেষজ্ঞের মতে, এই সংখ্যা ১০ কোটি পর্যন্তও হতে পারে। শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই প্রায় ৬ লক্ষ ৭৫ হাজার মানুষ মারা গিয়েছিল। এই পরিসংখ্যানগুলো থেকেই পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ, সে সম্পর্কে একটি ধারণা পাওয়া যায়।

স্প্যানিশ ফ্লু এত মারাত্মক কেন ছিল?

এর একটি নয়, বরং অনেক কারণ রয়েছে। চলুন প্রধান কারণগুলো দেখে নেওয়া যাক।

এই জ্বরের লক্ষণগুলো কী ছিল?

১৯১৮ সালে মানুষ যে উপসর্গগুলো অনুভব করত, তা আজকের সাধারণ ফ্লুর সাথে কিছুটা সাদৃশ্যপূর্ণ ছিল। তবে, উপসর্গগুলো প্রায়শই অনেক বেশি গুরুতর ছিল।

• হঠাৎ, কখনও কখনও তীব্র জ্বর।
• শুকনো কাশি ।
• মাথাব্যথা ও শরীর ব্যথা ।
• শ্বাস নিতে কষ্ট হওয়া।
• গলা ব্যথা।
• কাঁপুনি হচ্ছে এবং শীত লাগছে।
• ঠান্ডা।
• খাবারটা স্বাদহীন ।
• চরম দুর্বলতা।
• চরম ক্লান্তি।
• ত্বক, ঠোঁট বা নখের নীল হয়ে যাওয়া। একে সায়ানোসিস বলা হয়। এর অর্থ হলো রক্তে পর্যাপ্ত অক্সিজেন নেই।
• ফুসফুসীয় শোথ ।
• শরীরের অভ্যন্তরে রক্তক্ষরণ।

একে 'স্প্যানিশ ফ্লু' বলা হয় কেন? এটা কি সত্যিই স্পেনে শুরু হয়েছিল?

এটি অনেকের মধ্যে থাকা একটি ভুল ধারণা। ফ্লু-টিকে 'স্প্যানিশ ফ্লু' বলা হতো, কারণ এটি স্পেনে শুরু হয়েছিল বলে নয়। প্রকৃতপক্ষে, মনে করা হয় যে এর প্রথম ঘটনাগুলো একটি আমেরিকান সামরিক ঘাঁটি থেকে রিপোর্ট করা হয়েছিল।

তাহলে এই নামটি কেন এলো? এর কারণ হলো প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। আমেরিকা, ব্রিটেন এবং ফ্রান্সের মতো যুদ্ধে জড়িত দেশগুলো তাদের দেশে এই মহামারীর বিস্তার সম্পর্কে গণমাধ্যমকে কোনো তথ্য দেয়নি। তারা ভয় পেয়েছিল যে এতে সেনাবাহিনী এবং জনগণের মনোবল ভেঙে যাবে।

কিন্তু সেই সময়ে স্পেন যুদ্ধে জড়িত ছিল না। তাই তাদের দেশের গণমাধ্যমগুলো এই মহামারী সম্পর্কে অবাধে খবর প্রচার করেছিল। স্প্যানিশ সংবাদপত্রগুলো থেকেই সারা বিশ্ব প্রথম এই রোগটি সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে পারে। ফলে, মানুষ মনে করত যে এই রোগটি স্পেনেই শুরু হয়েছিল। একারণেই 'স্প্যানিশ ফ্লু' নামটি প্রচলিত হয়ে যায়।

স্প্যানিশ ফ্লু এবং কোভিড-১৯ এর মধ্যে পার্থক্য কী?

উভয় মহামারীই দুটি ভিন্ন ভাইরাসের কারণে হয়েছিল। ১৯১৮ সালের মহামারীটি ইনফ্লুয়েঞ্জা এ (এইচ১এন১) ভাইরাসের কারণে হয়েছিল। ২০১৯ সালের শেষের দিকে শুরু হওয়া কোভিড-১৯ মহামারীটি একটি নতুন করোনাভাইরাসের কারণে হয়েছিল। কিন্তু উভয় ক্ষেত্রেই, এই ভাইরাসগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা মানুষের শরীরে ছিল না।

এছাড়াও, এই উভয় মহামারীর ক্ষেত্রেই জনস্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ রোগটির বিস্তার নিয়ন্ত্রণে একই ধরনের পদক্ষেপ গ্রহণ করেছিল।

• স্কুল বন্ধ।
• জনসমাবেশ নিষিদ্ধ।
• মাস্কের মতো সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম পরা বাধ্যতামূলক করা।
• রোগী ও তাদের সহযোগীদের কোয়ারেন্টাইন।

কোভিড-১৯ চলাকালীন আমরা যেমন এই বিষয়গুলো প্রত্যক্ষ করেছি, ঠিক তেমনি ১৯১৮ সালেই বিশ্বের অনেক দেশ এগুলো বাস্তবায়ন করেছিল।

১৯১৮ সালের মহামারী থেকে আমরা কী শিক্ষা পেয়েছিলাম?

১৯১৮ সালের স্প্যানিশ ফ্লু মহামারী আমাদের অনেক মূল্যবান শিক্ষা দিয়েছিল। সেই শিক্ষার কারণেই আমরা কোভিড-১৯ মহামারীর মোকাবিলা করার জন্য কিছুটা প্রস্তুত ছিলাম।

আজ আমাদের এমন অনেক কিছুই আছে যা ১৯১৮ সালে ছিল না। যেমন—ফ্লু প্রতিরোধের টিকা , ফ্লু হলে তার চিকিৎসার জন্য অ্যান্টিভাইরাল ওষুধ এবং সবচেয়ে গুরুতর অসুস্থদের চিকিৎসার জন্য নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্র (আইসিইউ) ।আজ আমাদের এমন সুযোগ-সুবিধা রয়েছে।

এই মহামারী আমাদের এও মনে করিয়ে দেয় যে, যেকোনো বয়স ও স্বাস্থ্যের মানুষই মহামারীর সময় গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়তে পারে। তাই, জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের পরামর্শ মেনে চললে আমরা কেবল নিজেদেরকেই নয়, বরং আমাদের পরিবার, প্রতিবেশী এবং সমগ্র সমাজকেও রক্ষা করতে পারি।