Què és la malaltia de Chagas? Parlem-ne de manera senzilla.

Hi ha malalties de les quals no hem sentit a parlar, però que són comunes en alguns països del món. Avui parlarem d'una malaltia que es propaga d'una manera una mica estranya, especialment als països d'Amèrica del Nord, Central i del Sud. Això s'anomena malaltia de Chagas. Algunes persones també l'anomenen "tripanosomiasi americana". Tot i que el nom pot semblar espantós, és molt important ser-ne conscient, sobretot si viatgeu a un país d'aquest tipus.

En poques paraules, què és la malaltia de Chagas?

La malaltia de Chagas és una infecció causada per un petit paràsit anomenat `(Trypanosoma cruzi)` . Aquest paràsit és transmès per un insecte molt especial. Aquest insecte s'anomena "xinxa triatòmina". Però aquest és més conegut com a "xinxa del petó".

Ara potser us preguntareu per què aquest insecte s'anomena el "xinxe dels petons". La raó és que aquest insecte sol venir a la nit mentre la gent dorm i els mossega la cara, especialment les zones al voltant dels llavis o els ulls. Rep aquest nom perquè mossega d'una manera que sembla que els estigui donant un petó.

Però la malaltia no es propaga simplement per la picada d'insecte. Això és el que passa:

1. A mesura que l'"insecte besador" xucla la sang del teu cos, defeca a prop del lloc de la picada.

2. El paràsit `(Trypanosoma cruzi)` que he esmentat abans es troba a la femta d'aquest insecte.

3. Si grateu o toqueu accidentalment la zona de la picada, els excrements del paràsit poden entrar al vostre cos a través de la ferida, els ulls, el nas o la boca.

El més perillós d'aquesta malaltia és que moltes persones no mostren cap símptoma en les primeres etapes de la infecció. Per tant, ni tan sols saben que tenen aquesta malaltia. Si no es tracta, aquesta infecció pot esdevenir crònica i causar danys greus al cor i al sistema digestiu durant anys, fins i tot dècades.

Quins són els símptomes de la malaltia de Chagas?

La malaltia de Chagas té dues fases principals: la fase aguda i la fase crònica.

Símptomes inicials (fase aguda)

Aquests símptomes poden aparèixer durant les primeres setmanes o dos mesos després de la infecció. Però moltes persones no presenten cap símptoma o els símptomes que tenen són molt lleus, com una grip normal.

• Febre
• Dolor corporal
• Cansament
• Mal de cap
• Diarrea i vòmits
• La zona on t'ha picat l'insecte s'envermelleix, s'infla i de vegades es converteix en una nafra (chagoma).
• Inflor greu de la parpella. En termes mèdics, això s'anomena "signe de Romaña" . Es tracta d'un símptoma molt específic.

Símptomes que es desenvolupen amb el temps (etapa crònica)

Si no es tracta la fase inicial, la infecció roman al cos. Però pot romandre durant anys sense mostrar cap símptoma. Aproximadament entre el 30% i el 40% de les persones infectades acabaran desenvolupant complicacions greus. Aquests són els símptomes més perillosos:

És només el "virus kisin" el que propaga aquesta malaltia?

Aquesta malaltia es propaga principalment per l'"insecte del petó". Tanmateix, també es pot propagar de diverses altres maneres.

• De mare a fill: Si una mare embarassada té aquesta infecció, es pot transmetre al seu nadó a través de la placenta, durant el part o a través de la lactància materna.
• A través d'aliments infectats: En beure aliments o sucs de fruita (especialment no pasteuritzats) contaminats amb el paràsit.
• Transfusió de sang o trasplantament d'òrgans: Rebre sang o òrgans d'una persona infectada. Tanmateix, aquest risc és ara molt menor en molts països perquè els donants de sang ara es sotmeten a proves de detecció de la malaltia de Chagas.

Qui té més risc de desenvolupar aquesta malaltia?

Aquesta malaltia no és freqüent a Sri Lanka, però el risc és més alt per a aquells que tenen les següents afeccions:

• Si vius o has viscut en zones rurals de Sud-amèrica, Centreamèrica o Mèxic, especialment en cases amb parets de fang, teulades de palla i sense mosquiteres a les finestres, és més probable que el "bitxo dels petons" visqui en aquests llocs.
• Si la mare té la malaltia de Chagas i el fill neix.
• Si la sang es va recollir abans que els mètodes d'anàlisi de sang estiguessin disponibles (a la majoria de països entre 1990 i 2007).

Complicacions greus que poden sorgir a causa de la malaltia de Chagas

Hem de preocupar-nos més per aquesta malaltia per les complicacions a llarg termini que pot causar.

Les principals complicacions que poden aparèixer en la fase crònica són:

• Irregularitats del ritme cardíac (arrítmia): Batecs cardíacs irregulars.
• Parada cardíaca: Cessació sobtada de la funció cardíaca.
• Cardiomiopatia dilatada: el múscul cardíac s'afebleix, el cor s'engrandeix i no pot bombar sang correctament.
• Insuficiència cardíaca: el cor no pot bombar prou sang al cos.
• Esòfag engrandit: dificultat per empassar aliments.
• Còlon ​​engrandit: es produeix un restrenyiment greu.

Com saps si tens aquesta malaltia?

La principal manera de confirmar si teniu la malaltia de Chagas és fer-se una anàlisi de sang . Aquesta anàlisi comprova la presència d'anticossos a la sang, que són la defensa del sistema immunitari del cos contra el paràsit T. cruzi.

Si teniu símptomes relacionats amb el cor o el sistema digestiu, el metge pot demanar proves addicionals.

• Ecocardiograma: una exploració per observar la funció i l'estructura del cor.
• Electrocardiograma (ECG/EKG): Una prova de l'activitat elèctrica del cor.
• Radiografia o tomografia computada: Prendre imatges del tòrax o de l'abdomen.
• Endoscòpia superior: examen de l'esòfag mitjançant un tub amb càmera.
• Colonoscòpia: Examen de l'intestí gros.

Hi ha algun tractament?

Sí, afortunadament hi ha un tractament per a això. S'utilitzen principalment dos fàrmacs que maten els paràsits. Són el "benznidazol" i el "nifurtimox" .

Algunes persones poden experimentar efectes secundaris en prendre aquest medicament. Per exemple, pèrdua de gana, nàusees, vòmits, mal de cap i dolor muscular. Si passa alguna cosa semblant, no deixi de prendre el medicament, sinó que parli amb el seu metge immediatament. Ell o ella li donarà una solució.

Quan hauries de veure un metge?

Si heu viscut o heu viatjat a una zona on la malaltia de Chagas és freqüent, és molt important que consulteu un metge en les situacions següents:

• Si teniu malalties del cor o problemes del sistema digestiu.
• Si sospiteu que teniu aquesta malaltia i voleu fer-vos la prova (sobretot abans o durant l'embaràs).

Quan s'ha d'anar a la Unitat d'Urgències (UTU)?

Si apareix algun dels següents símptomes greus, aneu immediatament al Servei d'Urgències (TUA) de l'hospital més proper.

• Mal de cap molt intens
• Rigidesa del coll
• Dolor toràcic intens
• Diarrea o vòmits greus
• Confusió o demència

Es pot prevenir aquesta malaltia?

Sí, hi ha maneres de protegir-se, sobretot si viviu o viatgeu a zones d'alt risc.

• Ruixar insecticides dins i al voltant de les cases.
• Segellar bé els forats de portes i finestres perquè els "insectes petons" no puguin entrar a la casa.
• Ús de mosquiteres, com ara mosquiteres, quan es dorm.
• Eviteu beure suc de fruita no pasteuritzat i menjar aliments que puguin estar contaminats amb el paràsit.

Si heu viatjat a una zona de risc i teniu previst quedar-vos embarassada, parleu amb el vostre metge sobre la possibilitat de fer-vos la prova de la malaltia de Chagas.