Parlem del càncer de fetge (carcinoma hepatocel·lular - CHC) en termes senzills?

Has sentit mai una pesadesa, un petit bony o una sensació de plenitud sota les costelles del costat dret? De vegades, poden ser només dolors normals per gasos. Tanmateix, de vegades poden ser símptomes d'una malaltia greu del fetge, un dels òrgans més importants del nostre cos. Avui parlem del carcinoma hepatocel·lular (CHC), el tipus de càncer més comú que es produeix al fetge. Tot i que aquest nom pot semblar una mica espantós i complicat quan el sents, no et preocupis. Parlem-ne d'una manera senzilla que tothom pugui entendre.

Què és aquest carcinoma hepatocel·lular (HCC)?

En poques paraules, el CHC és el tipus de càncer més comú que comença a les cèl·lules del fetge. És un tipus de càncer relativament agressiu. Es veu més sovint en persones que ja tenen una malaltia hepàtica crònica, especialment cirrosi , una afecció en què el fetge es torna rígid i cicatritzat, i la seva funció es veu afectada. Recentment, el CHC també s'ha vist amb més freqüència en persones amb malaltia esteatòsica del fetge associada a la disfunció metabòlica (MASLD), una afecció causada per l'acumulació de greix al fetge.

Una de les coses tristes d'aquest càncer és que creix molt lentament en les primeres etapes. Per tant, pot no haver-hi símptomes en les primeres etapes. Es pot curar en les primeres etapes mitjançant l'extirpació quirúrgica del tumor o un trasplantament de fetge. Tanmateix, quan la majoria de les persones són diagnosticades amb aquesta malaltia, el càncer ja s'ha estès i es troba en una etapa en què es pot propagar ràpidament. Amb el temps, això pot fins i tot conduir a la insuficiència hepàtica. En aquest cas, el tractament dels metges esdevé molt difícil.

Aquesta afecció és tan greu que si teniu una malaltia hepàtica com la cirrosi o la MASLD, el vostre metge us revisarà regularment per veure si teniu algun signe de càncer de CHC.

Quina és la freqüència d'aquest càncer?

Tingueu en compte això: entre 85 i 90 de cada 100 càncers primaris de fetge són CHC. (Quan el càncer s'estén al fetge des d'un altre lloc, l'anomenem càncer metastàtic.) És el sisè càncer més diagnosticat al món i la tercera causa principal de morts per càncer.

A més, els homes tenen dues o tres vegades més probabilitats de desenvolupar la malaltia que les dones. Molt sovint, les persones diagnosticades amb la malaltia tenen 60 anys o més.

Quins són els símptomes del CHC?

Com s'ha esmentat anteriorment, els tumors cancerosos poden no mostrar cap símptoma en les primeres etapes. Tanmateix, a mesura que el càncer progressa, podeu començar a experimentar coses com:

Per què es desenvolupa el càncer de CHC? Quins són els factors de risc?

La majoria de les persones diagnosticades amb CHC (al voltant del 80%) tenen cirrosi. Algunes persones poden desenvolupar aquest càncer abans de la cirrosi. En aquestes afeccions, si no es tracta, la inflamació crònica del fetge pot provocar cicatrització greu del fetge, que eventualment pot conduir a CHC.

Hi ha diversos factors clau que augmenten el risc de desenvolupar càncer de CHC.

Si pertanys a aquest grup de risc, el metge et revisarà regularment per detectar signes d'aquest càncer. Això pot ajudar a detectar la malaltia precoçment i tractar-la. El metge també t'ajudarà a deixar de fumar o beure alcohol i a controlar malalties cròniques com ara infeccions per hepatitis i diabetis.

Com es diagnostica amb precisió aquesta malaltia?

Quan visiteu un metge, primer us examinarà físicament i us preguntarà sobre els vostres símptomes, historial mèdic i estil de vida. Després, us poden fer diverses proves per confirmar el diagnòstic, com ara:

• Anàlisis de sang: Es farà una anàlisi de sang per detectar signes de càncer. En concret, es comprovarà el nivell d'una proteïna anomenada alfafetoproteïna (AFP) . Si aquest nivell és elevat, podria ser un signe de CHC o d'una afecció que hi pot conduir, com ara l'hepatitis o la cirrosi.
• Exploracions d'imatge: Exploracions com l'ecografia, la tomografia computada (TC), la ressonància magnètica (RM) o l'angiografia poden mostrar clarament les característiques d'un tumor o tumors dins del fetge.
• Biòpsia hepàtica: En alguns casos, si els resultats de l'escàner no proporcionen prou informació, el metge prendrà un tros molt petit de teixit del tumor hepàtic i l'examinarà al microscopi per veure si hi ha cèl·lules canceroses. Tanmateix, una de les característiques úniques del CHC és que si el tumor és clarament visible en una ressonància magnètica o una tomografia computada d'una persona amb cirrosi, el diagnòstic es pot fer sense biòpsia .

Quins són els tractaments per al CHC?

El tractament per al CHC depèn de l'estadi del càncer, de la salut general del fetge i del vostre estat general de salut. Hi ha diverses opcions de tractament principals.

El vostre metge també us pot suggerir que participeu en assajos clínics que proven nous tractaments. També us poden oferir cures pal·liatives per ajudar a controlar els símptomes, reduir les molèsties i fer-vos la vida més fàcil.

Es pot curar completament aquesta malaltia?

L'extirpació quirúrgica del tumor o un trasplantament de fetge són les millors opcions per a una cura completa. Fins i tot si la cirurgia no és possible, hi ha altres tractaments que poden alleujar els símptomes, frenar el creixement del càncer i ajudar-vos a viure més temps.

Segons les estadístiques, la taxa de supervivència a cinc anys per a les persones amb aquesta malaltia és només del 21%. Però no us alarmeu per això. Això no és igual per a tothom. Pot variar molt segons la vostra condició, l'estadi del càncer, la salut del vostre fetge i la vostra resposta al tractament. Cada pacient és diferent. Per tant, només el vostre metge us pot donar la millor idea del que podeu esperar en funció de la vostra condició.

Què podem fer per prevenir el càncer de CHC?

Hi ha diverses coses que podeu fer per reduir el risc de desenvolupar aquest càncer:

• Vacuneu-vos contra l'hepatitis B. Si ja esteu infectats, feu revisions mèdices periòdiques.
• Si sospiteu que heu estat infectat amb hepatitis C, consulteu immediatament un metge. Aquesta és una malaltia que ara es pot curar completament amb medicaments.
• Controlar les afeccions relacionades amb l'esteatohepatitis (ELAG). És molt important controlar el pes corporal mitjançant una dieta saludable i exercici.
• Evitar completament el consum excessiu d'alcohol.
• Si fumes, deixa de fumar immediatament.

Quan hauria de consultar un metge? Quines preguntes hauria de fer?

Si teniu els símptomes esmentats anteriorment durant més de dues setmanes o si els vostres símptomes empitjoren, consulteu immediatament un metge. Si formeu part d'un grup de risc, no us salteu les proves que us recepti el metge. Recordeu que com més aviat es detecti aquesta malaltia, més probable és que el tractament tingui èxit.

Aquí teniu algunes preguntes importants que heu de fer al vostre metge:

És normal sentir por, ansietat i confusió quan t'assabentes d'una malaltia greu com el CHC. Però no estàs sol en aquest viatge. Entén els teus tractaments i els seus efectes secundaris. Parla obertament amb la teva família, amics i metge. Aquest pot ser un viatge difícil, però amb el coneixement, el suport i el tractament adequats, pots afrontar-ho.