Algú de la teva família, potser la teva mare, el teu pare o un ésser estimat, ha estat a la unitat de cures intensives (UCI) després d'una malaltia sobtada o una cirurgia important? Has notat algun canvi en el seu comportament, memòria o parla des que va tornar a casa? De vegades pensem que això només és un efecte secundari de la malaltia. Tanmateix, hi pot haver una connexió entre el tractament de cures intensives i els canvis a llarg termini en la funció cerebral. Avui parlarem d'aquest tema que molta gent desconeix, però que és molt important.

La Unitat de Cures Intensives (UCI) i el teu cervell

Una unitat de cures intensives, o UCI, és un lloc on es cuiden pacients que requereixen supervisió mèdica especialitzada les 24 hores del dia després d'una malaltia potencialment mortal, un accident greu o una cirurgia important.

Els pacients de la UCI sovint reben medicaments molt forts. A més, la seva malaltia pot reduir la quantitat d'oxigen que arriba al cervell i canviar els processos químics del cervell. Quan tot això es combina, la manera com el cervell processa la informació i manté l'equilibri mental comença a confondre's. La manera com pensem, la manera com parlem i fins i tot la manera com veiem el nostre entorn poden canviar. En termes mèdics, anomenem aquesta afecció deliri.

En poques paraules, es tracta d'un estat temporal de confusió mental greu. Quan es produeix el deliri, el pacient pot oblidar on és. O pot pensar que és en un altre lloc que no sigui l'hospital. Pot veure i sentir coses que no hi són. Les persones que vénen a ajudar poden no ser capaces de parlar amb claredat. Alguns descriuen l'experiència com si estigués perdut en un malson. Això pot ser una experiència molt espantosa per al pacient i per a la família que l'observa.

Quins són els efectes a llarg termini d'aquesta condició?

Tot i que el deliri és una afecció temporal, pot trigar dies, fins i tot setmanes, a recuperar-se completament. I les investigacions mostren que els seus efectes poden persistir després de sortir de l'hospital. Més d'un terç de les persones que es recuperen d'una malaltia greu tenen dificultats per pensar amb claredat, recordar coses, organitzar el seu temps i resoldre problemes.

Tot i que aquesta afecció millora amb el temps, no passa a tothom. Alguns estudis mostren que fins a un 75% dels pacients donats d'alta de les unitats de cures intensives poden mostrar signes d'alguna forma de demència .

Els científics no estan segurs de per què, però sembla que com més temps s'administren els sedants, més alt és el risc. A més, les persones amb sèpsia ( intoxicació sanguínia), insuficiència renal, malaltia cerebral o cirurgia cardíaca tenen un risc més elevat de desenvolupar demència.

Com parleu amb el personal de l'hospital?

Quan el vostre ésser estimat és a l'hospital, hi ha metges, infermeres i altres membres del personal que s'hi cuiden. Si no enteneu una paraula o un tractament que fan servir, no tingueu vergonya de demanar-los que us ho expliquin. La manca de bona comunicació entre la família i el personal és un dels maldecaps més grans durant una estada a l'hospital.

Aquestes coses t'ajudaran a mantenir una bona comunicació:

• Trieu un coordinador principal: En lloc de demanar detalls a tothom de la família alhora, trieu un membre de la família (vosaltres o algú altre) per parlar amb el personal.
• Coneix el teu pla diari: parla amb el teu metge cada dia sobre el teu pla de tractament per al dia i què pots esperar en els propers dies.
• Sapigueu a qui heu de fer preguntes: si teniu una pregunta durant el dia, pregunteu amb qui heu de parlar la infermera o el membre del personal.
• Prepareu-vos per quan vinguin els metges: la majoria dels metges vénen a veure els pacients al matí o al vespre. Prepareu-vos escrivint les vostres preguntes amb antelació.
• Feu les preguntes per ordre: És possible que no obtingueu totes les respostes que necessiteu alhora. Per tant, decidiu quines són les preguntes més importants i feu-les primer.
• Pren notes: Escriu el que dius quan parles amb el personal. Això et facilitarà recordar-ho més endavant.
• Demaneu fullets informatius: si voleu saber-ne més sobre un tractament nou, pregunteu si hi ha fullets disponibles al respecte.
• Obteniu un número de telèfon de contacte: demaneu un número de telèfon al qual pugueu trucar si teniu algun problema un cop arribeu a casa.

Com prevenir i tractar?

A causa d'aquest vincle entre el deliri a la UCI i els problemes a llarg termini, els metges ara utilitzen estratègies especials per prevenir aquesta afecció o controlar-la ràpidament si comença. Això s'anomena "paquet ABCDEF".

Aquí en teniu alguns:

• Intentar identificar el dolor o el malestar dels pacients que no poden parlar.
• Ús d'analgèsics que tinguin un baix risc de causar deliri.
• Permetre que el pacient descansi i dormi bé sense interrupcions freqüents.
• Retireu el pacient dels aparells respiratoris tan aviat com sigui possible.
• Traieu el pacient del llit tan aviat com sigui possible i camineu una mica.
• Ajuda a mantenir el cicle natural de son-vigília mantenint els llums encesos durant el dia i apagats a la nit.
• Implicar els familiars en el procés d'atenció al pacient.