Tens una petita taca (nòdul pulmonar) al pulmó a la radiografia? No et preocupis, parlem-ne!

Imagineu-vos que us fan una radiografia de tòrax o una tomografia computada per algun altre motiu, potser per opressió al pit. Quan rebeu l'informe uns dies més tard, veieu que diu que hi ha un "nòdul pulmonar". És normal sentir una onada de por sobtada. "Oh, Déu meu, és càncer?". La pregunta sorgeix al fons del vostre cap. Però, és realment quelcom a què tenir por? La majoria de les vegades, no ho és. Parlem-ne de manera senzilla i clara.

Què és un nòdul pulmonar?

En poques paraules, un nòdul pulmonar és una petita massa rodona o ovalada dins del teixit pulmonar que té un aspecte diferent del teixit pulmonar normal en una radiografia o una tomografia computada. Sovint són de mida petita.

És comprensible tenir por quan veus alguna cosa així en un informe. Però el més important que hem de recordar és que més del 95% d'aquestes taques o protuberàncies no són canceroses ("benignes"). Això vol dir que són inofensives i no s'estenen a altres parts del cos.

Potser has vist el terme "opacitat del vidre esmerilat" al teu informe. Saps què vol dir el metge amb això? Significa que les taques són tan petites que amb prou feines es pot veure el teixit pulmonar subjacent a través d'elles, com si es mirés a través d'un vidre fumat. Algunes taques són completament sòlides, és a dir, no es pot veure res a sota. Algunes taques poden ser una combinació d'ambdues. Aquest aspecte ajuda el metge a fer-se una idea de la naturalesa del bony.

Amb quina freqüència és aquesta afecció? I hi ha algun símptoma?

Aquesta és una afecció molt més comuna del que es podria pensar. De fet, aproximadament una de cada tres persones que es fan una tomografia computada dels pulmons tindrà aquesta petita taca a l'informe. Així que us podeu imaginar com de comú és això.

Pel que fa als símptomes, la majoria de les vegades aquests petits protuberàncies no causen cap símptoma. És possible que descobriu que en teniu un durant una exploració per un altre motiu. Tanmateix, en rares ocasions, si el protuberància es fa més gran, o si està a prop d'una via aèria i la pressiona, o si és cancerosa, podeu experimentar alguns símptomes.

Per què es formen taques com aquesta als pulmons?

Hi podria haver moltes raons per a això. Vegem les principals.

• Cicatrius d'infeccions antigues: aquesta és la causa més freqüent. És possible que tingueu una infecció prèvia, com ara una infecció per fongs o tuberculosi, que s'ha curat i ha deixat un petit bony semblant a una cicatriu (un granuloma) als pulmons. Aquestes són completament inofensives. És com una petita cicatriu que queda quan es cura una ferida a la pell.
• Tumors benignes: També es poden desenvolupar tumors no cancerosos i inofensius als pulmons. En són exemples els hamartomes i els lipomes.
• Malalties del sistema immunitari: Aquest tipus de protuberàncies també poden aparèixer a causa de malalties que alteren el funcionament del sistema immunitari del cos, com ara l'artritis reumatoide o la sarcoïdosi.
• Cicatrització dels pulmons (fibrosi): Causes com fumar, la inhalació de diversos productes químics o la pols poden danyar els pulmons i causar cicatrius. Això també pot aparèixer com a protuberàncies.
• Tumors cancerosos:Sí, rarament, aquest bony pot ser el començament d'un càncer. Els càncers de pulmó ("càncer de pulmó de cèl·lules no petites", "càncer de pulmó de cèl·lules petites") poden començar així. A més, es poden veure bonys com aquest quan el càncer d'una altra part del cos s'estén als pulmons ("metàstasi").

Què farà el metge a continuació?

Quan el metge veu un bony com aquest a l'informe, tindrà en compte diversos factors, com ara el vostre historial mèdic complet, la vostra edat, si fumeu o no i si algú de la vostra família ha tingut càncer. També prestarà especial atenció a la mida, la forma (vores llises o rugoses) i l'aspecte del bony tal com es veu a l'escàner.

Es pot saber si es tracta de càncer a partir d'una tomografia computada?

La resposta directa a això és no. No es pot saber amb un 100% de certesa si és càncer o no només mirant una tomografia computada. L'única manera de confirmar si és càncer és amb una biòpsia, que és una petita mostra del tumor que es pren i s'examina.

No obstant això, la tomografia computada proporciona al metge molta informació valuosa.

• Mida: Els tumors menors de 0,6 centímetres (6 mil·límetres) tenen un risc molt baix de ser cancerosos.
• Forma: Els tumors amb vores llises i arrodonides tenen més probabilitats de no ser cancerosos. Els tumors amb vores rugoses, dentades i irregulars són una mica més preocupants.

Quan cal una biòpsia?

És més probable que el metge recomani una biòpsia en els casos següents:

• Si el bony té una mida superior a 9 mil·límetres.
• Si el bony augmenta gradualment de mida a les exploracions amb el temps.
• Si teniu altres factors de risc de càncer de pulmó.

Hi ha diverses maneres de fer una biòpsia. La broncoscòpia, la VATS (cirurgia toràcica assistida per vídeo) o la biòpsia amb agulla en són algunes. El metge decidirà quin mètode és el millor per a vostè.

Quins són els tractaments?

La majoria de les vegades, els petits tumors no cancerosos no necessiten cap tractament. El metge sovint farà el que s'anomena "vigilància activa". Això significa esperar sense preocupar-se.

Se us demanarà que us feu una altra tomografia computada (TC) d'aquí a 6 o 12 mesos. Això comprovarà si la mida del bony ha canviat. Si el bony es manté de la mateixa mida o s'ha reduït en les exploracions durant un període d'uns dos anys, la probabilitat que sigui cancerós és gairebé zero.

• Si és degut a una infecció: si es descobreix que el bony és degut a una infecció, s'administraran antibiòtics o medicaments antifúngics.
• Si el bony creix: si el bony creix durant el període d'observació, si apareixen símptomes o si una biòpsia confirma que és cancerós, pot ser que calgui extirpar-lo quirúrgicament.

Quan hauries de veure un metge?

Si la teva exploració detecta un nòdul pulmonar, assegura't de consultar el teu metge per parlar de qualsevol dubte que puguis tenir. A més, si desenvolupes algun dels símptomes que hem comentat anteriorment, com ara dolor al pit, tos persistent o dificultat per respirar, també has d'informar immediatament al teu metge.

Quan s'ha d'anar a la Unitat d'Urgències (UTU)?

Si de sobte desenvolupeu símptomes greus com aquests, aneu immediatament al servei d'urgències d'un hospital o truqueu al 1990.

• Dolor al pit intens i insuportable
• És molt difícil respirar.
• Sagnat excessiu en tossir

Finalment, no dubteu a fer preguntes al vostre metge com aquestes:

• Quin podria ser el motiu pel qual tinc aquest bony?
• He de fer més proves?
• De quins símptomes m'hauria de preocupar especialment?