Què és l'autoimmunitat? Per què el nostre propi cos es gira contra nosaltres?

Heu sentit mai que el sistema de defensa del nostre propi cos, els soldats que se suposa que ens han de protegir de les malalties, de vegades es comporten malament i ens ataquen? És estrany, oi? Però és veritat. És com si el gos guardià de casa nostra no ens reconegués i vingués a mossegar-nos. Això és el que en medicina s'anomena autoimmunitat . Avui en parlarem d'això d'una manera senzilla i fàcil d'entendre.

Què és el sistema immunitari, el superdefensor del nostre cos?

En poques paraules, el nostre sistema immunitari és com un exèrcit dins del nostre cos. Aquest exèrcit té molts soldats diferents. És a dir, està format per òrgans especialitzats, diversos tipus de cèl·lules (especialment glòbuls blancs) i proteïnes com els anticossos .

La seva feina principal és detectar els enemics que entren al cos des de fora. És a dir:

• bacteris
• Virus
• Fongs
• Altres gèrmens i substàncies estranyes

Un cop identificats aquests enemics, el nostre sistema immunitari els ataca i els destrueix. O bé debilita el seu poder. És per això que no emmalaltim sovint. Fins i tot si emmalaltim, és aquest sistema immunitari el que ens ajuda a recuperar-nos ràpidament. No és aquest mecanisme del nostre cos molt sorprenent?

Aleshores, quina és aquesta confusió sobre l'autoimmunitat?

Ara imagineu-vos que la nostra força de defensa, el sistema immunitari, comença a atacar els seus propis soldats, les cèl·lules i teixits sans del nostre cos, a causa d'un petit error. Això és el que anomenem autoimmunitat . "Auto" significa "propi". "Immunitat" significa immunitat. Així doncs, enteneu que aquesta és una situació en què la vostra pròpia immunitat s'ataca a si mateixa.

Això és com si l'exèrcit, que se suposa que ha de protegir el país, disparés accidentalment a persones innocents al seu propi país. El que passa és que parts del nostre propi cos es destrueixen gradualment.

El que passa en això no és que el sistema immunitari s'afebleixi, sinó que es desviï. És a dir, no pot distingir entre "propi" i "estrany". Com a resultat, comença a produir anticossos , o, diguem-ne, "armes malinterpretades", contra les parts del seu propi cos, pensant que són "enemics". També anomenem aquests autoanticossos .

Per què passa això als nostres cossos? Quines són les raons?

La causa exacta d'aquestes malalties autoimmunitàries encara es desconeix, però els científics creuen que una combinació de factors pot tenir un paper important.

• Predisposició genètica: Si algunes persones tenen afeccions com aquesta a les seves famílies, també poden tenir una predisposició a desenvolupar-les. Això vol dir que els nostres gens ens poden donar un petit impuls. Però no es pot dir que es desenvolupi simplement a causa dels gens.
• Desencadenants ambientals: De vegades, factors del nostre entorn, com ara una infecció, certs medicaments, fumar o nivells elevats d'estrès, poden desencadenar la "primera injecció" d'una reacció autoimmunitària. Això significa que algú amb una predisposició genètica té més probabilitats de desenvolupar la malaltia quan està exposat a un factor ambiental com aquest.
• Hormones: Algunes malalties autoimmunitàries són més freqüents en les dones, per la qual cosa es creu que les hormones femenines hi tenen un paper.
• Algunes infeccions: També hi ha la teoria que després d'algunes infeccions bacterianes o víriques, el sistema immunitari esdevé una mica disfuncional i pot començar aquesta afecció.

El més important és que aquesta no és una malaltia contagiosa. Això vol dir que no es pot propagar de persona a persona, ni per contacte ni per compartir menjar i begudes. A més, no és culpa teva.

Quins són els tipus de malalties autoimmunitàries? Vegem alguns exemples.

Es diu que hi ha més de 80 tipus de malalties autoimmunitàries. Algunes són ben conegudes, d'altres no ho són tant. Aquestes malalties poden afectar gairebé qualsevol part del cos. Vegem alguns dels exemples més comuns.

• Diabetis tipus 1: En aquesta, el nostre sistema immunitari destrueix les cèl·lules del pàncrees que produeixen l'hormona insulina . La insulina és essencial per controlar els nivells de sucre del nostre cos. Per tant, quan aquestes cèl·lules es destrueixen, la insulina deixa de produir-se.
• Artritis reumatoide: En aquesta afecció, el nostre sistema immunitari ataca les articulacions. Les articulacions s'inflen, es tornen rígides i doloroses. Amb el temps, la forma de les articulacions pot fins i tot canviar.
• Lupus (LES - Lupus eritematós sistèmic): El lupus és una malaltia autoimmune complexa que pot afectar no només una zona del cos, sinó molts sistemes d'òrgans, com ara la pell, les articulacions, els ronyons, el cervell i el cor.
• Esclerosi múltiple (EM): En aquesta malaltia, el sistema immunitari ataca la capa protectora (beina de mielina) que envolta les fibres nervioses del cervell i la medul·la espinal. Això causa problemes amb la transmissió de missatges a través dels nervis.
• Tiroiditis de Hashimoto: En aquesta afecció, el sistema immunitari ataca la glàndula tiroide, una glàndula amb forma de papallona situada al coll. Això provoca una disminució en la producció d'hormones tiroïdals, la qual cosa provoca hipotiroïdisme.
• Malaltia de Graves: Aquesta també és una malaltia autoimmune que afecta la glàndula tiroide. Tanmateix, en aquest cas, la glàndula tiroide es torna hiperactiva i produeix massa hormona tiroïdal (hipertiroïdisme).
• Malaltia inflamatòria intestinal (MII):Això inclou afeccions com la malaltia de Crohn i la colitis ulcerosa , que causen inflamació crònica del sistema digestiu, especialment dels intestins.

Aquests són només uns exemples. Els símptomes i els efectes de cadascuna d'aquestes malalties són diferents.

Quins són els símptomes comuns d'aquesta afecció?

Els símptomes d'una malaltia autoimmune varien molt segons el tipus de malaltia i la part del cos que afecta. Tanmateix, hi ha alguns símptomes comuns que es poden observar en moltes malalties autoimmunes.

• Fatiga i cansament freqüents: Sensació de cansament tot i dormir bé.
• Dolor articular, inflamació, rigidesa.
• Problemes de la pell: diverses erupcions cutànies, enrogiment de la pell, de vegades taques en forma de papallona a la cara (com en el lupus).
• Dolor abdominal o problemes digestius.
• Febre baixa recurrent.
• Ganglis limfàtics inflamats.
• Adormiment a les extremitats o sensació de ser atropellat per formigues.
• Pèrdua de cabell.

El fet que tinguis un o dos d'aquests símptomes no vol dir que tinguis una malaltia autoimmune. Aquests també poden ser causats per altres motius simples. Però si aquests símptomes persisteixen o empitjoren, el millor és consultar un metge.

Una altra cosa és que els símptomes d'aquestes malalties autoimmunitàries poden aparèixer sobtadament (brots) i després disminuir durant un temps (remissió). Per tant, fins i tot mentre es rep tractament, la malaltia pot empitjorar sobtadament.

Com diagnostica un metge una malaltia autoimmunitària? (Diagnòstic)

Diagnosticar una malaltia autoimmune de vegades pot ser una mica complicat perquè els símptomes són molt vagues i similars als d'altres malalties.

Normalment, un metge farà coses com aquesta:

1. Se us demanaran detalls: quins símptomes teniu, quant de temps fa que els teniu i si algú de la vostra família ha patit malalties similars.

2. Realitza una exploració física: Examina el cos.

3. Anàlisis de sang: Són molt importants.

• Proves com la VSG (taxa de sedimentació d'eritròcits) i la PCR (proteïna C reactiva) per comprovar si hi ha inflamació al cos.
• Proves que busquen autoanticossos específics, és a dir, anticossos que es produeixen contra el nostre propi cos. Per exemple, la prova ANA (anticòs antinuclear) . Si és positiva, se sospita una afecció autoimmunitària.
• També hi ha proves d'anticossos específiques per a algunes malalties autoimmunitàries.

4. Altres proves: De vegades radiografies, exploracions, etc., depenent de l'òrgan afectat.També es poden fer proves d'imatge o una biòpsia (que consisteix a prendre un petit tros de teixit i examinar-lo al microscopi).

Després de fer tot això, el metge arriba a una conclusió.

Hi ha algun tractament per a això? Com ​​gestionar-ho? (Tractament i gestió)

Tot i que moltes malalties autoimmunitàries no es poden curar completament, hi ha tractaments eficaços que poden ajudar a controlar la malaltia, reduir els símptomes i fer la vida més fàcil. Els principals objectius del tractament són:

• Reducció de símptomes: Control de factors com el dolor, la inflamació i la fatiga.
• Control dels processos autoimmunitaris: aturar o reduir l'atac del sistema immunitari contra el seu propi cos.
• Protegir la capacitat del cos per combatre malalties reals: controlar el sistema immunitari només en la mesura necessària, sense suprimir-lo en excés.
• Reduir o prevenir el dany als òrgans.

Els següents s'utilitzen principalment com a tractaments:

• Medicaments antiinflamatoris: Els analgèsics com els AINE (fàrmacs antiinflamatoris no esteroïdals) redueixen el dolor i la inflamació.
• Corticosteroides: per exemple, prednisolona. Aquests poden controlar ràpidament el sistema immunitari i la inflamació. Tanmateix, poden causar efectes secundaris quan s'utilitzen a llarg termini, per la qual cosa només s'han de prendre segons les indicacions d'un metge.
• Immunosupressors: Aquests medicaments funcionen reduint l'activitat del sistema immunitari, evitant que danyi el vostre propi cos. També s'han d'utilitzar sota supervisió mèdica.
• Medicaments biològics: són tractaments més nous i específics que ajuden a controlar la malaltia afectant només parts específiques del sistema immunitari. Poden ser una mica més cars.
• Tractaments específics per als símptomes: Per exemple, la diabetis requereix insulina. El dolor articular es pot tractar amb fisioteràpia.

A més de la medicació, els canvis en l'estil de vida també són molt importants:

• Una dieta equilibrada: aliments i begudes nutritives.
• Exercici regular: segons sigui adequat per al cos.
• Gestió de l'estrès: Coses com la meditació i el ioga.
• Dormir prou.
• Evita fumar.

Sobre viure amb una malaltia autoimmune

És normal sentir-se trist i espantat quan sàpigues que tens una malaltia autoimmune, perquè moltes d'aquestes són malalties cròniques, és a dir, duren molt de temps.

Però recorda que no estàs sol. Milions de persones arreu del món viuen amb èxit amb aquestes afeccions.

El més important és:

• Mantingueu una bona relació amb el vostre metge. Aneu a les clíniques segons l'horari previst, preneu els medicaments tal com us han receptat i informeu-ne al vostre metge si teniu cap pregunta.
• Educa't sobre la teva malaltia. Aleshores entendràs com conviure-hi.
• Busca suport de familiars i amics. Explica'ls la teva situació.
• També és de gran ajuda si pots unir-te a grups de suport amb persones en situacions similars.
• Cal tenir en compte que hi pot haver períodes d'augment dels símptomes (brots) i períodes de disminució dels símptomes (remissions). Cal preparar-se per a això amb antelació.
• Cuida també la teva salut mental. Busca teràpia si cal.

Finalment, coses per recordar (missatge per emportar)

D'acord, doncs repassem els punts més importants sobre l'autoimmunitat dels quals hem parlat avui.

• L'autoimmunitat és quan el sistema immunitari del nostre propi cos ataca per error les nostres cèl·lules i teixits sans.
• Això no és culpa teva, ni és una cosa que hagis fet tu. I això no és una malaltia contagiosa.
• Hi ha molts tipus de malalties autoimmunitàries, que poden afectar diferents parts del cos.
• Els símptomes poden ser variats i vagues. En cas de dubte o si els símptomes persisteixen, és recomanable consultar un metge.
• Tot i que moltes malalties autoimmunitàries no es poden curar completament, hi ha tractaments eficaços que poden controlar els símptomes i millorar la qualitat de vida.
• És molt important diagnosticar la malaltia precoçment i rebre un tractament continu i correcte.
• No estàs sol en aquest viatge. Amb l'assessorament i el suport mèdic adequats, pots viure bé amb aquesta condició.

Si teniu més preguntes sobre això, no dubteu a parlar amb el vostre metge de família o un especialista.

` autoimmunitat, sistema immunitari, malalties autoimmunitàries, malalties autoimmunitàries, sistema immunitari, salut de Sri Lanka, article mèdic singalès