El que cal saber sobre el virus de l'herpes simple (VHS)!

Has tingut mai petites butllofes aquoses als llavis o als genitals que et piquen i et fan mal? O has sentit a parlar d'algun amic o familiar a qui li hagi passat això? La causa d'això podria ser el virus de l'herpes simple. No et preocupis, això és una cosa que li passa a molta gent. Avui en parlarem en detall i d'una manera molt senzilla.

Què és el virus de l'herpes simple?

En poques paraules, el virus de l'herpes simple, o VHS per abreujar, és un virus que pot afectar moltes parts diferents del cos. Però es veu més sovint a la zona al voltant de la boca (herpes oral) i els genitals (herpes genital) .

Quan t'infectes amb el VHS, és a dir, quan el virus entra al teu cos, es formen petites butllofes (bombolles) plenes d'aigua. Aquestes butllofes s'obren i formen una crosta a la part superior. Això és el que anomenem un "brot d'herpes". Però de vegades pots infectar-te amb aquest virus sense tenir cap símptoma. Això vol dir que potser ni tan sols saps que tens el virus.

El més important és que aquest virus del VHS és molt contagiós . Es propaga de persona a persona a través del contacte pell amb pell. El virus entra al cos a través de la pell i les membranes mucoses (mucosa). Aleshores, el virus utilitza les cèl·lules per fer còpies de si mateix. Això s'anomena replicació .

Un cop t'infectes amb aquest virus, aquest roman al teu cos durant la resta de la teva vida. La majoria de les vegades, està latent , és a dir, adormit. Però de vegades es pot "despertar", és a dir, es reactiva , i poden aparèixer aquestes butllofes. La manera com t'afecta el VHS depèn de molts factors, com ara el tipus de virus i el teu estat de salut general.

Encara no hi ha una cura permanent per a això . Però no et preocupis, hi ha tractaments. Aquests tractaments poden ajudar a controlar els brots d'herpes i reduir la possibilitat de transmetre el virus a una altra persona.

Quins són els tipus de virus de l'herpes simple?

Hi ha dos tipus principals de virus de l'herpes simple:

• Virus de l'herpes simple tipus 1 (HSV-1)
• Virus de l'herpes simple tipus 2 (HSV-2)

Tots dos tipus, el VHS-1 i el VHS-2, poden causar infeccions a la boca (herpes oral) i als genitals (herpes genital). Tots dos tipus també poden causar infeccions en altres parts del cos.

Com afecta exactament el virus HSV al nostre cos?

El virus de l'herpes simple pot causar infeccions als següents llocs del cos:

Quant a la boca i la cara

L'herpes oral provoca la formació de butllofes (de vegades anomenades "butllofes de febre") als llavis i a la boca i al seu voltant. Algunes persones també poden desenvolupar butllofes i altres símptomes dins de la boca quan s'infecten per primera vegada. Això s'anomena gingivostomatitis herpètica . Molt rarament, també poden aparèixer butllofes al nas o a l'interior. Això s'anomena herpes nasal .

A la zona genital

L'herpes genital provoca la formació de butllofes a la zona genital. Aquestes poden aparèixer en llocs que es poden veure (per exemple, la vulva en les dones, el penis en els homes) o en llocs que no es poden veure (per exemple, el coll uterí).

En altres zones de la pell del cos

El VHS també pot infectar els dits, cosa que s'anomena panadius herpètic . O pot causar infeccions de la pell a qualsevol part del cos, cosa que s'anomena herpes gladiador . Les persones amb dermatitis atòpica (una afecció similar a l'èczema) de vegades poden desenvolupar una infecció de la pell generalitzada anomenada èczema herpètic si s'infecten amb el VHS.

Per als ulls

El VHS pot causar una infecció ocular greu anomenada queratitis herpètica (un tipus d'herpes ocular anomenat herpes ocular ). Això pot fins i tot afectar la visió, per la qual cosa cal un tractament ràpid.

Al cervell i la medul·la espinal

Imagineu-vos, aquest virus HSV us pot infectar el cervell! S'anomena encefalitis herpètica simple . O pot infectar les membranes protectores que envolten el cervell i la medul·la espinal. S'anomena meningitis herpètica . De vegades, si tant el cervell com aquestes membranes protectores s'infecten, es pot produir una afecció potencialment mortal anomenada meningoencefalitis herpètica . Aquestes són afeccions greus.

A altres òrgans interns

El virus del VHS pot afectar un o més òrgans del pit i l'abdomen. Per exemple, pot afectar l'esòfag (esofagitis herpètica ), els pulmons ( pneumònia per VHS) i el fetge ( hepatitis per VHS ). Aquestes infeccions són més freqüents en persones que tenen un sistema immunitari debilitat .

Quins són els símptomes d'una infecció per herpes simple?

Els símptomes d'una infecció per HSV varien segons el tipus d'infecció. Vegem com es manifesten principalment aquests símptomes:

• Herpes oral:Butllofes als llavis o al voltant de la boca. La pell pot sentir-se entumida, amb picor o amb cremor durant unes 48 hores abans que apareguin les butllofes.
• Herpes genital: butllofes als genitals i al voltant d'aquests. Els símptomes poden incloure febre, mal de cap, inflamació dels ganglis limfàtics o berrugues genitals, i picor o entumiment a la zona genital, fins a 48 hores abans que apareguin les butllofes.
• Herpes gladiatorum: butllofes a qualsevol lloc de la pell, especialment a les mans, la cara, les orelles o el pit.
• Panicídia herpètica: butllofes als dits, decoloració de la pell al voltant de l'ungla, inflor del dit.
• Queratitis herpètica (herpes ocular): dolor o inflamació ocular, sensació de tenir alguna cosa a l'ull, sensibilitat a la llum, butllofes a la parpella o al voltant de l'ull.
• Encefalitis per HSV: mal de cap, febre, convulsions focals , canvis en la parla o el comportament.
• Meningitis herpètica: mal de cap, febre, sensibilitat a la llum.

Com ens podem infectar per HSV?

Pots contraure el VHS per contacte directe amb algú que té el VHS. Això vol dir que aquesta part del teu cos ha d'entrar en contacte amb el següent:

• Butllofes d'herpes (a la boca o a la zona genital).
• Superfícies de la pell o de les mucoses (com la boca, la vagina o el recte): poden ser contagioses tant si hi ha butllofes visibles com si no.
• Saliva , semen o flux vaginal : poden ser contagioses tant si hi ha signes d'infecció com si no.

Una persona amb HSV no exonera el virus de totes les parts del seu cos. El virus només s'exonera de la zona infectada . Normalment, és a dir, del lloc on el HSV va entrar per primera vegada al cos.

Per exemple, si algú té herpes genital, el virus només es pot transmetre a través de la pell, les membranes mucoses i els fluids corporals de la seva zona genital. El VHS no es pot transmetre a través de la saliva, però si també té herpes oral, és una altra història (en parlarem més tard).

A més, imagina que la teva parella té herpes oral però no herpes genital. Aleshores no t'has de preocupar de contraure el VHS en tocar-li els genitals. Només tens risc de contraure el VHS en tocar-li la boca o la saliva.

Però si la teva parella té herpes oral i herpes genital, pots contraure el VHS per la seva boca i els seus genitals. Però com t'afecta el virus depèn de la part del teu cos que hagi estat tocada. Això és una cosa que cal aprofundir una mica més.

Quant dura el període d'incubació del virus de l'herpes simple?

El període d'incubació de les infeccions per herpes simple, el temps entre l'entrada del virus al cos i l'aparició dels símptomes, pot variar d'un a 26 dies. Tanmateix, sol ser d'uns sis a vuit dies.

Algunes persones, fins i tot si estan infectades, no mostren símptomes immediatament. En canvi, els símptomes poden no aparèixer durant mesos o fins i tot anys, fins que el virus es reactiva.

Quins són els desencadenants dels brots del virus de l'herpes simple?

Aquests són alguns desencadenants que poden desencadenar un brot d'herpes oral o herpes genital:

• Febre .
• Estrès .
• Sistema immunitari debilitat (a causa de medicaments o altres afeccions mèdiques subjacents).
• Canvis hormonals (per exemple, durant la menstruació).

Possibles causes específiques de l'herpes oral:

• Exposició al sol .
• Una infecció de les vies respiratòries superiors (com un refredat).
• Qualsevol lesió a la zona oral .

De vegades, l'herpes pot aparèixer sense cap motiu aparent.

Quines són les etapes d'una infecció per herpes simple?

Hi ha tres etapes principals d'una infecció per HSV:

1. Infecció primària

2. Latència

3. Reactivació

Infecció primària per HSV

La "infecció primària" és el que passa després que el virus del VHS entri al cos. El virus viatja a les cèl·lules nervioses properes i comença a replicar-s'hi. Si el VHS entra a la boca, normalment infecta els nervis trigemins . Si entra als genitals, normalment infecta el plexe sacre, una xarxa de nervis a la zona pèlvica.

Aleshores, el VHS viatja pels nervis fins a la pell o les membranes mucoses properes. En aquest moment, el sistema immunitari reconeix que hi ha un invasor i comença a enviar cèl·lules immunitàries. Això provoca inflamació i la formació de butllofes a la pell. També podeu notar ganglis limfàtics inflamats en aquesta zona (per exemple, sota les aixelles o a l'engonal).

Algunes persones no experimenten cap símptoma durant la infecció inicial, per la qual cosa ni tan sols saben que tenen HSV.

Latència HSV

En poques setmanes, el sistema immunitari controlarà la infecció inicial. Però el virus del VHS romandrà a les cèl·lules nervioses que va infectar primer. Els metges anomenen això període latent . Això significa que el virus és a les cèl·lules nervioses, però està inactiu ("dormint") la major part del temps.

Durant la latència, la majoria de les cèl·lules infectades estan latentes, però algunes poden estar despertes en qualsevol moment. Això normalment no provoca un brot d'herpes. Però de vegades les cèl·lules infectades "es desperten" i causen prou problemes perquè el sistema immunitari ho noti. Això s'anomena reactivació del VHS.

Reactivació del VHS

La reactivació és quan les cèl·lules infectades es desperten i desenvolupen una resposta immunitària. Hi ha diverses coses que poden passar en aquest punt:

• Control dins del sistema nerviós: l'activitat del VHS es produeix durant un curt període de temps, començant i acabant a les cèl·lules nervioses. El sistema immunitari controla el virus abans que pugui arribar a la pell o a les membranes mucoses. Això és una cosa que passa a les persones amb VHS tot el temps: el virus es desperta, mostra poca activitat durant unes dues a sis hores, i això és tot. No es transmet el virus, no es tenen símptomes i no es propaga el VHS a altres persones.
• Excreció viral asimptomàtica: algunes cèl·lules infectades arriben a la capa més externa de la pell (epidermis). Fins i tot si no hi ha prou activitat viral per causar símptomes, el virus encara es pot "excretar". Això significa que el virus pot sortir de la pell i infectar algú altre per contacte directe. El VHS es propaga més habitualment de persona a persona durant aquest període d'excreció.
• Brot d'herpes simptomàtic: les cèl·lules infectades es multipliquen a la pell fins al punt de causar símptomes. És llavors quan comences a veure butllofes a la pell. Això és el que pensa la majoria de la gent quan pensa en un brot d'herpes. En aquest punt, el virus es pot propagar fàcilment a altres persones per contacte directe.

Com diagnostiquen els metges les infeccions per HSV?

Els metges diagnostiquen les infeccions per HSV mitjançant un examen físic i proves. Durant l'examen, el metge buscarà signes d'infecció (com ara butllofes). Pot prendre una mostra de les butllofes i enviar-la a un laboratori per analitzar-la. Si el metge sospita d'encefalitis i/o meningitis , pot fer una punció lumbar .

Si no teniu butllofes, el metge us pot fer una anàlisi de sang per comprovar si teniu anticossos contra el VHS-1 o el VHS-2. Els anticossos són un signe que ja heu estat infectat amb el virus abans. Els resultats de la prova poden ajudar el metge a planificar el tractament.

Quins són els tractaments per a la infecció per herpes simple?

Els medicaments antivirals receptats per un metge són el tractament principal per a les infeccions per HSV. Aquests vénen en diferents formes:

• Les pastilles que t'empasses.
• T'estàs aplicant una crema o ungüent a la pell.
• Un medicament que el metge li administra en una vena (per via intravenosa - IV) .
• Les gotes que et poses als ulls (per a l'herpes ocular).

El metge us dirà quin tipus de medicament és el millor per a vosaltres. Això dependrà dels factors següents:

• El tipus d'infecció que tens.
• Aquesta és la gravetat de la cosa.
• Com de bé funciona el teu sistema immunitari.

També us indicaran la dosi correcta i quant de temps heu de prendre el medicament.

Els tractaments per a l'herpes oral i genital es divideixen en dues categories principals: teràpia episòdica i teràpia supressora crònica .

Què és la teràpia episòdica?

Aquest és un tractament a curt termini dirigit a un sol episodi (brot). Implica prendre medicació antiviral al primer signe d'un brot d'herpes (com ara erupció cutània, picor). Com més aviat comenceu a prendre la medicació, millor funcionarà . Els metges utilitzen teràpia episòdica tant per a infeccions primàries per HSV com per a brots recurrents.

La teràpia episòdica pot fer el següent:

• Fer que els símptomes siguin menys greus.
• Ajuda a que el dolor desaparegui ràpidament.
• Ajuda a curar les butllofes ràpidament.
• Redueix la quantitat de virus que surt de la teva pell.

Important: El tractament d'un brot no afecta els futurs brots. La teràpia episòdica no pot prevenir futurs brots ni afectar-ne la gravetat. Per això, necessiteu una teràpia supressora crònica.

Què és la teràpia supressora crònica?

Això vol dir que prens medicaments antivirals durant molt de temps. Els metges recomanen aquest mètode per a persones amb herpes genital que:

• Aquells que pateixen brots freqüents o greus.
• Persones immunodeprimides .
• Persones que tenen múltiples parelles sexuals o parelles que no tenen herpes genital.

Els metges també recomanen teràpia crònica per a persones que tenen brots greus d'herpes oral i/o que tenen brots almenys sis vegades a l'any.

Els medicaments específics que el vostre metge us pot receptar inclouen:

• Aciclovir
• Valaciclovir
• Famciclovir

Els metges solen utilitzar teràpia supressora crònica per a persones amb HSV-2 genital. No es recomana sovint per a HSV-1 genital, perquè aquest tipus causa menys brots.

La teràpia supressora crònica pot fer el següent:

• Redueix el nombre d'impulsos que tens entre un 70% i un 80%.
• Fer que els símptomes siguin menys greus.
• Redueix la difusió viral quan ets asimptomàtic. Això pot ajudar a protegir les teves parelles sexuals.

Es poden prevenir les infeccions per HSV?

El VHS és un virus molt comú que es propaga fàcilment entre les persones. Per tant, és una mica difícil de prevenir. Però podeu fer aquestes coses per reduir el risc:

• Eviteu el contacte proper amb persones que tinguin un brot de VHS. Per exemple, no beseu algú que tingui herpes labial ni tingueu relacions sexuals amb algú que tingui nafres genitals.
• Demana a les teves parelles que es facin la prova de les infeccions de transmissió sexual (ITS) , inclòs l'herpes. Pots contagiar el VHS d'algú que és asimptomàtic. Saber que una parella té el VHS et pot ajudar a prendre mesures de protecció.
• Feu servir un mètode de barrera (com ara preservatius o barreres dentals) durant cada acte sexual. Aquests mètodes no us protegeixen al 100%, però poden reduir el risc de contagiar el VHS a la vostra parella. Els mètodes de barrera no cobreixen totes les zones on es pot transmetre el VHS. Però sí que en cobreixen algunes. A més, us poden ajudar a protegir-vos d'altres ITS.

Si teniu herpes oral o herpes genital, parleu obertament amb les vostres parelles sexuals sobre els seus riscos. Tots dos tipus de VHS es poden propagar a través de diverses activitats sexuals. Assegureu-vos que vosaltres i la vostra parella esteu d'acord sobre les mesures de seguretat i les proves.

L'herpes és completament curable?

No, l'herpes simple és una infecció de per vida . El virus es pot reactivar de tant en tant i causar brots. La freqüència amb què això passa varia molt de persona a persona.

La majoria de les persones amb herpes oral experimenten menys brots a mesura que envelleixen, especialment després dels 35 anys. De la mateixa manera, la freqüència dels brots d'herpes genital també sol disminuir amb el temps. El VHS-1 genital causa menys brots que el VHS-2 genital.

Quan hauria de veure un metge?

Si teniu símptomes d'una infecció per HSV o si creieu que heu estat exposat al HSV, consulteu un metge. El vostre metge us dirà si necessiteu una o més proves.

Quines preguntes li hauria de fer al meu metge?

Si teniu herpes oral o herpes genital, pot ser útil fer aquestes preguntes al vostre metge:

• Quins tractaments recomaneu?
• Com puc reduir el risc de propagar el VHS a altres persones?
• Quina és la probabilitat que el VHS s'estengui a altres parts del meu cos?
• Com puc prevenir els brots?

El VPH és el mateix que l'herpes simple?

No, el VPH (virus del papil·loma humà) i l'herpes simple són dos virus diferents . El VPH significa virus del papil·loma humà, que no pertany a la família dels virus de l'herpes. Tanmateix, tant el VPH com el VHS:

• Molt comú.
• Molt contagiós.
• Es propaga per contacte pell amb pell.
• Pot afectar els teus òrgans sexuals.

Tothom té herpes simple?

No, però el VHS és un virus molt comú.Els investigadors estimen que el 2016, uns 3.700 milions de persones a tot el món tenien anticossos contra el VHS-1 (és a dir, que les anàlisis de sang van mostrar evidència d'una infecció prèvia per VHS-1). Aquell mateix any, gairebé 500 milions de persones tenien anticossos contra el VHS-2. Per tant, us podeu imaginar com de generalitzat està això.

Pot donar sang algú amb herpes simple?

Sí, però només si aquestes tres coses són certes:

• Si actualment no teniu un brot d'herpes .
• Si les butllofes que han aparegut recentment (a la boca o a la zona genital) són molt seques i a punt de curar-se .
• Si compleixes els altres requisits necessaris per donar sang.

Per obtenir més informació sobre els requisits, parleu amb el vostre metge o amb el lloc on teniu previst donar sang.

Finalment, recorda això (missatge per emportar)

L'herpes simple és un virus que, malgrat el seu nom "simple", té una història una mica complicada. És un virus molt astut que es pot transmetre fins i tot quan una persona no presenta símptomes. I pot afectar moltes altres parts del cos, no només els llocs dels quals sovint sentim a parlar.

Però això no vol dir que el VHS hagi de complicar-te la vida. Afortunadament, els medicaments antivirals han fet que viure amb el VHS sigui molt més fàcil que abans. Si creus que tens una infecció per VHS, consulta un metge. Saben com de comú és aquest virus i estan preparats per ajudar-te a viure-hi. No et preocupis, no estàs sol!

` Herpes, virus de l'herpes simple, VHS, herpes genital, herpes oral, malalties de la pell, infeccions víriques