Aprenguem sobre el sistema de "fils" que recorre tot el nostre cos: els nervis.

T'has preguntat mai com pots apartar la mà d'una tassa de cafè calent? O com saps exactament on ha picat un mosquit i tens ganes de picar-lo? Darrere de tot això hi ha una xarxa de comunicació increïble i d'alta velocitat als nostres cossos. És com un sistema de "cables" que recorren tot el nostre cos. Avui parlarem dels nervis, que són una part important d'aquesta xarxa increïble.

Què són exactament els nervis?

En poques paraules, els nervis són un sistema especialitzat de cables que transporten impulsos elèctrics d'anada i tornada entre el cervell i totes les altres parts del cos. Igual que els cables de casa teva, són per on viatgen els missatges. Aquests missatges són els que et permeten sentir les coses i moure les extremitats com vulguis.

No només això, sinó que moltes coses que et passen sense que te n'adonis estan controlades per aquest sistema nerviós. Per exemple, pensa en coses com la respiració, la sudoració i la digestió. No són coses que fas conscientment. Succeeixen automàticament. Els nervis també ajuden amb això.

Els nervis estan formats per cèl·lules nervioses . En medicina, aquestes cèl·lules s'anomenen neurones . Aquestes neurones es troben per tot el cos, especialment al cervell i a la medul·la espinal. Els nervis, el cervell i la medul·la espinal formen el sistema nerviós .

Els metges solen referir-se a la xarxa de nervis que es troba fora del cervell i la medul·la espinal, i que s'estén a la resta del cos. L'anomenem sistema nerviós perifèric .

Quins són els principals tipus de nervis?

Els nervis del nostre cos es poden dividir en dos tipus principals segons la funció que realitzen.

A més, aquests nervis es divideixen en dues categories principals segons on comencen.

Nervis cranials

Aquests són els nervis que comencen directament al cervell . N'hi ha 12 parells. Aquests nervis es distribueixen principalment a la cara, el cap i el coll. Poden dur a terme funcions sensorials (sentit) i motores (moviment). Per exemple, aquests nervis cranials t'ajuden a somriure, arrufar les celles, moure els ulls i olorar.

Nervis espinals

Aquests són els nervis que comencen a la medul·la espinal, que recorre la columna vertebral . N'hi ha 31 parells. Aquests nervis es ramifiquen des de la medul·la espinal per tot el cos. També realitzen funcions sensorials i motores. Per exemple, aquests nervis transporten sensacions des de les articulacions i els músculs fins a la medul·la espinal. També controlen els reflexos dels quals hem parlat abans, com ara apartar la mà d'alguna cosa calenta.

Quin servei proporcionen els nervis al nostre cos?

Moltes coses del teu cos estan controlades per senyals elèctrics que viatgen pels teus nervis. Aquí tens algunes de les més importants:

• Moviments voluntaris: Qualsevol moviment que fas conscientment, com ara caminar, córrer o escriure.
• Sentits: tacte, dolor, calor/fred, vibració, oïda, equilibri corporal, gust, olfacte i vista.
• Pressió arterial: Mantenir la pressió arterial al nivell requerit.
• Respiració: El procés de respiració que es produeix sense que en siguem conscients.
• Digestió: El funcionament de l'aparell digestiu.
• Freqüència cardíaca: Control de la freqüència amb què batega el cor.
• Resposta a l'estrès: Preparació del cos per a una emergència.

Com funciona aquest sistema nerviós?

Aquest és un procés molt interessant. Pensa en el teu sistema nerviós perifèric com una xarxa de carters per tot el país. Recopilen informació (cartes) de tot el cos i les lliuren a l'oficina de correus principal.

El sistema nerviós central , que és el cervell i la medul·la espinal, és la principal oficina de correus. És allà on es llegeixen, s'entenen i es decideix què cal fer a continuació. Aleshores, aquesta decisió s'envia com a missatge al lloc adequat.

Si mirem una mica més a fons com viatja un missatge...

La transmissió d'un missatge elèctric al llarg d'un nervi és com passar un testimoni en una cursa de relleus.

1. El senyal elèctric viatja al llarg de la part llarga de la cèl·lula nerviosa anomenada axó .

2. Quan arriba al final de l'axó, aquest senyal elèctric es converteix en un senyal químic.

3. Allà s'alliberen molècules químiques anomenades neurotransmissors .

4. Aquestes molècules neden a través d'un petit espai entre una cèl·lula nerviosa i la següent. Anomenem aquest espai sinapsi .

5. Quan aquest neurotransmissor s'uneix als receptors de la següent cèl·lula nerviosa, es converteix de nou en un senyal elèctric i viatja al llarg de la següent cèl·lula nerviosa.

6. Aquest procés es repeteix fins que el missatge arriba a l'objectiu adequat (per exemple, un múscul).

Com és l'interior d'un nervi?

Si agafem un nervi i l'observem amb un microscopi, podem identificar algunes de les parts principals de què està format.

Si aquesta beina de mielina es fa malbé, de manera similar a un curtcircuit quan es talla l'aïllament d'un cable, els nervis no poden transmetre els missatges correctament. De vegades, els missatges poden aturar-se completament.

Hi ha alguna malaltia que afecti els nervis?

Sí, absolutament. Quan el dany nerviós interromp la transmissió de missatges, es poden produir diverses afeccions neurològiques. Dues de les més comunes són:

• Neuropatia perifèrica: es tracta d'un dany als nervis fora del cervell i la medul·la espinal. Aquesta afecció pot causar símptomes com ara entumiment, formigueig, cremor, sensacions semblants a una descàrrega elèctrica i debilitat muscular. Aquesta afecció és freqüent entre les persones amb diabetis.
• Ciàtica: Aquesta és una altra afecció de la qual molta gent ha sentit a parlar i que ha experimentat. És un dolor intens causat per la compressió del gran nervi anomenat "nervi ciàtic" que va des de la part baixa de l'esquena fins a les cames. Aquest dolor pot viatjar des de l'esquena a través de les natges i baixar per les cames.

Com mantenim els nostres nervis sans?

El sistema nerviós és un dels actius més valuosos del cos, i hi ha moltes coses senzilles que pots fer per mantenir-lo sa.

• Eviteu fumar: Fumar pot danyar els vasos sanguinis i reduir el subministrament de sang als nervis.
• Seguiu una dieta nutritiva: mengeu aliments rics en verdures, fruites, llegums, cereals integrals, greixos saludables i proteïnes. La vitamina B, en particular, és molt important per a la salut nerviosa.
• Limita l'alcohol: el consum excessiu d'alcohol pot danyar directament els nervis.
• Controlar altres malalties: Si teniu malalties com la diabetis o la hipertensió arterial, controleu-les bé segons les instruccions del vostre metge, ja que aquestes malalties són més propenses a causar danys als nervis.
• Reduir l'estrès: Reduir l'estrès mitjançant coses com la meditació i l'exercici és beneficiós per a tot el sistema nerviós.
• Dorm prou: Dorm com a mínim de 7 a 8 hores de bon son al dia. És durant el son que el cos es repara.
• Beure prou aigua: Evitar que el cos es deshidrati.

Coses que has de preguntar al teu metge

Si teniu problemes nerviosos, com ara dolor o entumiment, no tingueu por de parlar-ne amb un metge. Podeu fer preguntes com ara:

• "Com puc saber amb certesa si tinc dolor nerviós?"
• "Quina és la causa més probable d'aquest dolor o entumiment?"
• "Quines proves hi ha per comprovar la salut dels meus nervis?"
• "Quins tractaments hi ha disponibles per millorar la salut del meu sistema nerviós?"
• "Què he de fer per evitar que aquest tipus de problemes nerviosos tornin a passar?"