চলুন জেনে নেওয়া যাক প্রক্রিয়াজাত খাবার আসলে কী। এগুলো কি সত্যিই বিপজ্জনক?

যখন আমরা দোকান থেকে কেনা বিস্কুটের প্যাকেট, সসেজ, রুটি, জ্যামের বয়াম... এই ধরনের জিনিসগুলোর কথা ভাবি, তখন এই সবই 'প্রক্রিয়াজাত খাবার'-এর শ্রেণিতে পড়ে। বেশিরভাগ সময় আমরা সবাই মনে করি যে এই 'প্রক্রিয়াজাত' খাবারগুলো শরীরের জন্য ভালো নয় এবং এগুলো রোগ সৃষ্টি করে। কিন্তু জানেন, এই ধারণাটা পুরোপুরি সত্যি নয়। কিছু প্রক্রিয়াজাত খাবার আসলে আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হতে পারে। তাই আজ আমরা প্রক্রিয়াজাত খাবারের এই বিষয়টি নিয়ে সহজ ও সরলভাবে আলোচনা করব।

প্রথমে দেখা যাক, এই প্রক্রিয়াজাত খাবারগুলো কী?

সহজ কথায়, যদি প্রাকৃতিকভাবে প্রাপ্ত কোনো খাদ্যকে তার স্বাভাবিক অবস্থা থেকে কোনোভাবে পরিবর্তন করা হয়, তবে তা প্রক্রিয়াজাত খাদ্য। এই পরিবর্তন খুব সামান্যও হতে পারে। যেমন, একটি সবজি ধোয়া, কাটা, গরম করা, টিনজাত করা, রান্না করা, হিমায়িত করা, শুকানো, গুঁড়ো করা, অন্য কিছুর সাথে মেশানো বা প্যাকেট করা... এই সবই হলো প্রক্রিয়াজাতকরণের পদ্ধতি।

এছাড়াও, কোনো খাবারে প্রিজারভেটিভ, পুষ্টি উপাদান, ফ্লেভার, লবণ, চিনি বা তেল যোগ করাও এই প্রক্রিয়াজাতকরণের অন্তর্ভুক্ত।

এই প্রক্রিয়াজাত খাবারগুলো কীভাবে তৈরি করা হয়?

সারা বিশ্বে খাদ্যদ্রব্যকে শ্রেণিবদ্ধ করার জন্য একটি পদ্ধতি ব্যবহৃত হয়। আমরা একে নোভা শ্রেণিবিন্যাস বলি। এটি খাদ্যকে চারটি প্রধান শ্রেণীতে বিভক্ত করে। চলুন দেখে নেওয়া যাক সেগুলো কী কী। এটি বুঝতে পারলে কেনাকাটার সময় আপনি আরও ভালো সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।

এই খাবারগুলো আমাদের স্বাস্থ্যের ওপর কীভাবে প্রভাব ফেলে?

যেমনটি আমরা আগে আলোচনা করেছি, প্রথম তিনটি বিভাগের কিছু খাবার স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাসের অংশ হতে পারে। তবে, চতুর্থ বিভাগের অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবারগুলো উল্লেখযোগ্য স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করার সম্ভাবনা রাখে ।

অতিরিক্ত লবণ, চিনি এবং তেল

এইসব অতি প্রক্রিয়াজাত খাবারে স্বাদ, আকর্ষণ এবং সংরক্ষণকাল বাড়ানোর জন্য প্রচুর পরিমাণে লবণ, চিনি ও তেল মেশানো হয়। ফলে, আমরা অজান্তেই প্রয়োজনের চেয়ে বেশি পরিমাণে এই পুষ্টি উপাদানগুলো গ্রহণ করে ফেলি। এটি উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস এবং হৃদরোগের মতো অবস্থার সৃষ্টি করে।

ক্যালোরির পরিমাণ খুব বেশি।

এই খাবারগুলোতে থাকা উপাদানগুলোর কারণে, এগুলোর ক্যালোরির পরিমাণও অনেক বেশি। ভাবুন তো, একটি ছোট কুকিতে প্রায় ৫০ ক্যালোরি থাকতে পারে। যা এক কাপ শিমের সমান। তাই যখন আমরা এই খাবারগুলো দিয়ে পেট ভরাই, তখন আমাদের শরীরে অনেক বেশি ক্যালোরি যুক্ত হয়। ওজন বাড়ার এটি একটি প্রধান কারণ।

ক্যান্সারের ঝুঁকি আছে কি?

একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, একজন ব্যক্তি যত বেশি প্রক্রিয়াজাত খাবার গ্রহণ করেন, তার ক্যান্সার হওয়ার ঝুঁকি তত বেড়ে যায়।বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই খাবারগুলোতে যোগ করা কৃত্রিম রাসায়নিক ও সংযোজক পদার্থের কারণে এমনটা হতে পারে।

শরীরে পুষ্টির অভাব

খাবার অতিরিক্ত প্রক্রিয়াজাত করা হলে তা তার প্রাকৃতিক পুষ্টি, ভিটামিন এবং ফাইবার হারায়। তখন কিছু প্রস্তুতকারক এতে কৃত্রিম ভিটামিন ও খনিজ যোগ করে, কিন্তু তাতেও প্রাকৃতিক খাবারের পূর্ণ পুষ্টিগুণ পাওয়া যায় না।

দ্রুত হজমের কারণে সৃষ্ট সমস্যা

প্রাকৃতিক খাবারের চেয়ে প্রক্রিয়াজাত খাবার আমাদের শরীরের জন্য হজম করা অনেক সহজ। এর মানে হলো, এগুলো হজম করতে আমাদের শরীর কম ক্যালোরি খরচ করে। বিশেষজ্ঞদের মতে, গোটা খাবার হজম করার তুলনায় প্রক্রিয়াজাত খাবার হজম করতে প্রায় অর্ধেক ক্যালোরি লাগে। তাই, যখন আপনি বেশি ক্যালোরি গ্রহণ করেন এবং তা হজম করতে কম ক্যালোরি খরচ করেন, তখন আপনার ওজন নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন হয়ে পড়ে।

তাহলে, আমরা কীভাবে স্বাস্থ্যকর সিদ্ধান্ত নিতে পারি?

একবারে প্রক্রিয়াজাত খাবার পুরোপুরি এড়িয়ে চলা কঠিন, কিন্তু যতটা সম্ভব প্রাকৃতিক অবস্থার কাছাকাছি খাবার বেছে নেওয়াই সুস্থ জীবনযাপনের সর্বোত্তম উপায়।

স্বাস্থ্যকর প্রক্রিয়াজাত খাবারও রয়েছে।

এগুলো কয়েকটি উদাহরণ:

• গোটা শস্যের রুটি
• আগে থেকে কাটা সবজি
• কম চর্বিযুক্ত দুধ
• ভিটামিন ডি এবং ক্যালসিয়াম যুক্ত দুধ বা তাজা ফলের পানীয়।
• জলে বা প্রাকৃতিক ফলের রসে টিনজাত ফল
• অতিরিক্ত ফাইবারযুক্ত প্রাতঃরাশের সিরিয়াল

সবসময় ভালো খাবার বেছে নেওয়ার কিছু পরামর্শ

• লেবেলটি পড়ুন: যদি কোনো খাবারে উপাদানের একটি দীর্ঘ তালিকা এবং অনেক অদ্ভুত নাম থাকে যা আপনি পড়তে পারছেন না, তাহলে সম্ভবত এটি একটি অতিরিক্ত প্রক্রিয়াজাত খাবার। উপাদান যত কম থাকবে, ততই ভালো।
• তাজা জিনিস বেছে নিন: সুপারমার্কেটের তাজা শাকসবজি, ফল ও মাংসের বিভাগ থেকে বেশি করে কিনুন। প্যাকেটজাত ও বাক্সবন্দী জিনিসপত্র যথাসম্ভব এড়িয়ে চলুন।
• প্রক্রিয়াজাত মাংস পরিহার করুন: সসেজ, বেকন, হ্যাম এবং মিটবলের মতো অতিরিক্ত প্রক্রিয়াজাত মাংসের পরিবর্তে তাজা মুরগি বা মাছ বেছে নিন।
• বাড়িতে রান্না করুন: বাইরে খেতে গেলে আপনার খাবারে আসলে কী আছে তা জানা কঠিন। বাড়িতে রান্না করলে উপকরণগুলোর ওপর আপনার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকে।