No tingueu por del còlera, informem-nos degudament!

De sobte has tingut un mal de panxa fort, acompanyat de vòmits? De vegades pensem que és només un simple mal de panxa o una intoxicació alimentària. Però això també pot ser un símptoma d'una malaltia perillosa que es pot desenvolupar, sobretot si beus aigua bruta o menges aliments d'un lloc amb poca higiene. Aquesta malaltia s'anomena còlera. Sentir aquest nom et fa una mica de por, però si n'ets plenament conscient, no hi ha cap motiu per tenir por. Avui parlarem del còlera d'una manera senzilla que puguis entendre.

Què és exactament el còlera?

En poques paraules, el còlera és una malaltia infecciosa. Es produeix quan un tipus de bacteri anomenat *Vibrio cholerae* entra al nostre cos. Aquest bacteri va als nostres intestins i produeix una toxina. És a causa d'aquesta toxina que perdem molts líquids del nostre cos i experimentem diarrea greu.

Aquesta diarrea és tan greu que, si no es tracta adequadament, el cos es pot deshidratar greument en poques hores i fins i tot morir. Però el millor de tot és que el còlera és una malaltia molt tractable. El més important és diagnosticar la malaltia ràpidament i reposar l'aigua perduda del cos.

Com es transmet el còlera?

Això és molt important d'entendre. El còlera es propaga consumint aliments o aigua contaminats amb la femta d'una persona infectada amb còlera. Per exemple, si algú amb còlera prepara menjar sense rentar-se bé les mans després de defecar, la persona que el menja es pot infectar. A més, si aquesta femta arriba a les nostres fonts d'aigua potable, com ara l'aigua de pou, tothom qui utilitza aquesta aigua corre el risc de contraure la malaltia.

Aquestes són algunes de les principals maneres de transmissió del còlera:

• Fonts d'aigua públiques contaminades: Aigua de pou contaminada, especialment en zones amb mal sanejament.
• Aliments comprats a venedors ambulants: Hi ha una alta probabilitat de contraure aquesta malaltia a partir d'aliments que no es cuinen o preparen correctament sense una higiene adequada.
• Verdures crues: Es pot transmetre a través d'aigua contaminada o de verdures crues cultivades amb fertilitzants.
• Peix i marisc crus o poc cuinats: el còlera també es pot transmetre menjant peix que ha estat en aigua contaminada.
• Cereals que es deixen a temperatura ambient després de la cocció: per exemple, si alguna cosa com l'arròs cuit es contamina i es deixa a temperatura ambient durant massa temps, hi poden créixer bacteris.

Quins són els símptomes del còlera?

No totes les persones que contrauen còlera desenvolupen símptomes greus. Algunes persones poden tenir símptomes molt lleus, mentre que d'altres poden tenir la malaltia sense cap símptoma. Però si es produeixen símptomes, poden aparèixer al cap d'unes hores o fins a 5 dies després de la infecció.

És molt important reconèixer aquests símptomes correctament. Vegem-ho clarament en una taula.

Quan necessiteu veure un metge immediatament

Si vostè o algú que coneix pateix diarrea i vòmits greus i aquosos, especialment després de menjar marisc cru o viatjar a un país on el còlera és comú, demani atenció mèdica immediatament. El còlera es pot tractar fàcilment, però la deshidratació es pot produir molt ràpidament, per la qual cosa és essencial començar el tractament immediatament.

El millor és anar al servei d'urgències (UTO) de l'hospital més proper el més aviat possible.

Com es tracta?

El tractament principal per al còlera és la hidratació. Depenent de la gravetat de la diarrea, s'administren solucions orals (com ara Jeevani) o fluids intravenosos per reemplaçar els líquids perduts.

Els antibiòtics, que maten els bacteris, no formen part del tractament d'emergència per a casos lleus, però poden ajudar a reduir a la meitat la durada de la diarrea, reduir l'excreció de bacteris i prevenir la propagació de la malaltia.

Com evitar el còlera?

«Val més prevenir que curar», diuen. El mateix passa amb el còlera. Seguint unes pràctiques d'higiene senzilles, podem protegir-nos completament d'aquesta malaltia.

• Vacunació: Hi ha una vacuna oral contra el còlera anomenada Vaxchora. Si teniu previst viatjar a una zona on el còlera és comú, és recomanable que parleu amb el vostre metge sobre com vacunar-vos.
• Hàbits d'higiene: Són els més importants.

Complicacions si són greus

Si el còlera esdevé greu, la deshidratació pot causar diverses complicacions.

• Nivells baixos de sucre en sang (hipoglucèmia): Especialment en els nens, els nivells de sucre en sang poden baixar perillosament quan no poden menjar a causa de vòmits i diarrea.
• Baix nivell de potassi: La diarrea fa que el cos perdi una gran quantitat de minerals essencials, com el potassi. Això pot afectar el funcionament del cor i del sistema nerviós.
• Insuficiència renal: La deshidratació i el xoc greus poden fer que els ronyons perdin el subministrament de sang i la funció, cosa que pot ser mortal.