Has sentit a parlar d'alguna malaltia que afecta les parts blanques del cervell (malaltia de la substància blanca)? Parlem-ne!

De vegades sents que la teva memòria empitjora una mica a mesura que et fas gran? O sents que tens una mica menys d'equilibri quan camines o fas coses? Aquestes poden ser coses normals que vénen amb l'edat. Tanmateix, de vegades hi pot haver una raó darrere d'aquests símptomes amb la qual hauries de tenir una mica més de compte. Doncs bé, avui parlarem d'una afecció que afecta la substància blanca del nostre cervell.

Quina és aquesta malaltia que afecta les parts blanques del cervell (malaltia de la substància blanca)?

En poques paraules, és un terme general per a danys i canvis a la substància blanca del nostre cervell. Penseu en aquesta substància blanca com una xarxa d'"autopistes" que connecten diferents parts del nostre cervell entre si, així com el cervell i la medul·la espinal. Els problemes comencen quan aquestes "autopistes" es fan malbé.

Aquesta afecció de vegades s'anomena malaltia dels vasos petits cerebrals o malaltia microvascular . Pot aparèixer amb l'envelliment i els canvis en els vasos sanguinis de la substància blanca del cervell. Pot ser lleu, moderada o greu .

Quan la substància blanca està danyada, es converteix en una lesió de la substància blanca . Els metges poden veure-les com a punts brillants en una ressonància magnètica (RM) del cervell. De vegades, aquestes lesions poden no causar cap símptoma important i és "normal" tenir-ne alguns a mesura que envellim. Tanmateix, algunes lesions poden danyar "autopistes" importants del cervell, causant problemes de memòria, equilibri i deambulació .

Generalment, les persones amb més lesions de la substància blanca (és a dir, més malaltia de la substància blanca) tendeixen a tenir més símptomes .

Aquesta malaltia de la substància blanca està fortament associada amb factors de risc de malalties cardiovasculars . Els investigadors creuen que és un biomarcador que indica el risc d' ictus, demència i discapacitat al llarg de la vida.

Què és exactament aquesta substància blanca?

La substància blanca és una gran xarxa de fibres nervioses (axons) del nostre cervell. Aquí és on s'intercanvia informació i es produeix la comunicació entre les diferents parts del cervell. S'anomena "substància blanca" perquè aquestes fibres nervioses estan envoltades per una beina protectora anomenada mielina . És a causa d'aquesta mielina que aquest teixit adquireix el seu color blanc.

El cervell té substància grisa a la superfície i a les parts profundes. Obté el seu color gris dels cossos cel·lulars de les cèl·lules nervioses (neurones).

Perquè la nostra substància blanca estigui sana, necessita un bon subministrament de sang i nutrients .

De la mateixa manera que la gespa del nostre jardí necessita aigua, llum solar i un rasclet per mantenir-se bonica, la substància blanca del cervell es pot danyar si no té un bon subministrament de sang i nutrició.

La reducció del subministrament sanguini (coneguda mèdicament com a isquèmia ) i la reducció de nutrients poden danyar aquestes fibres nervioses. Poden inflar-se, trencar-se o fins i tot morir completament.

Qui és el més afectat per aquesta malaltia de la substància blanca?

Tot i que pot desenvolupar-se en qualsevol persona, és més comú en persones majors de 60 anys i en aquells amb malalties cardiovasculars .

Algunes persones joves, per exemple, aquelles amb afeccions com les migranyes , poden tenir algunes lesions de la substància blanca en una ressonància magnètica del cervell. Tanmateix, amb l'edat i un augment dels factors de risc no controlats de malalties cardiovasculars, és probable que el nombre d'aquestes lesions augmenti.

Algunes persones també poden tenir més probabilitats de desenvolupar aquesta malaltia a causa de factors de risc genètics .

Què tan freqüent és aquesta afecció?

La malaltia de la substància blanca és una afecció molt comuna que afecta més de la meitat de les persones majors de 60 anys.

Quins són els símptomes d'aquesta malaltia de la substància blanca?

Aquests són alguns símptomes que poden aparèixer en aquesta situació:

• Problemes de memòria .
• Caminant lentament .
• Problemes d'equilibri i caigudes freqüents .
• Dificultat per fer dues o més coses alhora , per exemple, caminar mentre es parla.
• Canvis d'humor , afeccions com la depressió .
• Dificultat per controlar l'orina (incontinència urinària) .

Aquests símptomes són més freqüents en persones amb malalties més greus .

Però recordeu que molts d'aquests símptomes poden ser causats per canvis normals que s'associen amb l'envelliment o per altres afeccions mèdiques com l'artritis, la neuropatia associada a la diabetis, la demència d'Alzheimer o l'insomni . Tanmateix, si aquests símptomes apareixen i empitjoren molt ràpidament, és motiu de preocupació.

De vegades, la malaltia de la substància blanca es descobreix de manera incidental durant una ressonància magnètica del cervell per un altre motiu. Algunes persones poden tenir-la però no mostrar cap símptoma (asimptomàtiques). El millor és parlar amb el vostre metge per determinar si els vostres símptomes són deguts a una malaltia de la substància blanca o a una altra causa.

Què causa aquesta malaltia de la substància blanca?

Els investigadors encara estan investigant la malaltia i les seves causes. Actualment, creuen que la causa és la reducció crònica del flux sanguini a les fibres nervioses de la substància blanca.Això és degut a que aquestes fibres estan danyades.

A mesura que envellim, les nostres artèries es tornen més rígides i menys elàstiques . Això pot reduir el flux sanguini als nervis del cervell i danyar la substància blanca.

També pot ser causada per una afecció anomenada aterosclerosi . Això és quan la placa s'acumula dins de les artèries amb el temps, fent que les parets de les artèries s'engruixin i s'endureixin. Això pot afectar qualsevol artèria del cos, incloses les artèries del cervell.

Tenir factors de risc cardiovascular, com ara la pressió arterial alta, els nivells alts de sucre en sang a causa de la diabetis, el colesterol alt a la dieta i el tabaquisme , pot augmentar el nombre de lesions de la substància blanca al cervell.

Altres causes de lesions de la substància blanca

Qualsevol procés que causi un canvi en la composició química de les fibres nervioses recobertes de mielina, danys o reducció del subministrament sanguini (isquèmia), pot aparèixer com a lesions de la substància blanca en una ressonància magnètica.

Tot i que la malaltia de la substància blanca és un conjunt de lesions de la substància blanca causades per problemes vasculars, també es poden desenvolupar petites lesions de la substància blanca per altres motius. Per exemple, aquestes lesions es poden observar en trastorns inflamatoris desmielinitzants com l'esclerosi múltiple (EM) i en afeccions genètiques com la leucodistròfia .

Els metges com ara els neuròlegs i els neuroradiòlegs sovint poden diferenciar entre la malaltia de la substància blanca i altres causes de lesions en funció de la seva ubicació al cervell en una ressonància magnètica. De vegades, calen proves addicionals per determinar la causa exacta de les lesions de la substància blanca que es veuen en una ressonància magnètica.

Com es diagnostica aquesta malaltia de la substància blanca?

La principal manera de diagnosticar aquesta malaltia és amb una ressonància magnètica (RM) del cervell . Una RM és una prova indolora que produeix imatges molt nítides de diferents parts del cos. L'aparell de RM utilitza un imant gran, ones de ràdio i un ordinador per produir aquestes imatges detallades, sense utilitzar cap radiació (no raigs X).

Les ressonàncies magnètiques cerebrals poden ajudar els metges a veure l'abast del dany a la substància blanca del cervell i a diagnosticar la malaltia de la substància blanca.

Els canvis en la substància blanca apareixen com a lesions en una ressonància magnètica. Aquests canvis en la substància blanca es poden etiquetar de diverses maneres en un informe de ressonància magnètica:

• Malaltia o lesions de la substància blanca cerebral o subcortical.
• Malaltia microvascular.
• Canvis inespecífics de la substància blanca.
• Hiperintensitats (lesions) T2.

De vegades, el metge pot veure signes de malaltia de la substància blanca basant-se en els resultats d'una ressonància magnètica que us heu fet per una altra afecció. Altres vegades, el metge pot demanar una ressonància magnètica si no pot trobar una altra causa òbvia per als vostres símptomes, com ara problemes d'equilibri i memòria.

Tot i que hi ha altres proves d'imatge, com ara les tomografies computeritzades (TC) , la ressonància magnètica (RM) té la millor qualitat d'imatge i sensibilitat per diagnosticar malalties de la substància blanca.

Quan es diagnostica aquesta malaltia, el metge també pot realitzar un examen neurològic per avaluar els símptomes.

Com que la malaltia de la substància blanca està associada amb factors de risc de malalties cardiovasculars, el metge també pot demanar anàlisis de sang com aquestes per avaluar el risc:

• Panell metabòlic complet .
• Panell lipídic (vegeu els nivells de colesterol).
• Prova d'hemoglobina glicosilada (HbA1c) (vegeu Estat de la diabetis).

Com es tracta aquesta malaltia de la substància blanca?

Quan tracten aquesta malaltia, els metges se centren principalment en la gestió dels símptomes i el control dels factors de risc associats a les malalties cardiovasculars.

Tractar problemes de salut subjacents, com ara la hipertensió arterial, la diabetis i el colesterol alt, i deixar de fumar, pot ajudar a prevenir futures lesions de la substància blanca .

Tot i que no hi ha tractaments per reparar la substància blanca que ja ha estat danyada, les persones amb problemes de salut més no controlats generalment experimenten més danys i discapacitat a la substància blanca.

Tractament dels símptomes de la substància blanca

• Fisioteràpia : Això pot ajudar amb els problemes d'equilibri i de caminar causats per la malaltia de la substància blanca. També inclou educació i tractament per prevenir caigudes.
• Assessorament psicològic i tractament psiquiàtric : per a problemes de salut mental com la depressió, els símptomes es poden controlar parlant amb un psicòleg i, si cal, rebent antidepressius d' un psiquiatra .
• Incontinència urinària : Hi ha diversos tractaments per a això, com ara medicaments, canvis en l'estil de vida i certs procediments mèdics.

Gestió dels factors de risc de malalties cardiovasculars

La gestió dels factors de risc associats a les malalties cardiovasculars pot ajudar a controlar la progressió de la malaltia de la substància blanca i prevenir esdeveniments cardiovasculars potencialment mortals, com ara els ictus.

Els tractaments que ajuden a controlar els factors de risc de malalties cardiovasculars inclouen:

• Medicaments i canvis en l'estil de vida per mantenir una pressió arterial saludable.
• Control de la diabetis (si teniu diabetis).
• Controlar els nivells de colesterol mitjançant medicaments i canvis en l'estil de vida .
• Fer exercici regularment .
• Evita fumar .
• Evitant el consum d'alcohol .
• Medicaments antiplaquetaris (aquests són un grup de fàrmacs que impedeixen que les cèl·lules sanguínies s'uneixin i formin coàguls de sang).
• Estatines (fins i tot si els nivells de colesterol són normals, poden ajudar a reduir la inflamació dels vasos sanguinis).

Quin tipus de metges tracten aquesta malaltia de la substància blanca?

Segons els símptomes i la condició que tinguis, pots consultar un o més d'aquests metges per tractar els símptomes de la malaltia de la substància blanca i controlar-ne la progressió:

• neuròleg
• El vostre metge de família (atenció primària)
• fisioterapeuta
• terapeuta ocupacional
• Fisiatra
• cardiòleg
• uròleg
• Psicòleg i/o psiquiatra

Es pot prevenir aquesta malaltia de la substància blanca?

Els estudis mostren que les persones amb factors de risc de malalties cardiovasculars tenen un risc més elevat de desenvolupar malalties de la substància blanca.

Els factors de risc per a les malalties cardiovasculars són:

• Pressió arterial alta (hipertensió)
• Colesterol alt (hiperlipidèmia, dislipidèmia)
• Fumar
• Diabetis mal controlada

Hi ha coses que podeu fer per controlar la progressió d'aquesta malaltia. Els estudis han demostrat que la gestió d'aquests factors de risc, com ara prendre medicaments, fer canvis en l'estil de vida i/o deixar de fumar, pot ajudar a prevenir la formació de noves lesions de la substància blanca.

Quin és el pronòstic de la malaltia de la substància blanca?

La malaltia de la substància blanca és un ampli espectre d'afeccions que poden anar de lleus a greus a la ressonància magnètica. Els símptomes associats poden anar de nuls a greus. Per tant, el pronòstic de la malaltia de la substància blanca varia de persona a persona.

Si t'han diagnosticat una malaltia de la substància blanca, el millor és que parlis amb el teu neuròleg sobre què pots esperar.

Quan s'ha de consultar un metge sobre una malaltia de la substància blanca?

Si us han diagnosticat una malaltia de la substància blanca, és important que visiteu el vostre metge de capçalera regularment per parlar sobre la gestió dels vostres factors de risc. Depenent de la naturalesa i la gravetat de la vostra malaltia de la substància blanca i dels vostres símptomes, també és possible que hàgiu de consultar altres especialistes.

Si teniu una malaltia de la substància blanca, és important prioritzar la vostra salut cardiovascular. Per exemple, prendre medicaments per controlar el colesterol i la pressió arterial i fer canvis en l'estil de vida pot ajudar a prevenir noves lesions de la substància blanca i reduir el risc d'ictus i demència. Si teniu cap pregunta sobre aquesta afecció o els factors de risc de malalties cardiovasculars, consulteu el vostre metge. Ells són aquí per ajudar-vos.

Missatge per emportar

D'acord, doncs, vegem algunes coses senzilles que cal recordar sobre la malaltia de la substància blanca de la qual hem parlat:

• Això és un dany a la substància blanca del cervell , com un dany a les "carreteres" que transporten informació al cervell.
• Sovint s'associa amb l'envelliment i factors de risc de malalties cardíaques (hipertensió arterial, diabetis, colesterol, tabaquisme).
• Els símptomes poden incloure pèrdua de memòria, dificultat per caminar i pèrdua d'equilibri .
• Es diagnostica principalment mitjançant una ressonància magnètica .
• Tot i que el dany ja causat no es pot desfer completament, la condició es pot controlar els factors de risc i tractar els símptomes .
• Tenir cura de la salut cardíaca és molt important per prevenir la progressió d'aquesta malaltia.

Si teniu algun d'aquests símptomes, o si voleu saber-ne més, busqueu consell mèdic . No tingueu por, el més important en tot això és conèixer la informació correcta i prendre les mesures necessàries.

` Malaltia de la substància blanca, malalties cerebrals, malaltia de la substància blanca, deteriorament de la memòria, pèrdua d'equilibri, envelliment, risc de malalties cardíaques, ressonància magnètica