Tu o algú que coneixes heu experimentat de sobte pèrdua de memòria, dificultat per concentrar-vos o un canvi significatiu en el comportament? De vegades, aquestes coses poden ser causades per problemes al cervell. Aleshores és quan necessitem l'ajuda d'un neuropsicòleg. Potser heu sentit aquest nom, però potser no sabeu exactament qui són o què fan. No us preocupeu, avui en parlarem en termes senzills.

En poques paraules, qui és aquest neuropsicòleg?

Un neuropsicòleg és un professional de la salut especialitzat en com certes afeccions cerebrals afecten el teu comportament i les teves habilitats cognitives . Això significa que té un coneixement profund de la relació entre el nostre cervell i el nostre comportament.

Penseu en el nostre cervell com la unitat central de processament (CPU) d'un ordinador. Si alguna cosa no funciona bé, pot tenir un efecte profund en les nostres activitats diàries, igual que tot el sistema informàtic es descontrola. Un neuropsicòleg estudia quin és aquest efecte.

Aquestes són les coses a les quals presten especial atenció:

• Intel·lecte general: els teus coneixements generals i la teva capacitat de comprensió.
• Atenció i concentració: la capacitat de fixar la ment en una sola cosa.
• Velocitat de processament: la rapidesa amb què el cervell entén i respon a la informació.
• Habilitats lingüístiques: Coses com parlar i comprendre paraules escrites.
• Capacitats d'aprenentatge i memòria: la capacitat d'aprendre coses noves i recordar coses velles.
• Raonament i resolució de problemes: Com trobar una solució a un problema quan sorgeix.
• Habilitats visuoespacials: Habilitats com ara comprendre el que es veu, estimar la distància i orientar-se.
• Estat d'ànim i personalitat: Canvis en la manera com et sents i et comportes.

Hi ha dos tipus principals de neuropsicòlegs.

1. Neuropsicòlegs cognitius: aquestes persones no treballen directament amb pacients. Fan recerca. És a dir, descobreixen coses noves sobre la relació entre el cervell i el comportament. La seva recerca és la que fa avançar aquest camp.

2. Neuropsicòlegs clínics:Aquestes són les persones que treballen directament amb nosaltres. Si tens un problema, aquesta és la persona a qui has d'anar. Et fan diverses proves i avaluen com funciona el teu cervell. Després, treballen amb el teu equip sanitari per ajudar-te a desenvolupar un pla de tractament adequat per a tu.

Per què necessites visitar un neuropsicòleg?

Normalment no cal anar directament a veure un neuropsicòleg. El metge de família (metge d'atenció primària) o un neuròleg us derivarà a proves neuropsicològiques .

Això es fa si el metge detecta un canvi inexplicable en el vostre pensament, memòria o comportament. Per exemple, si perdeu la memòria de sobte, teniu problemes per concentrar-vos, arrastreu les paraules quan parleu o si hi ha un canvi significatiu en el vostre comportament, aquesta prova pot ajudar a trobar-ne la causa.

Aquests canvis poden tenir diverses causes mèdiques, neurològiques, psicològiques o genètiques. Un neuropsicòleg us pot ajudar a determinar la causa exacta realitzant aquestes proves.

Aquestes són algunes de les principals condicions que proven:

• Commoció cerebral i lesió cerebral traumàtica: problemes que es produeixen després d'un cop al cap.
• Epilèpsia: La malaltia que tots coneixem que causa "convulsions".
• Càncer de cervell
• Ictus
• Trastorns neurodegeneratius: Per exemple, la malaltia d'Alzheimer.
• Trastorns del moviment: Per exemple, la malaltia de Parkinson.

Què fa exactament un neuropsicòleg?

Imagina't que un metge et deriva a un neuropsicòleg. Què passa allà?

Un neuropsicòleg clínic realitza una sèrie d'exàmens neuropsicològics per entendre com funcionen les diferents parts i sistemes del cervell. Això és com comprovar el motor d'un cotxe.

Aquestes proves són molt interessants. Et donen diferents tasques per fer.

• Potser memoritzaran una llista de paraules i et demanaran que les repeteixis.
• Miren un dibuix i et demanen que el tornis a dibuixar.
• Se'ls donen diferents formes (blocs) i se'ls demana que en facin un patró.
• Resol trencaclosques.
• Això inclou moltes coses, com ara proves per ordinador, preguntes orals i treballs escrits.

Amb cadascuna d'aquestes petites tasques, obtenen informació sobre una funció cognitiva específica del teu cervell.

Vegem més de prop què fan durant una investigació:

1. Recopilació d'informació: Primer, parlarà amb tu i et preguntarà sobre el teu historial mèdic, el teu historial de salut mental i els teus símptomes actuals.

2. Preguntar a la família: Parla amb els teus familiars més propers i pregunta'ls què han notat sobre els canvis en el teu comportament. Perquè algunes coses són més perceptibles per als que tenim més a prop que per a nosaltres.

3. Realització de proves: Després d'això, se us assignaran diverses proves i tasques, tal com s'ha esmentat anteriorment. Això pot trigar diverses hores.

4. Preparació d'un informe: Després de recopilar tota aquesta informació, crearan un informe detallat. Indicarà clarament quines parts dels processos cognitius del vostre cervell (cognició) funcionen bé i quines parts són febles. Aquest informe us el lliuraran a vosaltres i al vostre metge.

5. Interpretació dels resultats: Finalment, us explicaran els resultats d'aquestes proves en termes senzills i com els vostres punts forts i febles poden afectar la vostra vida diària.

Aquest informe és molt important per als metges que et tracten. Els dóna una imatge completa del teu estat. És de gran ajuda per decidir quin tipus de tractament administrar a continuació.

Quina diferència hi ha entre un neuropsicòleg, un psicòleg i un neuròleg?

Aquests tres noms són una mica similars, cosa que confon molta gent. Vegem les principals diferències entre aquests tres en aquesta taula.

Com convertir-se en neuropsicòleg?

També val la pena saber això. Es tracta d'un viatge molt llarg i dedicat. Normalment es triguen uns 10-13 anys a convertir-se en un expert en aquest camp.

• Titulació: Primer, heu d'obtenir una llicenciatura en una matèria com la psicologia.
• Doctorat: Després d'això, cal completar un doctorat (PhD o PsyD) en psicologia. Això triga diversos anys.
• Pràctiques: Durant el doctorat, haureu de completar unes pràctiques a temps complet d'un any en el camp de la neurociència.
• Beca postdoctoral: Després del doctorat, cal rebre dos anys més de formació especialitzada en el mateix camp.
• Exàmens i llicències: Només així podràs aprovar els exàmens i obtenir una llicència per treballar en aquest camp.

És a causa d'un procés d'educació i formació tan llarg que adquireixen un coneixement tan profund del cervell i el comportament.

Pot ser molt espantós sentir un canvi en la manera com funciona el teu cervell. Però recorda que un neuropsicòleg et pot ajudar a entendre i afrontar aquests canvis. Són experts en el seu camp. Juntament amb el teu metge, et poden ajudar a desenvolupar el pla de tractament que millor s'adapti a tu.