El teu ésser estimat també s'ho oblida tot? Parlem de la demència!

T'has adonat mai que la teva mare, el teu pare, la teva àvia o el teu avi obliden coses a mesura que es fan grans? De vegades és normal oblidar on són les teves claus, el nom d'algú o què anaves a fer. Tot i que podem pensar que així és "com envellim", de vegades si aquest oblit esdevé tan greu que dificulta la realització de les tasques quotidianes, podria ser el començament d'una malaltia anomenada demència. No et preocupis, avui en parlarem d'una manera senzilla perquè ho puguis entendre.

Què és exactament la demència?

En poques paraules, la demència no és una sola malaltia. És un conjunt de símptomes. Està causada per un dany a les cèl·lules cerebrals, que debilita gradualment la nostra capacitat de pensar, recordar, raonar i utilitzar el llenguatge. Aquesta afecció ens pot afectar fins al punt que ja no podem realitzar les tasques diàries pel nostre compte.

Pensa en la demència com un gran paraigua. Hi ha molts tipus diferents de malalties sota aquest paraigua. La més important i de la qual la majoria de la gent ha sentit a parlar és la malaltia d'Alzheimer . Entre el 70% i el 80% de les persones amb demència tenen demència causada per la malaltia d'Alzheimer. Tanmateix, hi ha unes 50 malalties més que causen demència a més de l'Alzheimer.

No confongueu la demència amb el deliri.

De vegades, podeu veure una persona gran que de sobte s'agita i actua com si estigués perdent el cap. Això ho anomenem deliri. És molt diferent de la demència.

• Deliri: Aquesta és una afecció que apareix sobtadament en un o dos dies . Pot ser causada per infeccions, certs medicaments o després d'una cirurgia. Sovint es pot tractar i curar completament .
• Demència: Aquesta és una afecció que es desenvolupa lentament durant mesos o anys . Normalment és difícil de revertir.

La demència és només una part normal de l'envelliment?

Aquest és un problema que té molta gent. És normal oblidar petites coses a mesura que ens fem grans. Però la demència és una cosa diferent. Entenem aquesta diferència clarament.

Quines són les causes de la demència?

La demència està causada per danys a les cèl·lules nervioses (neurones) del nostre cervell i la pèrdua de comunicació entre elles. Els símptomes varien segons la part del cervell on es produeixi aquest dany.

Els motius principals són:

• Malaltia d'Alzheimer: En aquesta malaltia, s'acumulen proteïnes no desitjades (plaques amiloides) entre les cèl·lules cerebrals i un altre tipus de proteïna (cabells de tau) s'enreda dins de les cèl·lules. Això fa que les cèl·lules morin.
• Demència vascular: una afecció causada per danys als vasos sanguinis que transporten sang al cervell. Pot ser causada per afeccions com la hipertensió arterial, la diabetis, el colesterol alt i l'ictus.
• Demència amb cossos de Lewy (DCL): Aquesta afecció és causada per la formació de grups de proteïnes anormals anomenats cossos de Lewy dins de les cèl·lules cerebrals.
• Demència frontotemporal (DFT):Està causada per danys a les cèl·lules dels lòbuls frontal i temporal del cervell. Això pot provocar canvis importants en el comportament i la personalitat.
• Lesions greus al cap: Les lesions greus al cap causades per accidents també poden causar demència a llarg termini.

A més , causes tractables com la deficiència de vitamina B12, problemes amb l'hormona tiroïdal i algunes infeccions també poden causar símptomes semblants a la demència. Per tant, és molt important consultar un metge tan aviat com experimenteu problemes de memòria per trobar la causa exacta.

Quins són els factors de risc? - Coses que hem de tenir en compte

Hi ha diversos factors que augmenten el risc de desenvolupar demència:

• Edat: El risc augmenta gradualment a partir dels 65 anys.
• Antecedents familiars: si algú de la teva família (mare, pare, germans) ha patit demència, també tens un risc lleugerament més alt.
• Malalties del cor: no controlar coses com la hipertensió arterial, la diabetis i el colesterol alt.
• Estil de vida: Tabaquisme, consum excessiu d'alcohol, dieta poc saludable i manca d'exercici.
• Depressió: L'estrès i la depressió a llarg termini també són factors de risc.
• Aïllament social: Estar sol sense socialitzar ni interactuar amb els altres tampoc és bo per a la salut cerebral.

Com reconèixer els símptomes de la demència?

En les primeres etapes de la demència, els símptomes poden ser subtils, però amb el temps es fan més evidents.

• Pèrdua de memòria a curt termini: oblidar el que s'ha dit fa poc temps, fer la mateixa pregunta una vegada i una altra.
• Problemes de comunicació: Dificultat per trobar les paraules adequades en parlar, ensopegar amb el que s'intenta dir.
• Perdre's: No ser capaç de trobar el camí en un camí ben fressat, ni tan sols al teu propi poble.
• Dificultat per realitzar tasques rutinàries: Confondre els passos de tasques senzilles com fer te, cuinar un àpat o pagar una factura.
• Canvis de personalitat i comportament: Tornar-se més enfadat, agitat, recelós o indiferent que abans.
• Veure o sentir coses estranyes (al·lucinacions): Dir que veus o sents coses que en realitat no hi són.
• Deliris: Creure fermament en coses que no són certes (per exemple, pensar que algú ha robat diners).

Quins són els tractaments per a la demència?

Tot i que molts tipus de demència no es poden curar completament, hi ha tractaments que poden controlar els símptomes i alentir la progressió de la malaltia.

1. Medicaments:

• Inhibidors de la colinesterasa(Ex: Donepezil, Rivastigmina): Aquests funcionen augmentant els nivells d'una substància química al cervell que ajuda amb la memòria i el pensament. Sovint s'administren per a les etapes inicials i mitjanes de la malaltia d'Alzheimer.
• Memantina: ajuda a controlar els símptomes en les etapes mitjanes i greus de la malaltia.
• A més, el metge pot receptar altres medicaments per controlar els problemes de comportament (ansietat, depressió).

2. Teràpies no farmacològiques:

• Teràpia ocupacional: Ensenya al pacient i als cuidadors com realitzar les tasques quotidianes de manera segura i senzilla.
• Preparació de l'entorn: És important reduir els objectes innecessaris a la llar i crear un entorn senzill i sense desordre. Mantingueu fora de la vista els objectes que puguin ser perillosos per al pacient (ganivets, llumins).
• Una rutina constant: Crear una rutina com ara menjar, banyar-se i dormir a la mateixa hora cada dia pot reduir l'ansietat del pacient.

Com viure amb demència? - Consells per a pacients i cuidadors

Rebre un diagnòstic de demència pot ser un xoc tant per al pacient com per a la seva família. Tanmateix, amb el suport i la planificació adequats, és possible viure una bona vida.

Al pacient:

• Mantingueu-vos actius: Feu exercici físic i jocs que estimulin el cervell (trencaclosques, escacs).
• Mantingueu-vos socials: parleu amb amics i familiars.
• Menja sa: segueix una dieta equilibrada.
• Parla dels teus sentiments: Comparteix els teus sentiments amb algú de confiança.

Per a cuidadors/es:

• Sigues pacient: si et pregunten el mateix una vegada i una altra, escolta-ho amb paciència. No intentis discutir amb ells.
• Parla amb senzillesa: Parla amb frases curtes i senzilles. No facis diverses preguntes alhora.
• Vetllar per la seguretat: Vetllar per la seva seguretat tant dins com fora de casa.
• Pensa també en tu mateix: cuidar algú amb demència pot ser mentalment i físicament exigent. Així que pren-te un temps per relaxar-te i pensar en la teva salut. Demana ajuda si la necessites.