Què és aquest dolor estrany que va des de l'esquena fins a la cama? Aprenguem exactament què és la ciàtica!

Has sentit mai un dolor estrany, formigueig o sensació de cremor que comença a la part baixa de l'esquena i baixa per la cama, a través de les natges, com una descàrrega elèctrica? Potser tens la cama adormida quan t'aixeques després d'estar assegut durant molt de temps? Aleshores, pots tenir una afecció anomenada "ciàtica", que és freqüent entre molta gent. Molta gent té por d'aquest nom, però si l'entenem correctament, és molt fàcil de controlar. Així doncs, avui parlarem de què és la ciàtica, què la causa i què podem fer a casa.

Primer de tot, què és aquest nervi ciàtic?

En poques paraules, el nervi ciàtic és el nervi més llarg i gran del nostre cos. És com el cable elèctric principal de casa nostra. Comença a la part inferior de la columna vertebral. Des d'allà, passa per les natges, baixa per la part posterior de les cuixes, baixa per les cames i arriba fins als peus. Tenim dos d'aquests nervis a cadascuna de les cames.

Pensa-hi, el que ens ajuda a caminar, córrer i estar drets són els senyals que provenen d'aquest nervi ciàtic, que proporciona sensació a les cames. Això vol dir que és essencial per al funcionament de les cames. Aquest nervi és tan gruixut que en alguns llocs és més ample que l'amplada del dit gros del peu.

Aleshores, la ciàtica és una malaltia?

Aquí és on molta gent comet un error. La ciàtica no és una malaltia. És un símptoma . És a dir, quan per alguna raó el nervi ciàtic del qual hem parlat abans està comprimit, pressionat o inflamat, ho anomenem ciàtica.

Imagineu-vos que quan algú trepitja una canonada d'aigua i el flux d'aigua es bloqueja, quan es pressiona aquest nervi en algun lloc, els senyals que viatgen per aquest nervi s'interrompen. Aleshores és quan apareix aquest dolor i formigueig semblants a l'electricitat.

Quines són les principals funcions del nervi ciàtic?

Com hem esmentat anteriorment, aquest nervi té dues funcions principals. Per entendre-ho millor, vegeu la taula següent.

Quines són les principals causes del dolor ciàtic?

Hi ha diverses causes possibles de pinçament del nervi ciàtic. Algunes de les causes més comunes són:

• Hèrnia discal: Aquesta és la causa més comuna. Hi ha coixins gelatinosos entre les vèrtebres (que anomenem vèrtebres) de la columna vertebral. Aquests s'anomenen discs. Si un d'aquests discs es trenca, la gelatina que hi ha a l'interior pot sortir i pressionar l'arrel del nervi ciàtic proper.
• Malaltia degenerativa del disc: A mesura que envellim, els discs esmentats es desgasten i les vèrtebres s'acosten. Això pot provocar una manca d'espai per al nervi, que es pot comprimir.
• Estenosi espinal lumbar: Això passa quan el conducte en forma de canal a través de la columna vertebral per on viatgen els nervis s'estreny amb l'edat o per altres motius. Això també pot fer que els nervis es comprimeixin.
• Esperons ossis / Osteòfits: Creixements ossis nous i no desitjats a les vèrtebres de la columna vertebral, que poden comprimir els nervis.
• Síndrome del piriforme: El piriforme és un múscul que es troba a la part profunda de les natges. El nervi ciàtic passa per sota d'aquest múscul. Si aquest múscul es tensa o s'infla, pot comprimir el nervi.
• Espondilolistesi: Això és quan una vèrtebra (articulació) de la columna vertebral es desplaça cap endavant sobre la vèrtebra que hi ha a sota. Això també pot causar compressió nerviosa.

Quins són els símptomes de la ciàtica?

La manera com es percep el dolor ciàtic pot variar de persona a persona, però hi ha alguns símptomes comuns.

Quan hauries de veure un metge?

El dolor de ciàtica sol disminuir en poques setmanes amb tractaments senzills. Tanmateix, si teniu aquests símptomes, hauríeu de consultar un metge immediatament .

• Si el dolor és intens i augmenta dia a dia.
• Si el dolor va començar després d'un accident.
• Si augmenta l'entumiment i la debilitat a la cama.
• Si pateixes incontinència (és una emergència molt greu).
• Si tens mal d'esquena juntament amb febre.

Quines proves es fan per diagnosticar la ciàtica?

Quan vagis a un metge, el primer que farà és preguntar-te sobre els teus símptomes i examinar-te. En aquest punt, et dirà que:

• Aixeca cada cama recta.
• Camina sobre els talons i les puntes dels peus.
• Fes una sentadilla.

Això et pot donar una idea aproximada de la teva força muscular i la funció nerviosa.

La majoria de les vegades, la ciàtica es pot diagnosticar amb aquesta prova. Tanmateix, si voleu saber la causa exacta o si el dolor no desapareix, el vostre metge us pot derivar a altres proves com ara:

• Radiografia: Per buscar canvis en els ossos de la columna vertebral, com ara esperons ossis.
• Ressonància magnètica: Això pot produir imatges molt clares dels discs, nervis i teixits tous de la columna vertebral. Això pot ajudar a determinar si hi ha una causa subjacent, com ara una hèrnia discal.
• Tomografia computada: s'utilitza per obtenir imatges tridimensionals de la columna vertebral.
• Electromiograma (EMG): una prova que mesura els senyals elèctrics dels nervis als músculs. Això pot ajudar a determinar si hi ha danys als nervis.

Què pots fer per reduir el dolor i mantenir el nervi ciàtic sa?

Hi ha algunes coses senzilles que podeu fer a casa quan teniu dolor de ciàtica.

• Descans: Descansa una mica durant el primer dia o els dos primers, quan el dolor sigui més fort. Però no et quedis al llit durant dies. Això pot debilitar els músculs.
• Compreses fredes i calentes: Durant els dos o tres primers dies, apliqueu una bossa de gel (embolicada amb una tovallola) a la zona adolorida durant 15-20 minuts. Després de dos o tres dies, apliqueu una bossa d'aigua calenta o una tovallola tèrmica. Això relaxarà els músculs i reduirà el dolor.
• Estiraments: Els exercicis d'estirament suaus són molt importants. Estirar els músculs de l'esquena, les natges i les cuixes pot ajudar a reduir la pressió sobre els nervis. Tanmateix, si el dolor augmenta, deixeu de fer exercici . El millor és preguntar a un fisioterapeuta o al vostre metge quins exercicis són adequats per a vosaltres.
• Presta atenció a la postura: Mantén una postura correcta quan estiguis assegut, dret i aixequis peses. Quan estiguis assegut, mantén l'esquena recta i els peus recolzats a terra.
• Analgèsics: Pots prendre paracetamol o un altre analgèsic segons les indicacions del teu metge. També pots utilitzar un gel per aplicar a la zona del dolor.

Qui té un risc més elevat de desenvolupar ciàtica?

Algunes persones tenen un risc lleugerament més alt de desenvolupar ciàtica.

• Edat: Es produeix amb més freqüència en persones d'entre 30 i 50 anys. Això es deu als canvis a la columna vertebral a mesura que envellim .
• Ocupació: Les persones que aixequen pesos pesants, dobleguen l'esquena amb freqüència i giren el cos tenen un risc més elevat. Les persones que passen llargs períodes assegudes (per exemple, els treballadors d'oficina, els conductors) també tenen un risc més elevat.
• Obesitat: Com més pes corporal, més pressió hi ha sobre la columna vertebral.
• Diabetis: La diabetis pot danyar els nervis, augmentant el risc de ciàtica.
• Embaràs: Durant l'embaràs, el pes del nadó i els canvis hormonals poden causar pressió sobre els nervis.
• Estil de vida sedentari: Les persones que seuen en un lloc durant molt de temps sense fer exercici poden debilitar els músculs de l'esquena i desenvolupar ciàtica.
• Fumar: Fumar redueix el subministrament de sang als discs espinals, cosa que pot fer que es desgastin més ràpidament.

Ara ja saps que, tot i que la ciàtica és una experiència dolorosa, sovint no és greu. Mantenir una bona postura, estirar-se regularment i mantenir-se actiu pot contribuir en gran mesura a prevenir aquesta afecció i a controlar-la si es produeix.